כאשר וינסנט ואן גוך הרג את עצמו באופן טרגי בשנת 1890, רבות מהעבודות שזכו לאחר מכן לזכות בו בתהילה ובהון לאחר מכן היו בקושי יבשות. בעשרת השבועות האחרונים לחייו, שבילה באובורס-סור-אוייז, צרפת, חווה ואן גוך תקופה של פריון חסר תקדים, כשהוא מצייר לעיתים קרובות בד שלם ביום. ואן גוך ב Auvers: ימיו האחרונים, ספר חדש שנכתב על ידי ווטר ואן דר פן ופיטר קנאפ, אוסף את הציורים שאן גוך הפיק באותה תקופה, שזורים בהתכתבות ובמידע על האמן בהמשך חייו.
בעוד אמנים אחרים בחוגו החברתי של ואן גוך העריצו את יצירתו, לרוב הציבור לא היה כל ידיעה עליו עד שנים לאחר מותו. כשמת, השאיר ואן גוך את אחיו תאודור (נקרא תיאו) ואת אשתו של תאודור, ג'והנה. תיאו נפטר חודשיים בלבד אחרי אחיו. זו הייתה ג'והנה, אמו של תינוק חדש בשם וינסנט, שלקחה על עצמה להציג בפני העולם את ציורי ואן גוך. דיברתי עם ווטר ואן דר פן על החלק האחרון בספרו, מבט על חייה של יוהנה ואן גוך.
ספר לי על חייה של יוהנה לפני הוואן גוך.
לא ידוע הרבה על חייה לפני כן. היא הייתה בת הזוג המושלמת, וזה היה כאילו היא גודלה בגלל זה. עבור בחור כמו תיאו, שהיה סוחר אמנות ידוע, כמובן שעבורו היה חשוב להתחתן עם אישה שהייתה משכילה; לא משכילה היטב במובן זה שהיא תדע כל כך הרבה דברים, אבל במובן זה שהונחו לה טוב, היו לה נימוסים טובים והיא תדע לעשות את משק הבית ואיך לשמור על הכל מסודר. כמובן שהייתה אהבה בין השניים, אבל היא הייתה ילדה שהתכוננה לאורך כל חייה למצוא בעל טוב.
היא דמות בלתי סבירה שממלאת את התפקיד הזה בתולדות האמנות. בכל תהליך המחקר רציתי לגלות מי באמת יוהנה, ולא יכולתי למצוא אותה, היא פשוט לא הייתה שם. זה כאילו היא רק מתחילה להתקיים כשהעובדות בחייה מעמידות אותה בעמדה לקבל את ההחלטות הנכונות ולאלץ אותה לפרוח. ומה שיוצא מהאדם הזה הוא מדהים, והשיעורים שהיא מלמדת אותנו הם מדהימים. היא עשתה טוב יותר ממה שכל החבר'ה סביבה יכלו לחלום אי פעם.
מדוע הפכו ואן גוך ואמנותו למטרה?
ראשית, אני לא באמת חושב שהייתה לה ברירה. הייתה לה את כל האומנות הזו, וכמובן, תיאו סיפר לה עליה וזה היה חלק מחייה. לא הייתה לה ברירה אלא להמשיך עם זה. היה לה אומנות מדהימה והיו פרויקטים מתמשכים שתיאו השאיר אחריו. הוא רצה לארגן תערוכה מיצירותיו של וינסנט, והוא רצה לפרסם את המכתבים. הוא לא יכול היה לעשות אף אחד מאלה כי הוא מת.
יוהנה באה ממשפחה עשירה מאמסטרדם, משפחה שקשורה לאמנים ולאוונגרד שם. אז כשסיימה להיות אלמנה, היא באופן טבעי הייתה בקשר עם כל האנשים האלה, שרצו לנחם אותה ומי רצתה להסביר לה מה יש לה, ומה עליה לעשות. ראשית, היא הקשיבה וצייתה, כמו שהייתה רגילה. אחר כך, זה בדיוק כשהיא באמת מתחילה להיות סוחר אמנות, כי היא גם לא רק עושה זאת לזכר בעלה המנוח, אלא גם למען וינסנט הקטן והגדל, בנה. והיא רוצה להבטיח את עתידו, ולכן היא מנסה להרוויח הרבה כסף. היא יודעת מה תיאו אמר לה, לעולם אל תמכור [את האוסף] חתיכה אחר קטע למי שרוצה לתת לך כסף עבור זה. התנהג תמיד כמו שזה מה שהוא: אמנות נדירה מאוד, יקרה מאוד וחשובה מאוד.
זו הייתה ג'והנה ואן גוך-בונגר, אשתו של תיאודור, אחיו של וינסנט ואן גוך, שלקחה על עצמה להציג לעולם את ציורי ואן גוך לאחר מותו. (וינסנט וילם ואן גוך © ארתנון) 
יצירות חשובות שכתב ואן גוך, כמו [דיוקנו של] דוקטור גצ'ט, אפילו לא היו יבשים במותו. (פרטי אוסף, © DR) 
וינסנט ואן גוך, חמניות, 1888. (אוסף הגלריה / קורביס) 
וינסנט ואן גוך, וויטפילד, 1888. (קורביס) 
וינסנט ואן גוך, אולם הריקודים בארלס, 1888. (אוסף הגלריה / קורביס) 
וינסנט ואן גוך, עצי הזית, 1889. (בטמן / קורביס) 
וינסנט ואן גוך, הבית הלבן בלילה, 1890. (קורביס) 
ואן גוך באובערס: ימיו האחרונים, הוא ספר שנכתב על ידי ווטר ואן דר ופין ופיטר קנאפ. זה מאגד את הציורים שאן גוך ייצר בעשרת השבועות האחרונים שלו בחיים באובר-סור-אוייז, צרפת. (באדיבות הוצאת מונצ'לי) האם ואן גוך כבר הוקם למדי בחוגים מסוימים? איך ג'והנה ותיאו ידעו שהאמנות כל כך חשובה?
כן. זו אחת התובנות החדשות העיקריות, לא רק בספרי אלא גם במחקר האחרון בעשר השנים האחרונות. האנשים שהיו להם גישה לעבודותיו העריצו זאת. כיום, זהו עידן המידע והאינטרנט והפייסבוק, אך אם לאמן יש היום עבודה מדהימה והוא יתחיל להראות אותה מסביב, ייקח לו כשלוש עד חמש שנים עד שהוא ידוע. זה יהיה רגיל. בתקופתו העבודות החשובות שואן גוך, נניח חמניות, [דיוקנו של] דוקטור גצ'ט, שדות החיטה, אפילו לא היו יבשים במותו. אז גם אם היה לו את האינטרנט, זה עדיין היה לוקח שלוש שנים, אבל הוא לא עשה זאת, אז זה נורמלי לחלוטין שבחור עם כישרון מהסוג הזה, ומי מכין יצירות מופת מסוג זה, לא היה מוכר כל כך הרבה זמן .
מבין האנשים שראו מה עשה, היה רק אחד שאמר, "זו יצירתו של מטורף", שכתב על כך. אפילו זה אומר משהו, כלומר, בחור חשוב שאומר שזו עבודה של אמצעי סהרור שכדאי לכתוב עליו. אבל אנשים אחרים ומבקרי אמנות ואנשיו, אנשים כמו מונה, אנשים כמו גוגן, שלא היו ידועים או לא חשובים אפילו אז, אמרו שהבחור הזה הוא גאון. וכמובן, תיאו ידע על כך כי תיאו היה סוחר האמנות שמכר את גוגן ופיזארו, ואלה היו הבחורים שהעריצו את היצירה של וינסנט. אז כמובן שהמשפחה וג'והנה ידעו שזו עבודה חשובה.
האם הציורים פשוטו כמשמעו לא היו יבשים במותו?
לא. ציורי החמניות נוצרו בשנת [18] 88, כך שהם כנראה היו יבשים כמעט. אבל התבונן בעובי הציורים של ואן גוך. אם ניסיתם אי פעם לצבוע בצבעי שמן, לוקח זמן מדהים לייבוש. זו הסיבה שואן גוך צפה כל העת בציוריו, והוא תקע אותם בערימות מתחת למיטתו, וגם כשהבדים נוגעים זה בזה, אפילו חודשים אחרי, כשהציורים הסתיימו, עדיין מבד אחד למשנהו, הצבע מועבר . הוא כל כך עבה עד שבאמת יכול לקחת שנה או 18 חודשים להתייבש.
האם היית אומר שג'והנה הייתה אולי הדמות החשובה ביותר, אולי מלבד האמן עצמו, שתרם להפיכתו של ואן גוך לשם בית מאה שנה לאחר מכן?
אני בטוח לחלוטין; אני באמת בטוח במאה אחוז. אני חושב שהעובדה שהיא הייתה אשה הייתה יתרון, כי איש לא ראה אותה באה. כמו בימינו, הנושא העיקרי הוא כסף, וכשמשהו מריח כמו כסף, הרבה אנשים חמדנים באים ומנסים להשיג חתיכה מזה. אבל הצעירה התמימה למראה הזה עם תינוק קטן על זרועה, אף אחד לא לקח אותה ברצינות, כך שהסוג הזה החזיק את האוסף יחד לאורך זמן רב יותר מאשר אם תיאו עדיין היה חי, אני חושב. היא עוד הצליחה, בשנת 1906, להציג סט שלם של עבודות ואן גוך.
יש משהו שתרצה להוסיף?
הספר התחיל כקטלוג של יצירתו של ואן גוך בעשרת השבועות האחרונים לחייו. ואז התחלנו לתהות, מה קרה עם העבודות? כלומר, זה בסדר שתיישרו להם שורה וזה נהדר, אבל מה קרה איתם ומי לקח את האוסף עד כה? התחלנו להתעניין בג'והנה ואן גוך, והאדם היחיד שפגשנו היה "ג'ו". התמונות שראינו היו תמיד של הגברת הצעירה והתמימה הזו, וכשהתחלנו לחפור התחלנו למצוא תמונות איפה אפשר לראות את האישה הזו, ואפילו בעיניה הייתי שמח לדבר איתה, כי היא מעוררת משהו מאוד עמוק, מאוד מתחשב, מאוד חכם, מאוד חכם. אני מקווה שאוכל לתרום לעובדה שאנשים יזכרו אותה, את האישה הפנטסטית הזו, בתור ג'והנה בונגר, ולא את "ג'ו ואן גוך." באמת מגיע לה שמה המלא, בשמה האישי.
