מגיפת המגיפה עלולה להיעשות על ידי אקלים, לא על חולדות

יתכן כי אחד הנבלים הגדולים בתולדות המגיפה הואשם בכזב. עדויות חדשות מראות כי המחלה לא הסתתרה אצל חולדות במשך מאות שנים, כפי שרבים חשבו זה מכבר. במקום זאת, ייתכן שהמחלה הוחזרה לאירופה פעמים רבות לאחר אירועי אקלים באסיה.

תוכן קשור

• קבר המונים באנגלית שופך אור חדש על אימי המוות השחור
• המגיפה הדביקה בני אדם 3, 300 שנה קודם לכן מהמחשבה
• עץ המשפחה של המגיפה הבובונית שופך אור על הסיכון להתפרצויות חדשות

בין השנים 1347 עד 1353, המוות השחור סחף את אירופה והרג כ -25 מיליון איש שם ועוד 25 מיליון באסיה ובאפריקה. זו הייתה ההתחלה של מה שמכונה מגיפת המגפה השנייה, סדרת מגיפות אירופאיות של המחלה שנמשכה מאות שנים. אבל מגיפה לא נמצאת באופן טבעי באירופה. המחלה אנדמית לאסיה, שם נמצא החיידק Yersinia pestis בקרב בעלי חיים קטנים ופרעושים שלהם. הסיפור הרווח הוא שאחרי שהמחלה הוצגה לאירופה בשנות ה- 1300, י. פטיס מצא מאגר חדש בחולדות היבשת או בחיות הבר, ואותם בעלי חיים זרעו התפרצויות טריות.

אבל יש מדענים שמריחים חולדה. אחרי הכל, בעוד שחיות הבר האירופאיות לא נעלמו במאה ה -19, התפרצויות המגפות הסתיימו ברובן עד אז, למעט בדרום-מזרח אירופה הסמוכה לכיוונים. זה לא קשור להתקדמות רפואית, שלמעשה לא יכולה לעשות הרבה כדי לעצור את ההתפשטות הראשונית של המגיפה מבעלי חיים לאנשים. כמו כן, חולדות שחורות היו נדירות בצפון אירופה במהלך המגיפה השנייה, אך אזורים אלה לא נחסכו מהתפשטות המחלה.

המגפה "הייתה יכולה להתפשט על ידי אנשים ולהעביר אותם על ידי טיפות. זה יכול היה להתפשט גם על ידי פרעושים רדומים בבדים מאנשים ”, מציין נילס סטנסת מאוניברסיטת אוסלו.

במקומות בהם נמצא מגיפה טבעית, החיידק נפוץ בקרב מכרסמים בריים, כמו גרבילים. לרוב אין לה בעיה למצוא מארחים בקרב אוכלוסיית המכרסמים ופרעושים שלהם. אך כאשר תנאי האקלים מתחממים ורטובים יותר, מספרם של מכרסמים צונח, כך שהפרעושים מחפשים מארחים חלופיים כמו חיות בית - ובני אדם. גם כיום מחזור זה גורם להתפרצויות של מגפות באסיה.

במחקרם שפורסם היום בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, Stenseth ועמיתיו בחנו את תנודות האקלים האירופיות והאסייתיות שנרשמו בנתוני טבעות העץ, יחד עם מערך נתונים של יותר מ -7, 700 התפרצויות מגיפה היסטוריות. הם לא הצליחו למצוא קשרים בין האקלים האירופי למחלה, אך היו כמה קשרים מסקרנים בין תנודות האקלים בהרי קרקורום שבצפון פקיסטן בין 1250 ל 1850 לבין התפרצויות המגיפה בערי נמל אירופאיות: כ -15 שנה לאחר שהאקלים הפך לרעה עבור ההר מכרסמים, מגיפה הופיעה לפעמים בנמל אירופי.

העיכוב של 15 שנה עשוי להראות כמו רגיעה ארוכה, וזה יהיה עבור החברה המודרנית. אבל זה אחראי לתנועה איטית של אנשים ובעלי חיים בתקופות עבר. לאחר תקופה יבשה, ייקח שנה או שנתיים לאוכלוסיית המכרסמים להתרסק ופרעושים לבוא במגע עם האוכלוסייה האנושית באסיה. ואז המחלה תצטרך לנסוע כ -2, 500 מיילים לאירופה, שתשתרע על פני 200 עד 250 מיילים בשנה.

שיעור זה עולה בקנה אחד עם כמה שידוע כי המגיפה חצתה בנוף במהלך מגיפות עבר - מהר יותר ממה שנראה בסין במהלך המגיפה השלישית, אך איטית יותר מאירופה בשנות המוות השחור. צוותי קרוואנים שנסעו ברחבי אסיה יכלו להעביר את המגפה בנתיבי סחר, ולסייע להתפשטות המחלה באזורים גדולים ובלתי-מאוכלסים, טוען הצוות. השנים האחרונות בציר הזמן היו אחראיות להגעת המגפה בערי הנמל והתפשטות המחלה ברחבי אירופה.

המדענים יזדקקו לנתונים נוספים כדי להוכיח כי האקלים באסיה היה אחראי לכל החזרת המגיפה לאירופה. לדוגמה, ניתוח DNA של מגיפה מקרבנות אירופה שנפטרו בתקופות זמן שונות עשוי לחזק את הקשר בין אקלים להתפרצויות. "אם התיאוריה שלנו לגבי ייבוא ​​חוזר מונע אקלימי ברציפות נכונה, היינו מצפים למצוא שונות רבה של חיידקים גנטיים בין נפגעי המגיפה לאורך זמן", מסביר סטנסת. אם החיידק היה במקום מבוא יחיד, הייתה קיימת פחות שונות גנטית ב- DNA של הפתוגן, אפילו כאשר הוא נלקח מקורבנות מתקופות שונות וממקומות שונים.

התיאוריה החדשה גם לא פוטרת חולדות מסיפור המגיפה. החוקרים מציינים כי המכרסמים מילאו תפקיד בהצתה של התפרצויות על ספינות בים, כמו גם בהעברת המחלה בין נמלים. מקרים של ספינות בהסגר - פרקטיקה שהתפתחה במאה ה -14 כתגובה למוות השחור - היו יכולים להציל לפחות כמה עיירות נמל במהלך מאות שנות המגיפה השנייה.

אבל גם עם חולדות שממלאות רק תפקיד תומך, ייתכן ודמויות אחרות בסיפור המגיפה צריכות להחליף תפקידים. רבים שיבחו את החתולים על כך שהם מנעים את המגיפה, והם האשימו את הכנסייה הקתולית בהשתוללות הכחדת האמונות התפלות שלה. אם חולדות לא היו כל כך חשובות לסיפור המגיפה, כנראה שחתולים לא היו גם הם.