לפני שנאנדרטלים נכחדו לפני כ -30, 000 שנה, הם התערבבו עם אבותינו האנושיים, וכעת, בזכות עצם בוהן ניאנדרטלית, מדענים הצליחו לשים מספר על כמה בדיוק המורשת הגנטית שלנו נובעת מהרובשות הללו. על פי שני מאמרי מחקר חדשים שפורסמו במקביל ב"טבע ומדע ", בערך 1 עד 4 אחוז מה- DNA שלנו מקורו בניאנדרטלים, מדווח אד יונג ל- National Geographic .
תוכן קשור
- כיצד DNA עתיק ניאנדרטלי עדיין משפיע על הגנים שלנו כיום
- חזרה לאפריקה: הגנום האנושי העתיק חושף תערובת אירו-אסבית רחבה
בעבר, כותב קרל צימר ל"ניו יורק טיימס ", שרידי ניאנדרטל לא הצליחו לייצר גנום מדויק. אולם עם הנתונים מעצם הבוהן, המדענים יכלו סוף סוף להבין עד כמה הנאנדרטל עדיין קיים בקוד הגנטי שלנו.
מחברי שני המחקרים עברו על כך בדרכים שונות: צוות אחד השווה ישירות את הגנום הניאנדרטלי לגנום של בערך 1, 000 אנשים החיים כיום, בעוד שהצוות השני בחר תחילה מוטציות חשודות בגנום של אירופאים ואסיאתים מודרניים, ואז עקבו אחר אלה מוטציות בחזרה לגנום הניאנדרטלי.
התרומות של הניאנדרטלים להתפתחות שלנו מתבררות כשקית מעורבת של יתרונות וחסרונות, כפי שמתאר סיינטיפיק אמריקן:
גנים אלה עם האבות הקדומים הגבוהים ביותר של ניאנדרטל קשורים לקרטין, חלבון שנמצא בעור ובשיער. ייתכן שהווריאציות של ניאנדרטל של גנים אלה סייעו לאנשים המודרניים המוקדמים להסתגל לסביבות החדשות בהן נקלעו להתפשטות לאירואסיה.
אולם החוקרים מצאו כי אנשים כיום נושאים גנים של ניאנדרטל הקשורים למחלות כולל קרוהן, סוכרת מסוג 2 ו זאבת.
כפי שמציין קרל צימר על נשיונל ג'יאוגרפיק, מדענים עדיין לא הסתפקו בתשובות לשאלות בסיסיות על הניאנדרטלים, כולל אם הם היו מין שונה, תת-מין או אותו מין כמו הומו ספיינס . בהתבסס על עדויות מהמחקרים החדשים - שהראו, למשל, כי צאצאים היברידיים-אנושיים היברידיים הם סטריליים - נראה כי היו כמה בעיות משמעותיות עם ההתרבות בין שתי הקבוצות, שיש לכך השלכות על העמידה של הניאנדרטלים כנפרד מינים. כפי שמסביר צימר:
נראה כי גנים רבים מניאנדרטלים צמצמו את מספר הצאצאים שיכולים להיות להם כלאיים. זה יכול להסביר מדוע חלקים גדולים מהגנום האנושי נקיים מ- DNA ניאנדרטלי.
אין מחסומי רבייה ידועים בין בני אדם חיים, לא משנה עד כמה הם קשורים זה לזה. מחסומים אלה הם מכריעים למקורם של מינים חדשים (אם כי הם עדיין יכולים לאפשר לאוכלוסיות מסוימות להתערב גם לאחר מיליוני שנים). אז אולי ניתן לומר שניאנדרטל, למרות שהוא לא מין נפרד, היו בדרך להפרדה.
