אוהבי קפה מוצאים לעיתים קרובות ענן קטן וחשוך של ספק שמלווה את מזיגת הבוקר שלהם - קפה כל כך טוב וכל כך מאשש חיים, הם חושבים, אין מצב ששתיית החומר יכולה להיות טובה לגופם. בפרט, אנשים חוששים שהטמעת מספר מינונים יומיים של קפאין עלולה לפגוע בעורקים ובלבם. אולם מחקר חדש מבריטניה מצביע על כך שמעט ג'אווה - או אפילו הרבה, עד 25 כוסות - לא נראה שיש לו השפעה על העורקים.
חוקרים מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון, הממומנים בחלקם על ידי קרן הלב הבריטית, בדקו את דפוסי בריאות העורקים וצריכת הקפה של יותר מ- 8, 412 אנשים. כל משתתף סווג לאחת משלוש קבוצות: אלו ששתו פחות מכוס אחת ביום, אלה שהיו להם כוס אחת עד שלוש וכאלה ששתו ארבע עד 25 כוסות בכל יום. כל מי ששתה יותר מ- 25 כוסות ביום הוחרג מהמחקר, ככל הנראה מכיוון שהיה מרוצצני מכדי לבדוק. המשתתפים כולם עברו סריקות MRI של ליבם ובדיקות גלי דופק אינפרא אדום, הבוחנת את קשיחות העורקים.
מחקרים קודמים ככל הנראה הצביעו על כך ששתיית קפה הייתה קשורה לעורקים הקשוחים, מצב הגורם ללחץ על הלב ויכול להוביל לסיכון מוגבר להתקפי לב ושבץ מוחי. עם זאת, לאחר תיקון בגורמים אחרים כמו עישון, צריכת אלכוהול, גובה, משקל, תזונה, מין, אתניות ולחץ דם, החוקרים מצאו כי צריכת קפה לא השפיעה על בריאות העורקים. המחקר הוצג היום בכנס האגודה הבריטית לב ריאה.
"מה שמצאנו היה ששתיית יותר משלוש כוסות קפה ביום לא העלתה משמעותית את הנוקשות של כלי הדם בהשוואה לאנשים ששותים כוס אחת או פחות ביום", מספר קנת פונג, שהוביל את ניתוח הנתונים למחקר. איימי וודיאט ב- CNN. "המסר העיקרי של אנשים לקחת ממנו זה שאפשר ליהנות מקפה כחלק מאורח חיים בריא, ואוהבי הקפה יכולים להיות מרגיעים כתוצאה מהתוצאה הזו מבחינת תוצאות הנוקשות של כלי הדם."
בעוד שהמחקר החדש אינו קובע סוף סוף אם שתיית קפה היא הרגל בריא ברשת או נטו לא בריא, היא אכן עוזרת להתיר את הדאגה הקרדיווסקולרית הזו. בהודעת העיתונאים אומר מטין אבקירן, מנהל רפואה עמית בקרן הלב הבריטית, "ישנם כמה מחקרים סותרים שאומרים דברים שונים על קפה, וזה יכול להיות קשה לסנן מה עלינו להאמין ומה אסור לנו". "תקווה שמחקר זה יביא את הפרספקטיבה של כמה מדיווחי התקשורת, מכיוון שהוא פוסל את אחת ההשפעות הפוגעניות של קפה על העורקים שלנו."
אלי ריבולי, יו"ר מחלקת סרטן אפידמיולוגיה ומניעה בסרטן בבית הספר לבריאות הציבור, האימפריאל קולג 'בלונדון, שחקר את השפעתו של קפה על התמותה, מספר לקשמירה גנדר באתר " ניוזוויק" את הממצאים האחרונים בנושא המחקר. "זה מביא חדשות טובות עבור שתייני קפה, וגורם מדעי נוסף התומך בממצאים הקודמים שלנו שקפה, רחוק מלהיות 'רע לבריאות', נהפוך הוא."
אבל האם שתיית 25 כוסות ליום מועילה? חוקרי המחקר לא יגיעו כל כך רחוק - למרות שנראה כי זה לא מקדם נוקשות עורקים, פונג אומר שהם היו רוצים לנתח את בריאותם של שתיי הקפה הכבדים כדי להציע גבול עליון בצריכה.
למעשה, מחקר נוסף שפורסם רק בחודש שעבר מעלה כי לטווח הארוך, שש כוסות קפה ביום הן הגבול העליון. חוקרים מאוניברסיטת דרום אוסטרליה מצאו כי החדרת רמות הקפאין מעבר לכך, החלה להעלות את רמות לחץ הדם, מה שהוביל לפיצול הפוטנציאל למחלות לב וכלי דם.
זו לא תהיה המלה האחרונה על ההשפעות הבריאותיות של קפה. דיוויד דיסלבו בפורבס מדווח כי בשנים האחרונות מחקרים מצאו כי שתיית קפה הייתה קשורה לתמותה נמוכה יותר, לכבד בריא יותר, להגנה מפני סוכרת ודמנציה וכן לשיפור הזיכרון. זה קשור גם להשפעות שליליות כמו החמרה בצרבת, השתוקקות סוכר מוגברת, חרדה ונדודי שינה.
באופן כללי, ויויאן מנינג-שפל ב- NBC News מדווחת כי החוקרים מאמינים שצריכת קפאין קשורה לחיים ארוכים יותר, ואילו נוגדי חמצון בקפה עשויים להסביר יתרונות בריאותיים אחרים הקשורים לחלוט.
ועדיין, מדענים שופכים את הפרטים כדי להבין איך הכל עובד.
