בשכונה שקטה בפאתי פנמה סיטי, הוביל אותי דייויד רוביק, אחד המומחים המובילים בעולם בתחום הדבורים בעולם, לסדנה צפופה בחלק האחורי של ביתו בעל הגג האדום בן הקומות החדשות, שפתח בפני חזה עץ מלא דבורים., ואמרו לי להכניס את היד פנימה.
בית החזה הכיל כוורת של מליפונה טריפלרידיס, דבורה שחורה-צהובה עם פסים עם כנפיים מלוטשות ומעיל שיער שזוף סביב בית החזה שלה. כפי שעושה רוביק עם כוורות רבות, הוא הביא את הבית הזה באמצעות ניסור שכבות השעווה הגבעוליות והענבריות שלה מתוך עץ אי שם ביערות הטרופיים של פנמה. זה עתה השתמש באולר בכדי לפתוח את התרמיל בגודל אפונה על פני הכוורת וחשף בריכת זהב זעירה.
"זה כמה מהדבש הכי טוב בעולם", אמר. "לטעום."
עם יותר מ 40 שנות ניסיון כמדען צוות במכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן, רוביק הוא אחד הדברים בארון העולמי לאנציקלופדיה של דבורים מהלכות. (צילום מאת פול ביסצ'ליו) קל לסמוך על רוביק. הוא נראה קצת כמו סנטה קלאוס ותמיד נמצא על סף צחקוק, וכמדען צוות במכון המחקר הטרופי של סמית'סוניאן (STRI) בפנמה סיטי במשך 35 שנה, הוא אחד הדברים הקרובים ביותר על פני כדור הארץ לדבורה מהלכת אנציקלופדיה. במהלך כהונתו הוא עשה מהפכה בחקר הדבורים באזורים הטרופיים, וביסס את עצמו כסמכות ידועה על זני הדבורים, כולל שבט המליפוניני, דבורי הסחלבים והדבורה האפריקאית הפולשנית. הוא נעקץ, ללא הגזמה, אלפי פעמים בחייו - הרקורד האישי שלו הוא 50 פעמים ביום - אבל הוא הבטיח לי כשהנחתי את ידי לחזה הדבורים שמליפונה טריפלרידיס למעשה לא יכול לעקוץ; המין הוא אחד מתוך כ -550 חברים המייצרים דבש טרופי משבט בשם מליפוניני, המכונה בדרך כלל "דבורים חסרות קמצנות."
רוביק משתמש כעת במומחיותו כדי להילחם בבורות הכללית העולמית בנושא דבורים. ישנן עדויות מדעיות שמספרות כי מספר הדבורים הולך ומתמעט ככל שגורמים כמו שינויי אקלים וייעור יערות משבשים את האיזונים האקולוגיים בעולם. דבורים המייצרות דבש, בעיקר, פוקדות את החדשות בשנים האחרונות בגלל דאגות מהפרעת התמוטטות המושבה, שהסיבות המדויקות והשכיחות האמיתית שלהן מתלבטות בחום. דבורי הדבש הן המאביקים העיקריים בעולם, המשמשים באופן מסחרי לגידול מאות מיליארדי דולרים של יבולים בכל שנה, כך שאובדן גדול יהיה קטסטרופלי מבחינה כלכלית. אבל רוביק אומר שיש הרבה מה להבין על חיי הדבורים והשפעתם עליהם לפני שנתחיל להיכנס לפאניקה.
"אני מחשמל על ידי דבורים, " הוא אמר לי פעם שפתחתי את האצבע שלי דרך הקהל המפחיד שלפני ודגמתי את הדבש שלהם קשה. זה היה מגעיל, רך וטעים כמובטח. עקבתי אחריו לקופסת עץ אחרת, הבית הזה לכוורת של דבורי סחלבים ירוקים ומתכת בשם Euglossa imperialis . "הדבורים הולכות לכל מקום ועושות הכל", הוסיף, "אני אוהבת לראות אותן מתקשרות עם הסביבות שלהן זו עם זו, מגלות את הדברים המדהימים שהם עושים על ידי התבוננות ישירה."
Euglossa imperialis הוא דבורה ירוקה מתכתי. יש גם מיני דבורים אדומות וכחולות. (צילום מאת פול ביסצ'ליו) סבלנותו והמצאתו של רוביק כמשקיף דבורים, למעשה, הם בעיקר מה שהבדיל אותו בין מומחים. מחקר על דבורים מתרחש לעיתים קרובות בבתי כנסת או במעבדות, אך רוביק מעדיף ללמוד דבורים בטבע, לאחר שבילה שנים, אם לא עשרות שנים, בטיולים ביערות בפנמה, שם הוא יכול לדגום ולעקוב אחר דבורים בסביבתם הטבעית, ולאסוף אחרת בלתי ניתנת להשגה נתונים על פרטים כמו הפרחים שהם מעדיפים, הרגלי הגידול שלהם ואיך הם מסתדרים עם מינים אחרים .
"אני לומד טבע, היכן שהוא קיים, " הוא אמר לי. "לדבורים אין שום קשר לקורות-חיים או מעבדות. הקהילה המלאכותית שלהם שם מובילה לבעיות והתנהגויות שאינן קיימות בסביבה אקולוגית או אבולוציונית רגילה. "
רוביק הוא טקסונום מוערך, אוסף דגימות בזמן שהוא עוסק בלימודי השטח שלו, לעתים קרובות על ידי הבאת מסור שרשרת על כונניו לעומק היער והסתובב בו עד שהוא מוצא עצים שהם חיים בהם. כדי לזהות מינים חדשים - הוא גילה יותר מ -30 - הוא מבלה שעות על א מיקרוסקופ בוחן פרטים דקים ככל אורכי שערות הדבורים וצורות שיניים קטנות ומשוננות לאורך המנדביות שלהם.
"דייוויד הוא בעצם חלוץ", אומר ג'יימס נאה, ראש מעבדת מחקר דבורה בולטת באוניברסיטת קליפורניה-סן דייגו, שזוכר שהדהים אותו מהמסירות הנדרשת לאסוף אפילו את המידע הבסיסי ביותר על דבורים טרופיות בפעם הראשונה שהוא שיתף פעולה עם רוביק ב- STRI. (חוקרים של דבורי דבש מערביות, לעומת זאת, יכולים להזמין את הדבורים שלהם בדואר, הוא מציין.) "אם נחשוב על אנשים שהקימו את האזור הזה [של ביולוגיה של דבורה טרופית], במובן מודרני, דוד נמצא בקבוצה זו של מפוארים אנשים שהעלו המון שאלות מעניינות מאוד: איך הדבורים הללו חיות? מהי הביולוגיה הבסיסית שלהם? איך הם מוצאים אוכל? כל אלה סוגים מרתקים של דברים שהוא חקר, אותם מדענים אחרים ישאו אל העתיד. "
/https://public-media.si-cdn.com/filer/b3/c5/b3c5e1a5-70cc-409d-bf37-3bb8f84bd130/bees_on_hand.jpg)
לרוביק אין שום בעיה לאפשר לדבורי המליפונה הטריפלרידיס הבלתי נלאות לרקוד סביב ידו. פשוט אל תמעך אף אחד, הוא הזהיר; הם משחררים כימיקלים המעבירים את חבריהם לקן לטירוף נושך כשנפגעים. (צילום מאת פול ביסצ'ליו) ככל שעתיד הדבורים הופך לדאגה יותר ויותר, עם זאת, רוביק מיקד את האנרגיה שלו יותר ויותר בהיותו קול ציבורי של התבונה. המדען אוהב כעת בבדיחות לב לקרוא לעצמו "יועץ", מכיוון שהוא מבלה פחות זמן במחקר ויותר זמן בשיתוף המומחיות שלו בסדנאות ובוועדות תכנון ברחבי העולם כדי להמציא שיטות עבודה מומלצות לניהול דבורים. (בתכתובת הדואר האלקטרוני שלנו לאחר ביקורי כמעט כל הודעה ששלח הגיעה ממדינה אחרת.) מטרתו היא להפיץ מידע טוב על החרקים, לא לסנסציה. בעוד שכדאי לבדוק את האפשרות של כישלון מושבה ספונטנית בכל העולם, הוא אמר לי, היעלמות המושבה שתופסת כותרות לעיתים קרובות נגרמת כתוצאה מתנודות טבעיות או שגיאות אנושיות, ולא מגיפה.
"יתרון אחד לביצוע מחקרים ארוכי טווח הוא שאני רואה מה קורה כשמגיעה שנה באל נינו באזורים הטרופיים, הגורמת לפריחה מתמשכת וסופר-פרודוקטיבית ומזינה הרבה יותר דבורים מהרגיל, " אמר. "זה גורם לאוכלוסיות לעלות ואז לרדת - הם אמורים לעשות את זה. אחרי שנה או שנתיים של ירידה גדולה אנשים יתחילו להגיד את הני פני שהשמיים נופלים, אבל אתה לא יכול לחזות שום דבר על בסיס שנה או שנתיים של לימודים. יציבות היא לא הנורמה, לא כאן ולא בשום מקום אחר. "
ביער הטרופי רואיק רואים כוורות מתוך עצים ואז מתאים אותם לארגזי עץ בבית (תצלום מאת פול ביסצ'ליו) הוא שיתף אנקדוטה אחרי אנקדוטה של מה שהוא כינה "טיפשות האנשים", כשהציג לי עוד כמה כוורות סביב גבו של ביתו: דברים כמו דבורי דבורים גדולים שמסתתרים על ידי מספרם הנופל של הדבורים שלהם כשהאכילו אותם בתזונה -סירופ תירס גבוה פרוקטוז-חסר, וחקלאים נטעו בלעדית שיבוטים של עץ תפוחים סטרילי עצמי ואז דאגו שכל הדבורים באזורם נפטרו כאשר התפוחים לא היו מאביקים. לאחרונה הוא טס לחצי האי יוקטן כדי לייעץ. חקלאים שדיווחו על אובדן כוורת מדאיגה, רק כדי לגלות שהם פשוט לא הצליחו להחליף מושבות מזדקנות.
"הדברים אולי ברורים לי, אבל אנשים אחרים לא מסתכלים על אותם דברים שאני. זה מעורפל לחלוטין עבור רוב האנשים, "הוא אמר וציין כי הוא היה אחד משני האנשים היחידים בעולם שיש להם את נתוני השדה כדי להראות שמושבות יוקאטאן בודדות יכולות להימשך רק כעשרים שנה . "תמיד הרגשתי תחושת חובה. אני יודע שאני יכול לעזור בתחומים מסוימים, ואני יודע שאני לרוב על האדם היחיד שיכול. "
Tetragonisca angustula, המכונה "דבורי המלאך", אחד המינים שיש לרוביק בביתו. חלק מהדבורים ענקיות, אחרות כמעט מיקרוסקופיות (צילום מאת פול ביסצ'ליו) לאחר שפגשתי את הדבורים השונות שלו, רוביק הוביל אותי לחזית ביתו והתמקמנו על ספסל מוצל, אחד מיני דברים רבים מעץ סביב המקום שהוא עבד ביד מהעץ מעצים שנפלו שאסף במהלך יערו. משוטטות. בהתחשב בתסכולו מכמה שידוע מעט על דבורים, הודה כי בורות היא גם חלק מהכיף; ישנם כ 21, 000 מינים של דבורים ידועים בעולם ואלפים נוספים עליהם יקראו, ומדענים "עדיין מגלים דברים חדשים שדבורים עושות שלא היה לנו מושג שהם עושים", אמר. רק לאחרונה, מדענים הבינו כי כמה דבורים נמצאו בשעות הלילה, למשל. כמה דבורים משתמשות באגים קטנים יותר כדי להכין להם דבש. וישנם אפילו כמה מינים הניזונים מבשר, שרוביק עצמו גילה בשנות ה -80 כאשר השליך פגר הודו של חג ההודיה לחצר האחורית שלו.
"זה היופי של המחקר, " אמר. "מכיוון שעדיין חסרים לנו מידע, הכל שווה לדעת עליו."
