באמזונס הברזילאית, לחזור לטבע אולי באמת האפשרות הבריאה ביותר. נתונים המכסים מאות עיריות מראים שאנשים שגרים בסביבת אזורים תחת הגנת שימור קפדנית חווים מקרים נמוכים יותר של מחלות וזיהומים שכיחים כמו מלריה.
תוכן קשור
- אפילו חיידקים של שבט אמזוני מבודד הם עמידים בפני אנטיביוטיקה
- מלריה הורג ילד אחד כל 30 שניות
עד לרבע מהנטל העולמי של המחלה - ההשפעה הכוללת של מחלות ופגיעות על בריאות העולם - יוחסו לאיכות סביבתית ירודה. אולם עד כה לא היו נתונים מועטים לגיבוי הערכה זו. "הקשר בין שימור לבריאות האדם נראה לנו אינטואיטיבי, אך הוא לא מתועד היטב בספרות המדעית, " מציין סוברידו פטאנאייק מאוניברסיטת דיוק. זה לפעמים פגע בטיעונים לשימור, מכיוון שעלויות יתועדו טוב יותר מהיתרונות.
בין 1990 ל -2010 הרחיבה ברזיל באופן משמעותי את מערך הפארקים והאזורים המוגנים האחרים שלה באמזונס, כך שכעת אזורים כאלה מכסים 44 אחוזים מהאזור. חלק מהאזורים הללו נמצאים תחת שמירה על איכות הסביבה - אין הכבישים או פיתוח אדמות אחרות מותרות. באחרים אנשים יכולים להתגורר באזור מוגן ולהשתמש במשאביו כל עוד הם עומדים בתקנים שקובעים לקיימות. ניגודיות זו הופכת את האמזונס הברזילאית למקום אידיאלי לחקור את האופן בו בריאות הסביבה משפיעה על מחלות אנושיות.
פטנאייק ועמיתיו אספו נתונים על 700 עיריות ברחבי האמזונס הברזילאית ובחנו את שכיחותם של שלושת סוגי המחלות העיקריים שנחשבים כקשורים לאיכות הסביבה: מלריה, שלשול ודלקת נשימה חריפה. כבקרה, הצוות בדק גם ארבע מחלות שלא מאמינים כי הן קשורות לאקולוגיה מקומית: איידס, דלקת פרקים, לוקמיה ודנגה. בדומה למלריה, דנגי מועבר על ידי יתושים, אך המחלה מופיעה בעיקר באזורים עירוניים בברזיל.
השכיחות של שלוש המחלות הסביבתיות, אך לא הארבע האחרות, הייתה נמוכה יותר באזורים המוגנים בקפדנות, כך מדווחים החוקרים היום בכתב העת המחקר של האקדמיה הלאומית למדעים . אך אותו דפוס לא נראה באזורים אחרים. באזורים בעלי שימוש בר-קיימא ובנושאים עם כבישים ומוקשים היו מקרים גבוהים יותר של מלריה. ושמורות הילידים היו רק בשכיחות נמוכה יותר של מחלות שלשול.
"יחסית לאזורים מוגנים מרובי-שימוש או בר-קיימא, אזורים מוגנים קפדניים נחשבים בדרך כלל להטיל על התושבים המקומיים עלויות רבות יותר על מנת לייצר סחורות ציבוריות עולמיות כמו שמירה על המגוון הביולוגי, " אומר חבר השותף ארין סילס מאוניברסיטת צפון קרוליינה. "אך ממצאינו מראים כי אזורים מוגנים קפדניים הם גם היעילים ביותר לייצור יתרונות בריאותיים מקומיים."
הגנה קפדנית על קרקעות מאיטה את כריתת יערות ומרתיעה אנשים שאינם רגישים למלריה ומחלות אחרות מהאינטראקציה עם היער. זה עוזר לאזורים אלה לשמש כחסם בהעברת המחלות. לעומת זאת, שכיחות המלריה הייתה גבוהה יותר כאשר היו דרכים. נראה כי לכבישים היה יתרון בכל מה שקשור למחלות שלשול, אולי מכיוון שהם מקשרים אנשים לשירותים רפואיים, כך טוענים החוקרים. עם זאת, בסך הכל מעריכים הצוות כי המעבר של ברזיל להגדיל את האזורים המוגנים הביא להפחתת מלריה, שלשול ודלקות נשימה חריפות של 6 אחוז, 2 אחוז וחצי אחוז, בהתאמה.
ברזיל עומדת כעת בפני אתגר בגיבוש רשת האזורים המוגנים שלה ובמניעת כריתת עצים בלתי חוקית וכריתת יערות בלתי חוקית, אומר סילס. "הבעיה העקרונית היא שיש קבוצות אינטרס חזקות אשר ייהנו משימושים אחרים באדמה." בנוסף, אנשים באזור זה נוטים לשייך פיתוח כלכלי, במיוחד בצורה של כריתת יערות, כאמצעי הטוב ביותר לשיפור בריאות הציבור., היא מציינת.
אך יתכן שזה לא המקרה. הממצאים תומכים ברעיון שאפשר לחשוב על הטבע כסוג של הון עבור אנשים הגרים בקרבת אזורים מוגנים, אומר פטנאייק. "ההון 'הטבעי' הזה - מערכות אקולוגיות מתפקדות היטב - משתלם בכך שהוא מונע מאנשים לחלות."
