האם יכול אפוד עתידני זה לתת לנו חוש שישי?

דייוויד איגלמן חושב שצריכה להיות יותר תפיסה חושית אנושית מאשר מראה, צליל, מגע, ריח וטעם. מדעני המוח של סטנפורד צופים עתיד בו בני האדם יכולים לפתח "חושים" חדשים לכל מיני מידע, תוך שימוש בטכנולוגיה לבישה כדי להזין נתונים למוח.

איגלמן הקדיש את הקריירה שלו לחקר האופן בו המוח תופס אותות ובונה את התודעה. הוא התעניין במיוחד בסינסתזיה, מצב נוירולוגי בו גירוי של אחד מחמשת החושים יוצר תפיסה סימולטנית של אחר - כמו אנשים שיכולים "לשמוע" צבע. אם חקר הסינסטזיה שלו הבהיר דבר אחד, זה היה שתפיסות החישה האנושיות אינן העתקה אובייקטיבית של המציאות, אלא במקום זאת מסקנה שהמוח שואב מהאותות שהוא מקבל.

"לב האתגר הוא שהמוח נעול בשקט וחושך בתוך הגולגולת. כל מה שהוא מקבל אי פעם זה האותות החשמליים האלה וזה צריך להרכיב את הגרסה שלה לעולם מזה, "מסביר איגלמן. "התעניינתי מאוד ברעיון שאולי אתה יכול להזין מידע למוח דרך ערוצים לא שגרתיים, וזה היה יודע מה לעשות איתו."

לפני שבע שנים מחקר זה הוביל את איגלמן להגות את מכשיר ההגדלה החושית פורץ הדרך שלו, המתמר רב-חושי רב-תכליתי, אותו בילה בשנה הבאה בפיתוח ואב-טיפוס במעבדה שלו. ההמצאה המוגנת בפטנט שלו, אותה הוא מקוצר בצורה נאותה ל- VEST, היא מכשיר המורכב מ -32 מנועים רוטטים שמשתמשים לובשים סביב פלג גופם, ממש כמו אפוד של sartorial. ה- VEST יכול לקחת סוגים מגוונים של נתונים בזמן אמת - החל מגלי קול כדי לעזור לחירשים למצב טיסה, אפילו למגמות בשוק המניות - ולתרגם נתונים אלה לדפוסי רטט דינמיים במנועים. עם אימלמן מספר שבועות בלבד של אימונים, אומרים שמשתמשים יכולים ללמוד לשייך את התבניות לתשומות ספציפיות - צליל של מכתב, נגיד או חדשות על מניה מסוימת שמעריכה.

איגלמן מנבא כי עם הזמן, תפיסת נתונים דרך ה- VEST תהפוך לטבע שני. "זה דבר לא מודע, בדיוק כמו שאתה שומע, " הוא אומר. "אנחנו לא יודעים בוודאות איך זה ירגיש, אבל מה שאנחנו יכולים לומר זה לא תרגום קשה, קוגניטיבי."

סקוט נוביץ ', שעבודתו הבוגרת במעבדה של ד"ר איגלמן תרמה רבות להתפתחות ה- VEST, לובש אב-טיפוס. (Neosensory)

מדעני המוח מאמינים כי הרב-גוניות והפלסטיות של המוח גורמים לו להיות פתוח באופן בסיסי ליצירת נתיבים חדשים של קלט חושי. "המוח מקבל את המידע הזה מהעולם, אבל למוח אין שום דרך לדעת: האם הפוטונים האלה, האם אלה היו עזרי דחיסת קול? האם הלחץ היה הזה?", אומר איגלמן. כשהוא מסביר זאת, המוח פשוט הופך את הגירויים המגוונים הללו לדוקרנים אלקטרוכימיים ומשתמש באותות אלה כדי ליצור ייצוג נפשי של העולם. ה- VEST היה עושה את אותה עבודה עבור כל מיני נתונים על ידי מתרגם לוויברציות ניתנות לפרשנות - ומעניק לבלובש שלה "חוש שישי" אמיתי.

Eagleman מפתחת את VEST עם ממשק API פתוח, כך שאחרים יכולים להתנסות בסוגי הנתונים שהוא יכול להמיר לרטט. "חשבנו על 20 דברים ממש מגניבים להאכיל בהם ניסיתי, אבל הקהילה תחשוב על 20, 000 זרמי נתונים להאכיל בהם", הוא אומר.

אם כל זה נשמע קצת כמו מדע בדיוני, ובכן, כותבי סדרת המדע המדעי הפופולרי להפליא "Westworld" מסכימים. המפץ שנפגע במלודרמה של HBO על בינה מלאכותית (AI) הביא את איגלמן כיועץ המדעי שלהם במאי 2017, ונראה כי הטכנולוגיה שלו השפיעה על התוכנית. למעשה, אב טיפוס של ה- VEST אמור להופיע בפרק שבע מהעונה הקרובה המיוחלת, שתעלה לראשונה ביום ראשון הקרוב.

למרות שאגלמן לא יכול היה לחשוף פרטים ספציפיים לגבי הפרקים הבאים, הוא הביע התרגשות מההשקפה האופטימית יותר של ה- AI שהטכנולוגיה שלו מגלמת ומביאה לעונה השנייה של התוכנית.

"אני לא שותף לסוג הפחדים שיש לאנשים כמו סטיבן הוק או אלון מאסק על כך שה- AI ישתלט עלינו והורס אותו", אומר איגלמן, בהנהון לעיצוב הנושאים המקאבריים יותר של יום הדין שהופיעו בעונה הראשונה של "Westworld". "הוא במקום זאת תיאוריז כי העתיד יקיים" מיזוג מתמשך "בין בני האדם למכונות שאנו יוצרים.

הודות בחלקו ל TED Talk שלו משנת 2015, בו הציג את התיאוריה שלו על החלפה ותחושת חושים, פרויקט התיאוריה האקדמית ומעבדת המחקר של Eagleman הפך במהרה לחברה מגובה מיזמים בשם NeoSensory. לדבריו, הפגישה שלו בכלכלת ההפעלה של עמק הסיליקון הייתה "עקומת למידה תלולה", אך המעבר, יחד עם תשומות מצד בעלי הון, סייעו לצוות להצביע על מקום התחלה ברור להעלאת הטכנולוגיה הזו לשוק: קהילת החרשים.

אם הכל יתנהל כשורה, ל- NeoSensory פוטנציאל הטווח הקרוב לשבש קשה את השוק הנוכחי של מכשירים רפואיים שיסייעו לחירשים. מאז אמצע שנות השמונים, השתל השבלולי היה המכשיר העיקרי בו משתמשים חירשים וכבדי שמיעה כדי להתחבר לעולם השמיעה. עם זאת, יש להטמיע כירורגית שתלים שבלוליים באוזן, הליך שיכול לעלות עד 100, 000 $ עם כמה שבועות של זמן התאוששות. ה- VEST מציע אלטרנטיבה לא-כירורגית לשתלים בסביבות 2, 000 $ ועם מה שחזית Eagleman יהיו תוצאות טובות יותר למשתמש - במיוחד אלה עם חירשות מוקדמת (שעבורם שתלים שבלוליים לרוב אינם עובדים טוב).

לדברי מדעני המוח, ניתן להשתמש ב- VEST כדי לעזור לחירשים לנתח נתונים שמיעתיים, במובן מסוים "העברת האוזן הפנימית לעור." האוזן הפנימית תופסת קול מעור התוף ומפזרת נתונים אלה על בסיס תדירותה, עוברת זה באמצעות דחף חשמלי למוח. ה- VEST, אומר Eagleman, היה משתמש באותו עיקרון - תרגום מילים ודיבור סביבתי לדפוסים מסוימים של רטט במקומות שונים בגוף גוף עליון.

ג'סטין גרדנר, פרופסור למדעי המוח בסטנפורד שאינו מעורב בפרויקט, מתגאה בעיצובו החלקלק והבלתי פולשני של ה- VEST, מכנה זאת "דרך פשוטה ואלגנטית לעזור לאנשים לצאת מזה." אבל הוא מהסס לגבי פוטנציאל המכשיר. לנטרל שתלים שבלוליים באמת מבחינת היעילות. "האם אתה יכול להבין דיבור עם סוג זה של תחליף חושי באופן שיהיה טבעי לאנשים לא מוכח היטב, " הוא אומר. "האם אתה באמת יכול לעשות מחדש מחדש בין צלילי דיבור מורכבים מאוד שאנשים רוצים לעשות בסביבה יומיומית?"

המציאות של מרבית הסביבות, כפי שמציין גרדנר, היא שאיננו מקבלים מידע שמיעתי מושלם - עלינו כל הזמן להתאים רעשי רקע ולמלא את החסר כאשר אנו מתגעגעים למילה. "כשחושבים על הטכנולוגיות האלה, הם עשויים לעבוד באופן עקרוני, במעבדה או במרחב מוגבל מאוד. אבל אתה יכול להשתמש בזה בשיחה בפועל? "הוא אומר. "זה עושה הבדל גדול מבחינת מידת יעילותו של אנשים."

קאי קונזה, פרופסור מאוניברסיטת קיו בטוקיו, המתמחה בטכנולוגיית לבישת חיזוק חושי, יש גם כמה ספקות. הוא מאמין שדפוסי רעידות בלבד לא יכולים להספיק כדי שהחרשים יוכלו לנתח את המורכבות של הדיבור והצליל. "עשינו הרבה עבודה עם מכשירים ויברוטקטיליים, ואני מרגיש שזה פשוט מאוד מוגבל", הוא אומר. הוא ממליץ להוסיף משוב סומטוסנסורי אחר ל- VEST, כמו שינוי הטמפרטורה וההידוק של המכשיר, כדי ללוות את הרטט לצורך דיוק נוסף. "אז אתה יכול למעשה לקודד את [הנתונים] בערוצים שונים, ויהיה למוח שלך קל יותר להבין מה פירוש האות הזה בעצם", הוא אומר.

כדי להתמודד עם חששות מוקדמים, צוותו של Eagleman נמצא כעת בתהליך של בדיקת אבות-טיפוס VEST על אנשים חרשים. התוצאות שלהם, למרות שהן מקדימות, היו מלאות לב: איגלמן מדווח כי מתנדביו הצליחו ללמוד לפרש אודיו מהתנודות רק בעוד כמה שבועות.

גרג אוקסלי, שיש לו אובדן שמיעה כמעט מוחלט, התנדב לבדוק את המכשיר. "הרבה יותר קל להבין עכשיו אנשים עם VEST. הרטט מאוד מדויק - מדויק יותר ממכשיר שמיעה, "אמר אוקסלי בסרטון" אל ג'זירה "שפורסם לאחרונה. "הטון של [הקולות] משתנה מאדם לאדם."

למרות ש- VEST לא יהיה זמין מסחרית לפחות שנה נוספת, NeoSensory מתכננת לצאת עם גרסה זעירה של הטכנולוגיה בעוד שמונה או תשעה חודשים. גרסה זו, המכונה הבאז, תכיל שמונה מנועי רעידות בלבד וניתנת ללבישה סביב פרק ​​כף היד של המשתמש. למרות שלבאז יש רזולוציה נמוכה יותר מ- VEST המדויק מאוד, NeoSensory מאמינה שהוא יהיה מוצר מהפכני עבור אנשים עם אובדן שמיעה קשה מאוד. למעשה, איגלמן נזכר כי האדם החירש הראשון שניסה את הבאז, פיליפ סמית ', התרגש עד דמעות כשעלה אותו לראשונה.

"[סמית] יכול לשמוע דברים כמו דלת נסגרת, כלב נובח, אשתו נכנסת לחדר", נזכר איגלמן. "הוא יכול היה לדעת שקורים דברים שתמיד נותקו בשבילו."

איגלמן מתרגש מהתוכניות לטווח הקרוב לטכנולוגיה שלו, אבל הוא תמיד חושב לקראת הצעדים הבאים לאחר מכן, מבחינת יצירת חושים חדשים.

"באמת אין סוף לאפשרויות באופק ההתפשטות האנושית, " אמר איגלמן ב- TED Talk שלו, והפציר בקהל לדמיין את היכולת לחוש את לחץ הדם שלהם, להחזיק ראייה של 360 מעלות או לראות גלי אור ברחבי האלקטרומגנטית. ספקטרום. "ככל שאנו עוברים לעתיד, אנו הולכים ונוכלים יותר ויותר לבחור במכשירים היקפיים משלנו. אנחנו כבר לא צריכים לחכות למתנות החוש של אמא טבע בטווחי הזמן שלה, אבל במקום זאת, כמו כל הורה טוב, היא נתנה לנו את הכלים שאנו צריכים לצאת ולהגדיר מסלול משלנו. "