כולנו שמענו את זה יותר מדי פעמים לספור: אל תשפוט ספר לפי הכריכה שלו. טכנולוגיה חדשה מצביעה שאולי עלינו להתחיל לנקוט בגישה זו כשאנחנו מסתכלים גם על יצירות אמנות היסטוריות.
כפי שפורט במאמר שפורסם אתמול בכתב העת Optics Express, צוות מדענים איטלקים חלוץ דרך חדשה לחשוף שכבות של צבע וחומרים אחרים שלא נראים לעין בלתי מזוינת. החוקרים יישמו את הטכניקה שלהם על זוג יצירות אמנות אגדיות: ציורי קיר שצוירו על ידי משפחת זוואטרי בקפלה של תיאודלינדה, ליד מילאנו, ו"התחיה "של אמנית הרנסאנס האיטלקית פיירו דלה פרנצ'סקה. הטכנולוגיה חשפה פרטים שלא ניתן היה להבחין בשתי העבודות, כמו פיגמנטים בשריון הנבדקים שצוירו במהלך השחזורים הקודמים.
"המערכת שלנו זיהתה בקלות שחזורים ישנים שבהם פשוט נצבעו קישוטים מוזהבים של זהב", אמרה הסופרת הראשית קלאודיה דפרה מאוניברסיטת ורונה. "היה גם טוב יותר בהמחשת שריון בכמה מהנושאים בציור הקיר." עיטורי הזהב והכסף, שרבים מהם הוחבאו על ידי שכבות צבע רצופות של צבע עמום במהלך שחזורים תקופתיים, נוצצו בתמונות שהופקו על ידי הטכנולוגיה החדשה.
טכנולוגיות שונות אחרות, כגון לייזרים וצילומי רנטגן, משמשות לאיתור פרטים בלתי נראים באמנות במשך עשרות שנים. אולם הפעם החוקרים השתמשו בסוג שונה של אור לניתוח יצירות האמנות: אורכי גל אינפרא אדום באמצע. החלק האינפרא-אדום האמצעי של הספקטרום כולל גלי אור שאורכם 3 עד 5 מיקרומטר - ארוכים הרבה יותר מהאור הנראה שאנו יכולים לזהות במו עינינו, וקצת ארוכים יותר מהגלים האינפרא אדום הקרוב המשמשים בטכניקות תרמוגרפיה מסורתיות.
בנוסף לשימוש באורך הגל החדש, גישת צוות המחקר נעה נגד תבואה של טכניקות מבוססות בדרך אחרת: במקום להשתמש באור שנפלט באופן טבעי על ידי יצירות אמנות, הם ניסו למזער אותו. תרמוגרפיה קונבנציונאלית מסתמכת על הבדלים עדינים בכמות החום הנפלטת על ידי פיגמנטים שונים של צבע כדי לאתר פרטים בלתי נראים באמנות.
אולם במקרה זה, המדענים האירו אור קלוש באמצע האינפרא אדום על הציורים באמצעות מקור מלאכותי (מנורות הלוגן המונעות תחת אנרגיה) ומדדו במדויק את כמות האור שהשתקפה בחזרה. כתוצאה מכך הם קיבלו תמונה חדשה לגמרי של הפיגמנטים הבסיסיים והפרטים החבויים עמוק ביצירות. הם מכנים את הטכנולוגיה TQR, עבור Thermal Quasi-Reflectography.
כשהיא מיושמת על "התחייה", הטכנולוגיה החדשה גילתה (מימין) כי האזור הסמוך לחרב הלחמה נוצר בשתי טכניקות שונות. צילום באדיבות אופטיקה אקספרס
כאשר הוחל על "תחיית המתים", חשף TQR כמה מאפיינים מעניינים, כולל אזור סביב חרבו של החייל שצויר בשילוב של שתי טכניקות פרסקו שונות - פרט שלא ניתן היה להבחין בו באמצעות דימות כמעט אינפרא אדום.
"עבור ציורי קיר השימוש באזורי האינפרא אדום באמצע חושף פרטים מכריעים, " אמרה דפרה. "זה הופך את TQR לכלי מבטיח לחקירת יצירות אמנות אלה." המחברים מתכננים כעת לבדוק האם ניתן להשתמש במערכת לגילוי הבדלים כימיים בפיגמנטים לצבע הקיימים על פני ציורים.
הפרטים הבלתי נראים שנחשפו על ידי הטכנולוגיה החדשה עשויים לשמש בשחזורי אמנות עתידיים, שכן הקונסרבטורים מבקשים להחזיר יצירות ככל האפשר למצבם המקורי. מכיוון שהטכניקה אינה פוגעת ביצירה, והיא אף יכולה להתבצע בשעות היום בהן מוזיאונים פתוחים לקהל, אנו עשויים לראות בקרוב שהיא מאומצת במהירות על ידי רבים בעולם שימור האמנות.
תיאורטית TQR יכולה להיות בעלת ערך גם בשלל יישומים אחרים. עבור היסטוריונים לאמנות, שכבות רצופות של ציור ושיקום יכולים לחשוף מידע חשוב על ההקשר בו הועברו יצירות האמנות ועל נסיבות בעליהן ואוצרותיהם. יום אחד אפילו ניתן ליישם את הטכנולוגיה כדי לסייע בזיהוי זיופים.
כמו התקדמות טכנולוגית אחרת שסקרנו לאחרונה - כמו שיטת הלמידה על ספרים מימי הביניים על ידי מדידת כמות הלכלוך בכל עמוד - הטכניקה מראה לנו עד כמה מסתתרת ההיסטוריה בתוך ממצאים היסטוריים מכל הסוגים. עם ציורים, כמו עם ספרים, יש בדרך כלל יותר ממה שעונה על העין.
