העיתונאית האמריקאית נלי בולי, ילידת אליזבת ג'יין קוקרן, ידועה כיום כמי ששהתה עשרה ימים ב"בית מטורף ", דוגמה מוקדמת לעיתונות תחקירית שחשפה את האכזריות שחוו האנשים שחיו במקלט המטורף באי בלקוול של ניו יורק. . בלי היה חלוץ עיתונות, לא רק לנשים, אלא לכל העיתונאים. אולם בשנת 1889, אחד הפרויקטים האחרים שלה משך תשומת לב רבה יותר: טיול ברחבי העולם ברכבת, ספינת קיטור, ריקשה, סוס וחמור, שהושלמו תוך 72 יום.
מטרתה של בלי הייתה לנצח את האודיסיאה הבדיונית של פיליאס פוג, שמנה 80 יום, כפי שנכתב ברומן של 1873 מאת ז'ול ורן, אך אומץ לבה ונחישותה עזרו לה לעקוף את הגלובוס בתוך 72 יום בלבד, תוך שהיא קבעה שיא עולמי, והעניקה למטרה עצמה 75 ימים - בלי לדעת זאת - מכה את המתחרה שלה, אליזבת ביסלנד ממגזין " קוסמופוליטן ".
למרות שבסיומה את מסעה, ב- 25 בינואר 1890, התקבלה על ידי תחנת רכבת בניו ג'רזי על ידי קהל של תומכים מריע, עורכתה בעיתון ניו יורק העולמית של ג'וזף פוליצר התנגדה בתחילה לשלוח אותה. הוא אמר לה שהמגדר שלה יהפוך את הטיול לבלתי אפשרי. "אף אחד מלבד גבר לא יכול לעשות זאת", אמר לה. "טוב מאוד, " היא ענתה, "תתחיל את האיש, ואני אתחיל באותו היום עבור עיתון אחר והכה אותו." בסופו של דבר הודה.
התיעוד של בלי על המסע שלה הוא תוסס כמו זה. התצפיות שלה במהלך מסעותיה חריפות והומוריסטיות לעיתים קרובות, אם כי חלק מהאפיונים שלה ייראו גזעניים בסטנדרטים של ימינו. המסע שלה התחיל ב"אוגוסטה ויקטוריה ", ספינת קיטור שהייתה בהובוקן, ניו ג'רזי ללונדון, אנגליה. היא כותבת על שיחה בדיוק ברגע שהספינה יצאה:
"אתה חולה ים?" נשאלתי בצורה מעוניינת וידידותית. זה הספיק; טסתי למעקה.
חולה? הסתכלתי בעיוורון למטה, אכפת לי מעט ממה שאמרו הגלים הפראיים ונתתי פורקן לרגשותיי.
היא סבלה את מחלת הים והגיעה ללונדון בשבעה ימים. לאחר מכן הרכיבה אותה רכבת לפריס, שם עשתה טיול צדדי קצר באמיינס לפגוש את ז'ול ורן, בעצמו. הוא איחל לה מזל ואמר, "אם תעשה את זה שבעים ותשעה יום, אני מוחא כפיים בשתי הידיים."
כשבלי המשיך ביבשת אירופה והמשך למצרים ותעלת סואץ, היא לא הייתה מודעת לחלוטין לכך שהיא בתחרות. באותו יום כשעזבה ללונדון עזבה ביסלנד את ניו יורק בכיוון ההפוך, בחסות קוסמופוליטן .
ביסלנד משמשת כניגוד טוב לבלי. העורכת הספרותית של " קוסמופוליטן", היא "התפלאה באירוח אדיב ושיחה חכמה, ששניהם הוצגו בקביעות בסלון הספרותי שאירחה בדירתה הקטנה, שם התכנסו חברי התפאורה היצירתית של ניו יורק כדי לדון בסוגיות האמנותיות של יום ", כותב מתיו גודמן לסקירת רשות הרבים . כשעורך שלה ביקש ממנה למירוץ, היא אמרה שלא כי היו לה אורחים שהגיעו לארוחת ערב ושום מה ללבוש במסע. אבל הסיבה האמיתית שהיא סירבה הייתה שלא היה לה שום חשק לטפח את הידוע לשמצה שהיא בטוחה שתגיע עם גזע כזה. אבל העורך שלה תאם אותה לצאת לטיול.
הדיווח של ביסלנד על מסעה היה מלא בכתיבה "לירית מאוד, אימפרסיוניסטית". "ספיריים היו חיוורים וקרים ליד הים הזה, " כתבה על האוקיאנוס השקט, "מוחממת בצללי גל עמוקים כסיגליות, ובכל זאת לא סגולה וללא שום נגיעה בצבע כלשהו כדי לשמר את הגוון המושלם שלה."
אם נראה כי לא סביר שהיום היו שתי עיתונאיות שיצאו לטיול כזה במהלך סוף המאה העשרים, זה מכיוון שסיפורם של "כתבות נערות" נועזות מסרטי ההיסטוריה. בתקופת הזוהר של העיתונות הצהובה, עיתונים ומגזינים שכרו מספר כתבים כאלה, כותב ג'יין גארריסון לסיפור משנת 1994 בעיתון " לוס אנג'לס טיימס" . אלה היו "נערות פעלולים", שנועדו להגביר את מספר התפוצה, כך אומר טום לאונרד, פרופסור להיסטוריה של עיתונות באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, לגרריסון. אילן היוחסין המשמעותי של בליטי עדיין השפיע במידה רבה על הגורם לסיפור. העיתונאית ברוק קרוגר, שכתבה ביוגרפיה על Bly, מספרת "אני לא יכולה לדמיין שעורכי יומה היו נרגשים מהרעיון לזרוק אישה לראש העמוד בתדירות גבוהה ככל שהגיעה לשם". "אבל היא הגיעה לשם כמעט בכל פעם שכתבה, וזה כשלעצמו מדהים. קשה להבין היום מה זה באמת אומר בהקשר שלה."
במהלך המסע שלחה בולי משלוחים קצרים לנייר שלה בכבלים, כותבת רומא פנגניבן עבור " חוט נפש" . דיווחים ארוכים יותר ומפורטים יותר נסעו באוניה ולאט לאט, כך שהעולם "ימתח את הסיפור כדי לשמור על האינטרס של הציבור". העורכים שלה החלו להמר על הזמן שבלי יחזור הביתה, עד לרגע. הם גם הדפיסו מחדש דיווחים על המסע של בלי ממסמכים במדינות בהן ביקרה.
כשבלי הגיעה להונג קונג ביום חג המולד, היא דיווחה למשרד "חברת ספינות הקיטור המזרחית והמקרית" לקבוע את עזיבתה ליפן. שם, האיש במשרד אמר לה שהיא הולכת להפסיד את המירוץ שלה. בלי כותב:
"תאבד את זה? אני לא מבין. מה זאת אומרת?" דרשתי, התחלתי לחשוב שהוא משוגע.
"אין לך מרוץ מסביב לעולם?" הוא שאל, כאילו חשב שאני לא נלי בולי.
"כן; די צודק. אני מנהל מרוץ עם טיים, " עניתי.
"זמן? אני לא חושב שזה שמה."
"שלה שלה!!" חזרתי וחשבתי, "בחור מסכן, הוא די לא מאוזן", ותהיתי אם העזתי לקרוץ לרופא כדי להציע לו את הכדאיות שבאמצעותו אנו הופכים את הבריחה שלנו.
"כן, האישה האחרת; היא הולכת לנצח. היא עזבה כאן לפני שלושה ימים."
בולי נדהמה לגלות שגם ביסלנד נוסעת, אך היא לחצה קדימה, לעבר יפן (אך לא בלי עיקוף קטן לקנות קוף, בזמן שחיכתה שספינת הקיטור תהיה מוכנה). לאחר המסע הארוך על פני האוקיאנוס השקט לסן פרנסיסקו, היא התקבלה באמריקה בחגיגה. העולם שכר רכבת של מכונית אחת כדי להאיץ אותה ברחבי הארץ, טיול שכתבה היה "מבוך אחד של ברכות שמחות, משאלות שמחות, מברקים מברכים, פירות, פרחים, תרועות רועשות, הררות פראיות, טלטול ידיים מהיר ויפה מכונית מלאה בפרחים ריחניים המחוברים למנוע מהיר שקרע כמו מטורף דרך עמק מנוקד הפרחים ומעל ההר עם השלג, על-גבי-על! זה היה מפואר! נסיעה ראויה למלכה. "
בתוך כך, המעבר הגס של ביסלנד מאנגליה חזרה לאמריקה גרם לה בסופו של דבר להפסיד את המירוץ, מכיוון שהיא הייתה מגיעה בעוד ארבעה ימים אחרי בלי. למרבה הצער של ביסלנד, היא הגיעה גם היא מפורסמת הביתה. אך בניגוד לבלי, שהחל מייד בסיור בהרצאות של ארבע ערים, גודמן כותב עבור Public Domain Review, ביסלנד נמלט מתשומת הלב וחי שנה בבריטניה הגדולה. מעולם לא דיברה בפומבי על הטיול לאחר היום הראשון לחזרתה.
