מרבית האמריקאים מכירים בטטה תפוז - כמו רסיסים מטוגנים בשמן או קוביות שנחנקו בקינמון וסוכר, אולי עם מרשמלו. אבל יש קשת פקעת שלמה הנאכלת בדרך כלל במקומות אחרים בעולם, כולל זנים לבנים, צהובים ואפילו סגולים.
תוכן קשור
- יום הולדת 100 מאושר לקדרה בטטה בטעם מרשמלו
באזורים באפריקה, בטטה לבנה או יציבה בבשר מוצק הם מצרך יומיומי. ולמרות שהפקעות הטעימות מזינות למדי, קבוצה של מדעני מזון התכוונה להנדס משהו טוב יותר. השבוע המאמצים הבלתי נלאים שלהם זיכו את המדענים הללו בפרס המזון העולמי לשנת 2016, מדווח טרייסי מקמילן עבור נשיונל ג'יאוגרפיק .
הפרס בסך 250, 000 $ מוענק מדי שנה ליחידים או קבוצות המשפרים את "איכות, כמות או זמינות של אוכל בעולם." כל חתני הפרס השנה כוללים את מריה אנדרדה, רוברט מוונגה וג'אן לאו ממרכז תפוחי האדמה הבינלאומי והווארט בואיס שארגון המחקר שלהם Harvest Plus עובד על "ביצור ביולוגי" של יבולים.
הסוחרים הציגו את הבטטה לאפריקה בשנות ה- 1600, והמקומיים בחרו בבטטות העמילניות על פני תפוז העשיר. אבל העמילן הגיע בעלות. בעוד שהזן הכתום מלא בוויטמינים וחומרים מזינים, הזנים החיוורים עניים בתזונה - ועם הזמן האנשים סבלו מאוד מתת תזונה.
אולם לאחרונה המחקר הראה כי רק כמוסה אחת של ויטמין A בכל חצי שנה עלולה לקצץ בתמותה של ילדים ב -25 אחוזים, מדווח דן צ'רלס ב- NPR. עד חצי מיליון ילדים מתעוורים מדי שנה בגלל מחסור בוויטמין A, ושש אחוז מהתמותה מתחת לגיל חמש נגרמים כתוצאה ממחסור בחומר התזונתי.
"המספר הזה ממש הדהים את קהילת התזונה, " אומר בויס לצ'ארלס. "ואז הם התחילו להסתכל על חסרונות ברזל ואבץ ויוד."
אף על פי כן, קבלת כמוסות ויטמין למיליוני אנשים בכפרים נידחים היא מאמץ יקר וקשה. אולם בויס טען שאם החוקרים יוכלו לגדל זני יבולים המייצרים באופן טבעי אותם חומרים מזינים, הם יכולים לספק גישה קבועה לוויטמינים ומוצרי תזונה אחרים. "ברגע שהזרע הזה, הזן הזה, נמצא במערכת המזון, הוא זמין שנה אחר שנה אחרי שנה", הוא אומר לצ'רלס.
ציור קיר שהוא חלק ממסע החינוך בנושא בטטות בהובלת מריה אנדרה, אחת הזוכות בפרס. (פרס המזון העולמי) לאחר מספר ניסיונות נוספים, פנו החוקרים לאחד מממצאי המזון העיקריים באזור: הבטטה. אם הם היו יכולים לגרום לאוכלוסיות לעבור לזנים בעלי בשר כתום, הם האמינו שהם יכולים להילחם בכמה מאותם אתגרי בריאות. אבל הבעיה הייתה במרקם.
האנשים באפריקה היו רגילים לבטטות לבנות או צהובות יציבות - הבטטות התפוזיות העגומות פשוט לא היו עפות. אז צוות המחקר החל לגדל זנים עמילניים של בטטות כתומות שעדיין הכילו כמויות גבוהות של חומרים מזינים כולל בטא קרוטן, שהגוף משתמש בו לייצור ויטמין A.
אולם המכשול האחרון היה לגרום לאנשים לאמץ את היבול החדש. מריה אנדרדה, אחת מחברי הצוות וגנטיקנית צמחים מכף ורדה, החלה להציג את הגידולים במוזמביק ובאוגנדה בשנת 1997.
היא יצרה קמפיין שיווקי לתפוחי האדמה, כולל פרסומי רדיו וביקורים בכפרים בלנד קרוזר הכתום הבהיר שלה עם בטטות צבועות בצד. לדברי צ'רלס, היא לימדה ילדים שירים על תזונת תפוח האדמה, לבשה מערכונים על זה ועזרה בפיתוח מתכונים לתפוח האדמה. תומכי תפוחי אדמה סייעו גם לחקלאים ליצור עסקים קטנים שמוכרים ייחורי הגפנים.
והקמפיין עובד.
שני מיליון בתי אב בעשר מדינות באפריקה צורכים או מגדלים כעת את הבטטות הכתומות, כך מדווח מקמילן. בשווקים, המוכרים בדרך כלל מנתקים את קצה תפוח האדמה כדי להראות את הבשר הכתום בפנים, שהפך לנקודת מכירה.
