בשנת 1943 קיבלו כוחות בעלות הברית דיווחים על אוגדה גרמנית שהיתה חומה בעיר פומפיי הרומית העתיקה. "חובה להתייחס ל [ההריסות] כאל מטרה צבאית", על פי מאמר בנובמבר 1943 בעיתון "לונדון", בעלות הברית פתחו בתקיפה גורפת והטילו 165 פצצות במהלך תשע פשיטות אוויר נפרדות. עם זאת, התברר שהאינטל היה פשוט שמועה. בפועל, נוכחותם של מעצמות הציר בפומפיי ובסביבותיה הוגבלה רק לשני תותחים נגד מטוסים וכמה משאיות.
למרות שמרבית הפצצות הללו ממלחמת העולם השנייה אותרו ומושבות מאז, חקירה חדשה שפורסמה בעיתון האיטלקי איל פאטו קוווטידיאנו טוענת שלפחות שבעה עד 10 פצצות לא מפוצצות נותרו פזורות בקטע שעדיין נחפר באתר הארכיאולוגי. . (כפי שמסבירה קיונה נ. סמית ' של ארס טכניקה, נתון זה מבוסס על ההנחה שכ -8 עד 10 אחוז מהפצצות שנפלו במהלך המלחמה פגעו באדמה מבלי להתפוצץ; ההערכה גורמת גם למספר הנפצים שנמצאו והופטרו ב פומפיי לאורך השנים.)
בשיחה עם אנריקו פיארו ופרוצ'ו סאנסה של איל פאטו, הארכיאולוג אנטוניו דה סימון מתאר שתי פצצות שלא התפוצצו שנחשפו על ידי צוותו במהלך חפירות בשנת 1986.
"היינו שם עם האזמל ואת האת, הרמנו אט אט קומץ אדמה בכל פעם, ופתאום מצאנו את הפצצות, מתחת לרגלינו, " אומר דה סימון. "... אחד כבר התפוצץ והצטמצם לשברים. האחר, למרבה הצער, לא עשה זאת. זה היה שלם לחלוטין. "
על פי הודעה שפרסמו גורמים בפומפיי, חומרי הנפץ אינם מהווים איום פעיל על תיירים או עובדים העוברים חפירות. כפי שמסימו אוסאנה, מנהל הפארק הארכיאולוגי בפומפיי, אומר לג'וזפין מק'קנה של הטלגרף, התקנות הממשלתיות מחייבות מומחים לעבוד עם מהנדסים צבאיים כדי לפנות חלקים מהאתר לפני שתתחיל החפירות.
אוסאנה מוסיף, "לפני שנתיים בילינו בחודשיים באופן פעיל בפינוי ופינוי אזור 5", שם נמצא פרויקט פומפיי הגדול - חפירה ארכיאולוגית שהניבה ממצאים הכוללים ציורי קיר מיתולוגיים, מונה "מזון מהיר" ושלדי הקורבנות שנהרגו. במהלך התפרצות הר וסוביוס בשנת 79 לספירה - מתרחש.
אמנם נכון שפצצה לא מפוצצת שהפוצצה בפומפיי לפני כשלושים שנה, אוסאנה טוענת שההתרחשות כזו תהיה "בלתי אפשרית ... על פי התקנות [הנוכחיות]."
לפי לורנצו טונדו של השומר, ארכיאולוגים כבר חפרו 44 מתוך 66 דונם הכוללים של פומפיי. אך עדיין נותרו סקר של 22 דונם, ואילו פאטו, המציין מפת הפצצה שנוצרה על ידי הארכיון הצילומי האווירי הלאומי של איטליה, מצביע על כך שהפצצות הנותרות שלא התפוצצו טמונות חבויות באזור.
מעקב אחר פצצות שלא התפוצצו הוא תהליך איטי ויקר. על פי איל פאטו, על המהנדסים הצבאיים להמשיך מטר אחר מטר, לבצע בדיקות עם כלים כמו מגנטומטר לפני שקדחים באדמה.
דה סימון מסביר עוד כי הנוהל ששימש להסרת פצצות עם תנאי החפירה המועדפים על ידי ארכיאולוגים, והוסיף, "מי שמחפש את המכשירים וממשיך את פעולתם ממשיך לשבור את האדמה, הליך פולשני בהרבה ממה שאנחנו משתמשים בארכיאולוגים."
אבל העבודה חשובה; סמית 'של ארס טכניקה כותב כי פצצות אחרות היו מהוות איום על "העיר העתיקה שהשתמרה אחרת", וכן על ארכיאולוגים "שעלולים לחפור אותם שלא במתכוון."
פומפיי אינו האתר האיטלקי היחיד המפוצץ פצצות לא מפוצצות, פגזי ארטילריה, מוקשים ורימונים. עד כה, מדווח איל פאטו, מהנדסים מעריכים כי רק הם מצאו והביאו לטיהור של כ -60 אחוז מהפצצות במלחמת העולם השנייה שנותרו במדינה.
