Pachycephalosaurs הם המפורסמים ביותר מבין כל הדינוזאורים, המופרדים מקרוביהם על ידי כיפות העצם המעבות על גולגולתן. אבל מסתבר שהסוריאנים האלה היו רק קופיקטים. במחקר שנערך על ידי הפליאונטולוגית של וירג'יניה טק מישל סטוק ועמיתיו שפורסם בביולוגיה הנוכחית, הייתה חיה קדומה עוד יותר שחלצה את מראה ראש העצם למעלה ממאה מיליון שנה לפני שהפצ'י-פאלוסאורים עלו למקום האבולוציוני.
המאובן, ששמו Triopticus primus, מעט היסטוריה מעגלית. העצמות נחשפו על ידי צוות מינהל התקדמות העבודות, שחפר באוטיס גיר בן 230 מיליון שנה ממערב טקסס בסוף שנות השלושים ותחילת הארבעים. מי שחפר את המאובן לא ידע מה מצא. הדגימה, המורכבת מגג גולגולת ומוח מוח, עשתה לנוח בשקט באוספים של אוניברסיטת טקסס באוסטין. רק בשנת 2010, תוך שהם מציגים את אוספי המוזיאון, סטקר ועמיתיה גילו מחדש את הדגימה עטופה בסלע ונראו מבט אחר.
מה שהם מצאו היה מזעזע. אף על פי שלא היה הרבה מן החיה, כאשר ניקה אותה מהמשקעים המעטפים היה לה אנטומיה שלא דומה לכל יצור אחר בתקופתו. גג הגולגולת היה עבה וצבעוני, עם חור גדול במרכז העין הפריאלית - פתח שנמצא בכמה בעלי חיים המגלה אור. (פירושו של " טריופטיקוס " הוא "שלוש ראיות " עד כמה החור דומה לארובת עיניים.) "אחד התכונות המעניינות ביותר של טריופיקוס הוא גג הגולגולת המעובה, ממש כמו שאנו רואים בדינוזאורים הפצ'י - פאלוסאורים הקשורים למרחקים, יותר ממאה מיליון שנה מאוחר יותר, "אומר סטקר.
תוכן קשור
- מדענים פאזל על גולגולת ממותה חריגה שנחשפה באיי התעלה
- לדינוזאור עם חיוב ברווז היה מקרה נדיר של דלקת פרקים
- שתי תגליות חדשות מוסיפות למהפכת דינו קרנית
אבל טריופטיקוס לא היה דינוזאור. סטקר ועמיתיה גילו כי החיה בגודל האריה הייתה משהו ארכאאי יותר, המסווג כארכוזאורiform - חבר מוקדם בקבוצה הגדולה יותר שכולל תנינים, דינוזאורים וקרובי משפחתם.
Triopticus - גולגולת חלקית שהוסברה על ידי WitmerLab באוניברסיטת אוהיו ב- Sketchfab
זה היה משחק מוזר בקרב כדורים מוזרים. "לאף אחד מקרובי משפחתנו הקרובים לטריוטיפיקוס בטריאס אין מבנה דומה לראשיהם", אומר סטקר. גם לא ברור מדוע בעל החיים התפתח גולגולת כה מובחנת. "קשה לנו לומר למה הייתה יכולה להיות מורפולוגיה כיפה או מה היה מעודד את התפתחות המבנה הזה, " היא אומרת. בעוד שפליאונטולוגים מתלבטים בשאלה האם הפאצ'י-פאלוסאורים הקופיקאטים השתמשו בגולגולות שלהם לתצוגה, לחימה או משהו אחר, מדוע טריופטיפוס חלוץ את המראה הזה הוא תעלומה.
אף על פי כן, גילוי החיה הזו בעלת ראש הכיפה מבליט דפוס מוזר בעידן הזוחלים. בתקופת טריופטיקוס, בתקופת הטריאס, הדינוזאורים התפתחו אך היו קטנים, נדירים וטרם שלטו על הארץ. קרובי משפחה עתיקים ומוזרים של תנינים היו בולטים הרבה יותר, והם שימרו כיצד ייראו דינוזאורים רבים מיליוני שנים מאוחר יותר לאורך הקו.
היו שם אוכלי עשב משוריינים בכבדות שנקראו אטוזאורים שדמו לאנקילוזאורים המאוחרים יותר, קרניבורים עזים שנקראו ראויסוכידים שנראו כמו גרסאות קטנות יותר של טירנוזאורוס, בני דודים דו-קרביים המכונים שובוזאורידים שנראים דומים לדינוזאורים המימיים של היען, וכעת התפאורה הטריופיקוס הקדוש יותר. מבט מגולגל הרבה לפני שפאצ'י-פאלוסאורים יעשו אותו דבר. הרבה מהצורות שדינוזאורים התפתחו על ידי בני הדודים של הקרטיקון, ותנין, ניסו כבר מיליוני שנים קודם לכן בטריאס.
"התקופה הטריאית אולי הייתה תקופת ניסויים בכל הקשור לתוכניות גוף", אומר סטקר. זוחלים ניתנו לאחור לאחר ההכחדה ההמונית הקשה ביותר בעולם, כשהאבולוציה הצליחה לייצר צורות חדשות לשדה פתוח יחסית של אפשרויות. עידן הזוחלים אולי שיחק זאת שוב בקנה מידה קטן יותר. רבים מבני דודים של קרוקוס כמו דינוזאורים, כמו גם טריופטיקוס ודומיו, נמחקו במידה רבה על ידי הכחדה המונית נוספת בסוף הטריאס, והעניקו לדינוזאורים את האפשרות לפרוח ופשוט במקרה להתפתח בקווים דומים. כמו שהאופנה ממוחזרת כמה עשורים לאחר הופעתם הראשונה, כך האבולוציה יכולה להפוך את מה שישן לחדש.
