טבלה תקופתית שנחשפה במהלך ניקוי אחסון שגרתי באוניברסיטת סקוטלנד בסנט אנדרוס בסקוטלנד בשנת 2014 עשויה להיות התרשים העתיק ביותר ששרד בחיים מסוגו.
הכימאי אלן אייקן מצא את הדגימה המרשימה, שנחשבה עד כה בסביבות שנת 1885, בין קבוצת תרשימים מגולגלים המאוחסנים עם פרפרנליות מדעיות שונות בבניין הכימיה של האוניברסיטה. כפי שמדווחת ג'סיקה ליי הסטר על אטלס אובסקורה, גיל השולחן ניכר מייד מקמטיו העמוקים, קצוותיו הקרועים ונייר הנייר המתקלף. ג'ורג 'דבורסקי, שכתב עבור Gizmodo, מציין כי חלקים מחומר השבריר התפוררו כאשר אייקן טיפל בהם לראשונה.
צוות סנט אנדרוס עבד עם הקונסרבטור ריצ'רד הוקס מחברת יצירות אמנות בבריטניה כדי לייצב את התרשים, ליישם טיפולים כמו צחצוח להסרת לכלוך ופסולת משטח רופף, שטיפת הנייר במים מיובשים כדי להילחם בשינוי צבע, ותיקון דמעות בעזרתם של נייר קוזו יפני וממרח עמילן חיטה.
על פי הודעה לעיתונות, חוקר מהאוספים המיוחדים של האוניברסיטה התייחס למוצא השולחן לרכישה משנת 1888 של הפרופסור תומאס פורדי, שהזמין את כלי ההוראה, שיצר שלוש שנים קודם לכן, מקטלוג גרמני.
פרדי עבד בסנט אנדרוז משנת 1884 עד 1909. כימאי אורגני מתפתח. סביר להניח שהוא הורה לתרשים כדי לחשוף את תלמידיו למחקר המדעי האחרון - כפי שניקולה דייוויס מסביר בפני חלוץ השולחן התקופתי דמיטרי מנדלייב רק את הפרסומים. המהדורה הראשונה של יצירתו כ -16 שנה קודם לכן, בשנת 1869, ולקח זמן עד שהשולחן התגלה כסטנדרט בתעשייה. (אגב, בניין הכימיה בו התאושש השולחן כ -130 שנה מאוחר יותר נושא כעת את שמו של פורדי הקדום.)
התרשים עצמו גם הניב רמזים משמעותיים: ליזה קלארק מהבלדר המקומי כותבת כי העיתון מצויר בגרמנית ומכיל כמה כתובות מזהות, כולל שמות של מדפסת מדעית שעבדה בוינה בין 1875 ל 1888 והליטוגרף של התרשים שמת. בשנת 1890.
כדי לחקור עוד יותר את מקורות הטבלה פנה צוות סנט אנדרוס לאריק סקררי, היסטוריון וכימאי מדע מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס. בהתבסס על נוכחותם של אלמנטים מסוימים - או היעדרם - הוא תארך את התרשים בין 1875 ל- 1886, טווח שהוחלף עוד יותר עד 1885 על ידי המחקר הנלווה.
קלארק השליח מציין כי דובי התרשים שהתגלו מחדש סימנו דמיון למהדורה של מנדלייב משנת 1871 של הטבלה המחזורית, אך אינו זהה לחלוטין. כפי שסררי מספר בהסטר של אטלס אובסקורה, תרשים סנט אנדרוס כולל גליום וסקנדיום, שזוהו בשנת 1875 ו- 1879 בהתאמה, אך לא גרמניום, שהתגלה בשנת 1886.
בראיון לדיוויס של הגרדיאן, הכימאי האורגני דייוויד או'הגן מסנט אנדרוס מתווה את ההבדלים בין תרשים מוקדם זה לבין מקביליו העכשוויים. המאה ה -19, בנוסף לכתיבה בגרמנית, מכילה 71 ערכים, כולל כמה אלמנטים המופיעים פעמיים. המוני אטום של גורמים שנחשדו כקיימים אך טרם התגלו רשמית גרמו גם הם לחתוך.
מאפיין נוסף שעשוי להיות מבלבל הוא הארגון הכולל של התרשים. הטבלה של היום מסודרת על בסיס מבנה אטומי, אך הגרסה הישנה יותר הייתה ממוינת לפי תגובות כימיות של אלמנטים עם חמצן או מימן.
"יש כאן כמה טעויות ושינויים ב [המוני האטום היחסיים]", אומר או'הגן, "אך למעשה הטבלה הזו החזיקה די חזקה ונוספה לה."
לדעתו של סקרי, סביר להניח שטבלאות תקופתיות כמו זו שנרכשה על ידי פורדי היו "נדירות למדי" בימיו.
"לטבלה המחזורית לא הייתה השפעה מיידית על הכימיה ועל הדרך בה נלמד, " מסביר סררי להסטר. "כמו כל התגליות המדעיות, לוקח זמן לטפטף לאנשים בכיתות."
למזלם של היסטוריונים ומדענים כיום, פרדי הקדימה את העקומה, מה שאפשר לאוניברסיטה הידועה בייצור בוגרים כה בולטים כמו הזוג המלכותי וויל וקייט, הרפורמטור הפרוטסטנטי ג'ון נוקס, ראש המודיעין של MI6, אלכס יאנגר, וליטאניה של זוכי פרס נובל להוסיף כותרת בלתי צפויה לרשימת ההישגים שלה: בית הטבלה התקופתית העתיקה ביותר בעולם - לפחות עד כמה החוקרים יכולים לדעת.
לעת עתה, התרשים המשוחזר מאוחסן בבטחה באוספים המיוחדים של האוניברסיטה. עם זאת, העתק בגודל טבעי תלוי בבניין הפורדי של בית הספר, ומנציח את מורשתו של בן-השם שלו ומפתח את הדור הבא של תלמידי הכימיה.
