האוקיאנוס הדרומי ידוע בגרימת סערות מפחידות וגלים אדירים, אך כזה שהתרסק לאחרונה מול חופי ניו זילנד פוצץ את כל קודמיו מהמים, כביכול. כפי שמדווחת אנג'לה פריץ בעיתון הוושינגטון פוסט, מצוף המונע באמצעות שמש נמדד גל של 78 מטר בסמוך לאי קמפבל ב -9 במאי - הגדול ביותר שאי פעם נרשם בחצי הכדור הדרומי.
המצוף המדובר הותקן בסמוך לאי קמפבל, הדרומי ביותר מבין האיים התת-אנטארקטיים של ניו זילנד, בחודש מרץ האחרון. מכיוון שהוא מקליט רק דגימות של 20 דקות כל שלוש שעות, טום דורנט, בכיר באוקיאוגרף באוניברסיטת MetOcean פתרונות בניו זילנד, אמר בהצהרה כי גובהי השיא "ככל הנראה" במהלך הסערה היו אפילו גבוהים יותר ממה שנרשם. הוא מוסיף כי יתכן כי כמה גלים טיפסו מעל 82 רגל.
ובכל זאת, 78.1 מטר הם גובה מרשים - אחד "גבוה מעט יותר מחמישה אוטובוסים עם סיפון כפול מוערמים זה על זה", כפי שמדבר ה- BBC בהקשר. לשם השוואה, השיא הקודם של גל בחצי הכדור הדרומי היה 63.6 רגל, שתועד גם על ידי MetOcean Solutions באוקיאנוס הדרומי, על פי ג'ורג 'דבורסקי של ג'יזמו.
אוקיאוגרפים מודדים את גובה הגלים באמצעות מדד הנקרא "גובה גל משמעותי", שהוא הממוצע של השליש העליון של הגלים המדודים. גובה הגל המשמעותי לסערה ב- 9 במאי היה 48.9 רגל, גם הוא שיא עבור האוקיאנוס הדרומי. אך השיא הגלובלי שייך לגובה הגלים המשמעותי של 62.3 מטרים שנמדד בצפון האוקיאנוס האטלנטי בשנת 2013.
הנתונים שנאספו ב -9 במאי חשובים לחוקרים מכיוון שסביבתו הקשה, האוקיאנוס הדרומי הוא אגן האוקיאנוס הנחקר ביותר בעולם.
"זה אירוע מרגש מאוד, " אמר דורנט על הגל שובר השיאים, "וזה יוסיף מאוד להבנתנו את פיזיקת הגל בתנאים קיצוניים באוקיאנוס הדרומי."
בגוף מים מרוחק זה, גלים מתנפחים אדירים בונים ואז מתלכדים על פני כדור הארץ. אכן, גולשים בקליפורניה, מציין דורנט, צריכים לצפות לחוש בהשפעות של סערת ה- 9 במאי זמן מה השבוע.
