עוד בשנת 2012, כפי שהתקרב היום לכאורה שלפי לוח השנה של המאיה ככל שסוף העולם התקרב, האינטרנט נדלק בתיאוריות מדעיות-מדעיות לפיה כדור הארץ עתיד להתרסק בכוכב X - המכונה גם ניבורו - כוכב לכת מוסתר האורב במערכת השמש שלנו. זה, למרבה המזל, לא קרה (אמיתות ניבורו עיכבו כעת את ההתרסקות לאוקטובר 2017), אך בשנים האחרונות מדענים גילו עדויות אמיתיות לכוכב לכת מוסתר. ועכשיו הם מבקשים מהציבור אופק המדע שיעזור להם לסרוק את השמים עבורו.
תוכן קשור
- האם התגלית המדעית הגדולה הבאה תיעשה על ידי חובבים?
דיבוב כוכב לכת 9 (או כוכב לכת 10 לאלה שעדיין נצמדים נואשות בפלוטו), מייק וול ב- Space.com מדווח כי קיומו של הגוף השמימי הבלתי נראה נראה שהוצע לראשונה על ידי אסטרונומים בשנת 2014. לאחר שהתבונן במסלוליו המוזרים של כוכבי לכת ננסים ואחרים. גופות סלעיות מעבר לפלוטו, השערו החוקרים כי גוף גדול מפריע את מסעותיהם בחלל.
מאז התגלו גופים נוספים עם מסלולי מסלול לא-טבעיים, וצוות אחד מציע כי הכוכב הבלתי-גלוי הטה את מסלוליהם של כל שאר כוכבי הלכת במערכת השמש ב -6 מעלות, וכן הטה את השמש עצמה.
על פי החישובים, כוכב לכת 9, אם הוא קיים, יהיה גדול פי 10 עד 15 מכדור הארץ וככל הנראה יהיה 1, 000 יחידות אסטרונומיות הרחק מהשמש, או פי 1, 000 מהמרחק מכדור הארץ לכוכב האהוב עלינו. העדויות לכוכב הלכת גדלות כל כך מהר שמייק בראון, אסטרונום בקלטק, אמר במהלך מסיבת העיתונאים באוקטובר כי תגליתו קרובה פחות או יותר, מדווח וול. "אני די בטוח, אני חושב, שבסוף החורף הבא - לא בחורף הזה, בחורף הבא - אני חושב שיהיו מספיק אנשים שיחפשו את זה ... מישהו באמת יאתר את זה."
כעת, נאס"א ואוניברסיטת קליפורניה, ברקלי סומכים על לגיונות אסטרוגגים שיעזרו סוף סוף למצוא את הכוכב החמקמק. בפרויקט שנקרא Backyard Worlds: Planet 9, הציבור יכול לעזור על ידי בחינת "חוברות היכרות" של תמונות מתוך סייר אינפרא אדום הסקר החיצוני של נאס"א (WISE), שצילם את השמיים שש פעמים שונות, כדי לזהות כתמים בהירים שזזים. נקודת אור נעה יכולה להיות כוכב לכת 9. בעוד חיפושים אוטומטיים כבר עוקבים אחר הנתונים, נאס"א טוענת כי לעתים קרובות עיני האדם רואות דברים שהמחשבים מפספסים.
"חיפושים אוטומטיים לא עובדים טוב באזורים מסוימים בשמיים, כמו המטוס של גלקסיית שביל החלב, מכיוון שיש יותר מדי כוכבים, מה שמבלבל את אלגוריתם החיפוש", אומר חוקר הפוסט-דוק, אהרון מייזנר, שעובד על נתוני WISE בהודעה לעיתונות. אנשים במחשבים שלהם מסתכלים על תמונות על המסכים שלהם עשויים להיות מסוגלים לאתר את האובייקטים טוב יותר, הוא אומר. "לעולמות בחצר האחורית: לכוכב 9 יש פוטנציאל לפתוח תגליות של פעם במאה, ומרגש לחשוב שאחד המדענים האזרחיים יוכלו לאתר אותם."
ב"הפוך "זה של חמש שנים של תמונות WISE, ננס חום מקוטלג שקודם לכן נקרא WISE 0855-0714 מופיע כנקודה כתומה נעה בפינה השמאלית העליונה. (נאס"א / חכמה) אז מדוע אנחנו כבר לא יכולים לראות את כוכב לכת 9 בשמי הלילה, כמו שאנחנו יכולים לראות את רוב כוכבי הלכת האחרים? על פי ההודעה לעיתונות, מכיוון שאזור זה של החלל נמצא כל כך רחוק מהשמש, מעט מאוד אור מגיע לחפצים והם אינם מאירים במיוחד בהירים, אם בכלל. עם זאת, המצלמה האינפרא אדום ב- WISE יכולה להעלות אור קלוש מחפצים.
למרות הראיות הגוברות, עם זאת, לא כולם מאמינים שכוכב לכת 9 הוא העסקה האמיתית. רנו מלוטרה, פרופסור למדעי הפלנטה באוניברסיטת אריזונה, אומר לג'ואל אטנבאך ב"וושינגטון פוסט " כי העדויות עדיין נראות מגושמות. "העדויות מאוד מסקרנות, אבל אני לא חושבת שאוכל עדיין לשים עליה סבירות גבוהה", היא אומרת. "אני רואה את העדויות רכות למדי, עדיין."
אפילו אם כוכב לכת 9 לא ייצא מהספרי ההפעלה, דבורה בירד ואלינור אימסטר בכתב העת EarthSky עשויים להיות יתרונות שוליים אם מדעני אזרחים מסוגלים לגלות גמדים חומים מסתוריים, כלאיים גדולים של כוכב / כוכב לכת שרק פולטים אור אינפרא אדום.
