צילום: jurvetson
טמפל גרנדין, אולי האדם המפורסם ביותר בעולם עם אוטיזם, אפשרה למדענים להציץ למוחה החריג לראשונה כדי להבין טוב יותר את דעתם של הסוואנטים. הסריקות אישרו כי המוח של גרנדין הוא אכן מיוחד.
בתור התחלה, המוח של גרנדין גדול משמעותית משלושה מוחים נוירו-טיפוסיים כביכול שהחוקרים השוו את זה, מאפיין שגם חלק מהילדים הסובלים מאוטיזם חולקים. והחדרים הרוחביים של גרנדין מוטועים בצורה לא תקינה בגודלם, כאשר השמאלית גדולה בהרבה מהימין, תגלית שהחוקרים כינו "מדהים למדי."
וירג'יניה יוז של SFARI מדווחת על הסיפור:
משני צידי המוח שלה, יש לגרין אמיגדלה גדולה באופן חריג, אזור מוח עמוק המעבד רגש. המוח שלה מראה גם הבדלים בחומר לבן, צרורות סיבי העצבים המחברים אזור אחד למשנהו. נפח החומר הלבן בצד השמאלי של המוח שלה גבוה מזה שבבקרות, מצא המחקר.
החוקרים עקבו אחר חיבורי חומר לבן במוח של גרנדין באמצעות הדמיית טנזור דיפוזיה. הם מצאו את מה שהחוקרים מכנים קשרים "משופרים" - שהוגדרו על ידי מספר מדדים, כולל האנאיזרופיה השברירית, או השלמות, של הסיבים - בקודם השמאלי, אזור המעורב בזיכרון אפיזודי ובעיבוד חזותי.
גרנדין שיפרה גם את החומר הלבן בפסקוליטיקוס הקדמי-occipital השמאלי, המחבר בין האונות הקדמיות לאפוקיטליות ועשוי להסביר את יכולות הראייה החזקות שלה, אומרים החוקרים.
המוח של גרנדין מכיל גם את מה שנראה כמאפיין פגום או חלש. הגירוס הקדמי השמאלי הנחות שלה - אזור חשוב לשפה - פחות מפותח מזה של האדם הממוצע, ויש לה פחות קשרים בג'ירוס הפיוסיפרי הימני, אזור המעורב בעיבוד פנים.
למרות החסרונות הללו, החוקרים מדווחים כי היא קיבלה ציונים גבוהים במיוחד בכמה הערכות פסיכולוגיות שהם ביצעו, כולל בדיקות למדידת הסיבה מרחבית, איות וקריאה. היא מחזיקה בציון מושלם על מטריצות המתקדמות הצבעוניות של רייבן, המעריכות אינטליגנציה לא מילולית. הכישורים החלשים ביותר שלה, מדווח SFARI, הם זיכרון עבודה מילולי.
גרנדין, דוגלת במחקר ובמודעות לאוטיזם, היא פרופסור למדעי בעלי החיים באוניברסיטת קולורדו, שם היא מציגה את חדות הראייה החדה שלה ואת הזיכרון המרחבי החזק שלה כדי לעזור לתעשיית בעלי החיים לשכלל את מערכותיה לניהול בעלי חיים בצורה טובה יותר. כפי שהיא כותבת בספרה, חשיבה בתמונות, "כשמישהו מדבר אליי, מילותיו מתורגמות מייד לתמונות."
עוד מ- Smithsonian.com:
טמפל גרנדין בגישה חדשה לחשיבה על חשיבה
שיחות TED: העולם זקוק לכל מיני מחשבות
