אחד מהאבות הקיצוניים של הטבע, צפרדע הדרווין, נכחד

בשנת 1834 גילה צ'רלס דארווין חיה מוזרה במהלך חקרו בחוף הדרומי של צ'ילה. היצור, צפרדע קטנה, היה מעוצב כעלה עם אף מחודד, אך נראה מפוצץ כאילו פוצץ אוויר מלא, כמו בלון. כפי שהתברר, הצפרדעים הזכריות השמנות האלה לא גיזרו את עצמן על יתושים רבים מדי, אלא במקום זאת חוקקו חובות שזוכות להבחנה בהן כאחת האבות הטובים בטבע. הם דגרו כמה מהתינוקות המתפתלים שלהם בשק הקולי שלהם.

תוכן קשור

• המירוץ להגן על צפרדעים מפני פתוגן קטלני מקבל דחיפה נחוצה

בעלי החיים המוזרים הללו, המכונים צפרדעים של דארווין, מחולקים היום לשני מינים, האחד המופיע בצפון צ'ילה, ואחר שחי בדרום צ'ילה וארגנטינה. כאשר הצפרדעים של נקבה של דארווין מטילות את ביציה, בן זוגה משגיח בקפידה עד שנקרות הראשנים בוקעות. לאחר מכן האב הנלהע בולע את ילדיו, ומאפשר לתינוקות לצמוח בבטחה בתוך שק הקול שלו עד שהם יהפכו לצפרדעים ומוכנים להכות בעצמם. הנה, אתה יכול לראות צפרדע פפה צייתנית לכאורה מקיאה את צעירו החי:

עם זאת, הצפרדעים של דרווין בצפון, לא אותרו בטבע מאז 1980. חוקרים כמעט בטוחים כי המין נכחד. בינתיים, בני דודיםיהם הדרומיים נמצאים בירידה תלולה ונראה שהם הולכים גם הם בשורת המוות של ההכחדה. לשם שינוי נראה שבני האדם אינם אשמים לחלוטין באסונות המגוון הביולוגי הללו (בשונה מהקרנף השחור המערבי, שנשך את האבק לפני מספר שנים לאחר שנמשך עשרות שנים של שוחט בזכות קרנו היקר אך חסר הערך הרפואי, המשמש כמרכיב במסורתית רפואה סינית). במקום זאת, סביר להניח כי פטריית העשירית הדו-חיונית הקטלנית, כך מדווחים החוקרים היום ב- PLoS One .

הפטרייה הקולטרית צצה דו-חיים בצפון אמריקה ודרומה, אירופה ואוסטרליה. הפטרייה מדביקה את עור החיות, ומונעת מהם לספוג מים וחומרים מזינים אחרים. הפטרייה יכולה להמעיט במהירות באוכלוסיות דו-חיים בהן היא באה במגע, וכונתה (pdf) "המחלה הזיהומית החמורה ביותר שנרשמה אי-פעם בקרב בעלי חוליות מבחינת מספר המינים שנפגעו, והנטייה להניע אותם להכחדה" על ידי הבינלאומי האיגוד לשמירת הטבע.

כדי לזהות את קולטריד כאשם האשם ככל הנראה מאחורי היעלמותם של צפרדעיו של דארווין והידרדרות, ערכו חוקרים מצ'ילה, בריטניה וגרמניה מעט הרטט היסטורי. הם חפרו מאות דגימות שהועברו לארכיון של צפרדעים של דארווין ומינים קרובים זה לזה משנת 1835 עד 1989, ואז בדקו את כולם עבור נבגים פטרייתיים (הצורה הבעייתית של פטריית קירטון נרשמה לראשונה בשנות השלושים והגיעה למצב של מגיפה בסביבות 1993, אך החוקרים לא בטוחים מתי זה עלה לראשונה). הם גם לקחו כ- 800 ספוגות עור בין 2008 ל -2012 מתוך 26 אוכלוסיות של צפרדעים הדרומיות הדרומיות שעדיין חיות ושאר מיני צפרדעים דומים שחיים בקרבת מקום.

עלים במבט דומה. צילום: קלאודיו סוטו-אזאט

שישה מדגמי המוזיאון הישנים, שנאספו כולם בין 1970 ל -1978 - מעט לפני היעלמותו של הצפרדע של הצפון של דארווין - נבדקו חיוביים למחלה. יותר מ -12 אחוז מהצפרדעים החיים בדקו חיוביות עבור נבגי הפטרייה. במקומות בהם צפרדעו של דארווין נכחדה או שחווה ירידות דרסטיות, לעומת זאת, שיעורי הזיהום זינקו ל -30 אחוז אצל מינים דו-חיים אחרים. למרות שהאירועים הללו אינם מוכיחים כי הפטרייה הרגה את צפרדעי הצפון של דארווין וכעת היא מוחקת את המינים הדרומיים, החוקרים חושדים כי זהו המצב.

למרות הראיות לכך שהמחלה התפשטה בכל טווחי הצפרדעים של דארווין, החוקרים לא מוותרים על התקווה להציל את אחד האבות הגדולים בעולם מהכחדה. בהצהרה הצהיר קלאודיו סוטו-אזאת, מחבר המחקר הראשי של המחקר, "יכול להיות שכבר איבדנו מין אחד, הצפרדע של הדרווין הצפוני, אך איננו יכולים להסתכן באבדן של האחר." "יש עדיין זמן להגן על המין המדהים הזה."