רוב הפסיכולוגים מסכימים כי אישיותו הבסיסית של אדם - בין אם הם מופנמים או מוחצנים, למשל - נותרה זהה לאורך החיים. מה שאנו עשויים לראות כשינויים באישיות הם למעשה רק תגובות לגורמים חיצוניים, כמו למשל קבלת עבודה, להתחתן או להורות. עם זאת, מחקרים מצביעים על כך שהאישיות שלנו מתמצקת, או יציבה ככל שמתבגרים.
אולם שינוי זה אינו לינארי. מחקרים חדשים מצביעים על כך שהאישיות שלנו הופכת ליציבה יותר ויותר ככל שעשרים שנות ה -30 שלנו נמסים בשנות השלושים, הארבעים ואפילו שנות ה -50, אך לעיתים קרובות יציבות זו מתחילה להתכווץ בגיל מבוגר, כך מדווח Research Digest.
חוקרים בניו זילנד גייסו 4, 000 גברים ונשים בני 20 עד 80 כדי למלא שאלון אישיות פעמיים, עם פער של שנתיים בין לבין. הסקר מדד את גורם הכנות-ענווה של האדם וכן חמש תכונות אישיות עיקריות: סחיטה, נינוחות, מצפוניות, נוירוטיות ופתיחות לחוויה, כותב Research Digest. הם השוו בין ציוני האנשים להשתנות בין שנים וניתחו כיצד כל האישיות של המשתתפים קשורה זה לזה, תלוי בגיל.
הם מצאו, בדרך כלל, כי אישיותם של רוב האנשים יציבה, אולם יציבותה של אותה תכונה באה בעקבות עקומת פעמון לאורך זמן, הגיעה לשיאה בגיל העמידה ואז צנחה שוב. לגבי תכונות מסוימות - מצפוניות, פתיחות לחוויה וכנות-ענווה - כותב Research Digest, יציבות האישיות של המשתתפים הוותיקים ביותר התאימה לזו של הצעירים ביותר.
ממצאים מעניינים אחרים כללו וריאציות "ספציפיות לתחום", או כאלה שנראים קשורים למה שאדם מתמודד איתו בנקודה מסוימת בחייו. אנשים בשנות ה -30 לחייהם, למשל, הראו רמות גבוהות של נוירוטיות, אבל כשהגיעו לחמישים לחייהם התכווצו והוחלפו על ידי מצפוניות, פתיחות וכנות-ענווה.
