בהתקנתו בינואר האחרון, וויין קלו, המזכיר החדש של מוסד סמיתסוניאן, הבהיר כי קיימות היא אחת מסדרי העדיפויות הראשונים שלו. נשיא ג'ורג'יה טק לשעבר שיבח את החוקרים הסמית'סוניאניים המפקחים על גזי חממה מהחלל, בחנו את השפעותיהם על פרץ צ'סאפק ומפרץ הבוטה בפלורידה, ופועלים להבנת האיומים שמשתנה מזג האוויר ושינוי קרח הים מציב בפני אנשים באזור הארקטי. אבל הוא גם מיהר לדחוף לעוד. ראשית, הוא רוצה שהסמיתסוניאן יעביר את המחקר על שינויי האקלים שלו לציבור באופן שהציבור יוכל להבין ולהחיל על חיי היומיום שלהם. ושנית, אמר קלוש, המוסד צריך "להביא את המחויבות העולמית שלנו לקיימות לפתחנו."
"צוותים ירוקים" בכמה מוזיאונים, המורכבים מעובדים מודאגים, פעלו בשנים האחרונות למען מטרה זו ברמת הקרקע, וחילקו ימים לאיסוף מחזור במהלך פסטיבל הפולקלייף בקניון הלאומי, למשל, ובניית תערוכות מחומרים בני קיימא. אבל עכשיו עם הגיבוי של קלו, הם ממש מתחילים להתארגן. משרד סמיתסוניאן לניהול מתקנים ואמינות (OFMR) ערך לאחרונה דוח על יוזמות ברת קיימא שננקטו ברחבי המוסד מאז 2003 בתקווה שהפניית המידע לנגיש יותר עשויה לדרבן התכנסות מוחית של סמיתסוניאן. לאחרונה הדברתי עם ננסי בכטול, מנהלת OFMR, לדבר על הצעדים שעושה סמית'סוניאן כדי להבטיח עתיד ירוק יותר.
איזו אחריות מוטלת על המוסד על הציבור בכל הקשור לקיימות?
אני חושב שזה מאוד חשוב מאחר שאנחנו מוסד מבוסס חינוך כמו גם מוסד מבוסס מחקר שאנחנו יוצאים מגדרנו לחנך את הציבור בכל מה שאנחנו עושים, לא רק את המדע שאנחנו עושים אלא אפילו את היבטים מבצעיים יומיומיים של מה שאנחנו עושים. זה סיפור טוב, וזה אחד שאנחנו צריכים להיות גאים לספר. אנו חשים שיש חובה לספר זאת מכיוון שאנו יכולים לעזור בהוראת אחרים, ולא רק על המבקרים שלנו, אלא גם על הגופים הממשלתיים והעובדים הסובבים אותה.
אילו יוזמות ירוקות קיימות כבר במוסד?
הסמית'סוניאן תמיד שקע במחזור. כמה מוזיאונים אספו נייר. כמה מוזיאונים אספו נייר ומכולות ובקבוקים. מוזיאונים אחרים רק עשו קרטון. אבל היינו בכל רחבי המפה. אז בשנת 2006, החלטנו שאנחנו הולכים לעשות SI רחב ולעשות תוכנית מיחזור. לקח לנו שלוש שנים שלמות של רכישה של [מזבלות ומכולות] כדי להיות מסוגלים להשיק את תוכנית המיחזור ההוליסטית הזו. אבל בשנת 2008 הצלחנו להגדיל פי עשרה את כמות המיחזור שעשינו.
האם המוסד השתמש באסטרטגיות לחיסכון באנרגיה?
מאות ומאות. זה היה דבר נוסף שהתחיל בשנת 2006. היה לנו מחסור תקציבי אדיר של [2 מיליון דולר] בשנת 2006. אז התחלנו לחפש דרכים בהן נוכל לחסוך אנרגיה בסך 2 מיליון דולר והיה לנו חצי שנה לעשות זאת. עשינו כל מיני דברים. הבטנו ברמות האור. הבטנו לגמרי באורות. עברנו וכיבינו כל אור אחר. עברנו והתאימנו מחדש את כל מלכודות הקיטור שלנו ושימוש במים צוננים, צריכת דלק, כל מה שנכנס לאנרגיה. למעלה מ -300 דברים שונים תוקנו ו -300 הדברים האלה הניבו חיסכון של 2.7 מיליון דולר באותה שנת הכספים. ואז ב -2007 המשכנו לעשות את הדברים האלה שאני מכנה "פרי תלוי נמוך", דברים שיכולנו לשנות בלי להזדקק לטונות של דולרים הוניים. זה הרבה לצבוט. אבל הצלחנו לחסוך 2.4 מיליון דולר נוספים בכלי עזר. בשנת הכספים 2008 חסכנו 800, 000 $ נוספים. עכשיו אנחנו בשנת 2009, וזה הולך ונעשה קשה יותר ויותר. יש לנו כמעט לצבוט כל דבר שיכולנו לצבוט. כעת, מדובר בהוצאת מערכת שלמה והחלפתה במשהו יעיל יותר באנרגיה.
כיצד משתמש המוסד באנרגיה מתחדשת?
בשנת 2008 3.7 אחוז מהחשמל שלנו הגיע ממקורות אנרגיה מתחדשים. חלק ממקורות מתחדשים אלה נוצרו מחוות הרוח בטקסס. רק 3.7 אחוז זה, שלא נשמע כמו הרבה, מפחית את טביעת הרגל הפחמית שלנו. הפחתה זו חסכה 4.2 טונות גזי חממה באותה השנה בלבד. כל הגופים הממשלתיים מנסים להשתמש ביותר משלושה אחוזים בקטגוריות אלה של אנרגיה מתחדשת, אך לא רבים מצליחים להצליח.
באיזו מידה ניסתה הסמית'סוניאן דלקים חלופיים ברכבי התובלה והתובלות שלו?
הסמית'סוניאן מנהל צי של יותר מ- 700 רכבים, והצלחנו לשנות הרבה מהרכבים האלה. אנו סוחרים אותם ומחליפים אותם במכונית היברידית או ברכב שנגמר בשני סוגים של דלק, כמו דלק ביולוגי ודלק רגיל. השנה בדיוק החלפנו את אחד האוטובוסים המעבורתיים שלנו, ממנוע דלק לאוטובוס היברידי חשמלי. בממשלה הפדרלית זהו האוטובוס ההיברידי הראשון שאי פעם נמצא בשוק. יש לנו שאטל של קניון שמתעופף סביב הקניון כל היום, כך שזה מקום מושלם למשהו כזה. כשסיימנו את שנת 2008, יותר מ- 76 אחוזים מהצי הזה הם כיום חשמליים היברידיים או מסוגלים לעבוד עם דלקים חלופיים.
מה נעשה מבחינת בנייה ירוקה?
לבית הפילים החדש בגן החיות הלאומי יהיו בו הרבה היבטים בר קיימא. הם הולכים לבקר במרכז לחקר הסביבה של סמיתסוניאן באדג'ווטר, מרילנד. מתקן מעבדה חדש זה הולך גם לקבל אישור זהב חדש לבנייה. הייתי אומר שכל מה שאנחנו בונים חדש הוא. בנוסף לכל אלה אני עובד עם LEED Existing Building (EB), אישור LEED לאופן בו אתה מנהל את הבניינים הקיימים שלך. אנחנו הולכים על LEED EB במוזיאון הלאומי של ההודי האמריקאי השנה כאן בקניון. יש הרבה עבודה שצריך לעבור להשגת הסמכה זו. המטרה שלנו היא להרחיב את סמיתסוניאן עם זה. אם נוכל לעשות זאת בבניין אחד, נוכל לעשות זאת עם כל הבניינים. יש לנו כמה אנשים בצוות שהם אנשי מקצוע מוסמכים של LEED, ולמעשה יש לנו 20 עובדים בכיתה כרגע המחפשים אישור זה. הם מנהלי עיצוב, אדריכלים וכמה מהנדסים ונמצאים שם כדי לסייע לסמית'סוניאן בחיפוש אחר אישורי LEED אלה.
באילו תחומים יכול הסמיתסוניאן להשתפר?
יש עוד הרבה דברים שאפשר לעשות, וכנראה שגם בתחום שימור המים. הייתי רוצה להגיע כך שאנחנו אוספים מי גשמים. אין לנו שום מנגנון כרגע במרכז העיר כדי לעשות זאת, כך שכל הגשם כמובן פשוט יורד לטמיון, ואנחנו יכולים להשתמש בזה במערכות ההשקיה שלנו במקום להשקות במי שתייה מטופלים. זה בהחלט ייקח מימון מכיוון שאתה צריך להמציא מנגנון לאיסוף המים האלה. זה מרזב מחדש או לפחות לגרום למרזבים להיכנס למקומות שיכילו את המים. בקניון אתה בודק דברים כמו בורות מים. לא יהיה קל להציב את הדברים בקניון. הם צריכים לעבור ביקורות ודברים על עיצוב, אבל זה לא בלתי אפשרי.
