מותו המסתורי (עדיין) של אדגר אלן פו

ירד גשם בבולטימור ב -3 באוקטובר 1849, אך זה לא הפריע לג'וזף ווקר, מלחין " בולטימור סאן", לצאת לאולם גונר, בית ציבורי שוקק בפעילות. זה היה יום הבחירות, והיכל גונר שימש כמוקד הקלפי של הסקרים במחלקה הרביעית. כאשר ווקר הגיע להיכל גונר, הוא מצא גבר, הזוי ולבוש בבגדי יד שנייה עלובה, שוכב בבוץ. האיש היה מודע למחצה ולא היה מסוגל לזוז, אך כאשר ווקר התקרב אליו, הוא גילה משהו לא צפוי: האיש היה אדגר אלן פו. בדאגה לבריאותו של המשורר המכור, ווקר עצר ושאל את פו אם יש לו מכרים בבלטימור שאולי יוכלו לעזור לו. פו העניק לווקר את שמו של ג'וזף א. סנודגרס, עורך מגזינים עם הכשרה רפואית מסוימת. מיד, ווקר הניח לסנודגרס מכתב וביקש עזרה.

מהסיפור הזה

משעמם של חצות: מותו המסתורי של אדגר אלן פו

צל הפו: רומן

תוכן קשור

• בלי אדגר אלן פו, לא היינו צריכים שרלוק הולמס
• מי היה טוסטר הבו? אין לנו עדיין מושג
• כשאדגר אלן פו נדרש להתרחק, הוא הלך לברונקס
• אדגר אלן פו ניסה ולא הצליח לפצח את מקרה הרצח המסתורי של מרי רוג'רס

העיר בולטימור, 3 באוקטובר 1849
אדון נכבד,

יש ג'נטלמן, יותר גרוע ללבישה, בסקרים של המחלקה הרביעית של ראיין, שעובר תחת הכותרת של אדגר א. פו, ומופיע במצוקה גדולה, והוא אומר שהוא מכיר אותך, הוא זקוק למיידי עזרה.

שלך, בחיפזון,
ג'וס. וו. וולקר
לד"ר ג'יי סנודגרס.

ב- 27 בספטמבר - כמעט שבוע לפני כן - עזב פו את ריצ'מונד, וירג'יניה לעבר פילדלפיה כדי לערוך אוסף שירים עבור הגברת סנט לאון לאוד, דמות מינורית בשירה אמריקאית באותה תקופה. כאשר ווקר מצא את פו בהפרעה הזויה מחוץ לקלפי, זה היה הראשון שמישהו שמע או ראה על המשורר מאז שעזב את ריצ'מונד. פו מעולם לא הגיע לפילדלפיה כדי לטפל בעסקי העריכה שלו. הוא מעולם לא חזר לחזור לניו יורק, שם התגורר, כדי ללוות את דודתו בחזרה לריצ'מונד לחתונתו הממשמשת ובאה. פו לא היה מעולם לעזוב את בולטימור, שם השיק את הקריירה שלו בראשית המאה ה -19, ובארבעת הימים בין ווקר שמצא את פו מחוץ לבית הציבורי לבין מותו של פו ב- 7 באוקטובר, הוא מעולם לא חזר מספיק להכרה כדי להסביר כיצד הוא הגיע למצוא, בבגדים אדומים ולא שלו, לא עקביים ברחובות. במקום זאת, פו בילה את ימיו האחרונים בהתלבטות בין התקפי הזיה, אחוזים בהזיות חזותיות. בלילה שלפני מותו, לפי רופאו המטפל ד"ר ג'ון ג'יי מורן, קרא פו שוב ושוב ל"רנולדס "- דמות שעד היום נותרה בגדר תעלומה.

מותו של פו - אפוף מסתורין - נראה נקרע ישירות מדפי אחת מיצירותיו שלו. הוא בילה שנים בעיצוב דימוי זהיר של אדם בהשראת הרפתקאות והוקסם בחידושים - משורר, בלש, סופר, מטייל עולמי שנלחם במלחמת העצמאות היוונית והוחזק בשבי ברוסיה. אך למרות שתעודת המוות שלו תיארה את סיבת המוות כפרנטיס, או נפיחות במוח, הנסיבות המסתוריות סביב מותו הביאו רבים לשער על הגורם האמיתי למותו של פו. "אולי ראוי שמאז שהוא המציא את סיפור הבלשים, " אומר כריס סאמטנר, אוצר מוזיאון הפו בריצ'מונד, וירג'יניה, "הוא השאיר אותנו עם תעלומה מהחיים האמיתיים."

1. מכות

בשנת 1867, אחת התיאוריות הראשונות שחרגה מפרנטיס או מאלכוהול פורסמה על ידי הביוגרף א 'אוקס סמית במאמר שלה "הערות אוטוביוגרפיות: אדגר אלן פו." "בהזמנת אישה", כותב סמית ', "שרואה את עצמה נפצעה על ידיו, הוא הוכה באכזריות, מכה על מכה, על ידי ראפיאן שלא ידע על שום דרך טובה יותר לנקום פציעות אמורות. ידוע שמוח מוחי קדח אחר כך ... " דיווחים אחרים מציינים גם "ראפיאנים" שהיכו את פו חסרי טעם לפני מותו. כפי שכתב יוג'ין דידייה במאמרו משנת 1872, "קבר הפו", שבעוד שבבולטימור, פו נתקל בכמה חברים מווסט פוינט, ששררו עליו להצטרף אליהם לשתות. פו, שלא הצליח להתמודד עם משקאות חריפים, השתכר בטירוף אחרי כוס שמפניה אחת, שלאחריה השאיר את חבריו לשוטט ברחובות. במצבו השיכור הוא "נשדד והוכה על ידי ראפיאנים, והושאר חסר רגישות ברחוב כל הלילה."

2. קופינג

אחרים מאמינים כי פו נפל קורבן לפרקטיקה המכונה קואופינג, שיטה של ​​הונאת בוחרים שאותה נהגו כנופיות במאה ה -19, שם נחטף, מוסווה ונאלץ להצביע קורבן לא חשוד מספר פעמים תחת זהויות מחופשות. הונאת בוחרים הייתה נפוצה ביותר בבולטימור בסביבות אמצע 1800, והאתר הקלפי בו מצא ווקר את פו המוטה היה מקום ידוע שאותו coopers הביאו את קורבנותיהם. העובדה כי פו נמצא כהזוי ביום הבחירות, איננה במקרה.

במהלך השנים, תאוריית הקואופינג הפכה להיות אחת ההסברים המקובלים יותר להתנהגותו המוזרה של פו לפני מותו. לפני איסור, הבוחרים קיבלו אלכוהול לאחר הצבעה כסוג של תגמול; האם פו נאלץ להצביע מספר פעמים בתכנית לופינג, מה שעשוי להסביר את מצבו המודע למחצה והמרופט.

סביב סוף שנות השבעים של המאה ה -19, קיבל הביוגרף של פו ג'יי אינגרם כמה מכתבים שהאשימו את מותו של פו בתכנית קואופינג. מכתב מאת ויליאם האנד בראון, חבר הפקולטה בג'ונס הופקינס, מסביר כי "האמונה הכללית כאן היא שפו נתפס על ידי אחת הכנופיות הללו (מותו קרה בדיוק בזמן הבחירות; בחירות לשריף התקיימה במקום ב -4 באוקטובר), 'שופך', השתקם משקה חריף, נגרר והצביע, ואז הפך את הכוח למות. "

3. אלכוהול

"הרבה מהרעיונות שעלו במהלך השנים התרכזו בעובדה שפו לא יכול היה להתמודד עם אלכוהול", אומר סמטנר. "תועד שאחרי כוס יין הוא היה שיכור. לאחותו הייתה אותה בעיה; נראה שזה משהו תורשתי."

חודשים לפני מותו, פו הפך לחבר קולני בתנועת הרוח, כשהוא עוסק באלכוהול, שהוא נאבק כל חייו. הביוגרף סוזן ארצ'ר טלי וייס נזכרת בביוגרפיה שלה "הימים האחרונים של אדגר א. פו", אירוע, לקראת סוף תקופתו של פו בריצ'מונד, שעשוי להיות רלוונטי לתאורטיקנים שמעדיפים פטירה של "מוות על ידי שתייה" עבור פו . פו חלה בריצ'מונד, ואחרי שהתאושש פלאי מעט, נאמר לו על ידי הרופא המטפל כי "התקפה כזו אחרת תתגלה כקטלנית." לדברי וייס, פו השיב כי "אם אנשים לא יפתו אותו, הוא לא היה נופל", והציע כי המחלה הראשונה הובאה על ידי התקף שתייה.

הסובבים את פו במהלך ימי הגמר שלו נראים משוכנעים שהסופר אכן נפל לפיתוי ההוא, שתה את עצמו למוות. כפי שכתב ידידו הקרוב ג'יי.פי קנדי ​​ב -10 באוקטובר 1849: "ביום שלישי האחרון נפטר אדגר א. פו בעיירה כאן בבית החולים כתוצאה מההוללה ... הוא נפל עם איזה בן לוויה כאן שפיתה אותו ל בקבוק, שנאמר שהוא התנער ממנו לפני זמן מה. התוצאה הייתה חום, הזיות וטירוף, ובתוך כמה ימים סיום הקריירה העצובה שלו בבית החולים. פו מסכן ... אור בהיר אך לא יציב יש הרווה נורא. "

אף שהתאוריה לפיה שתייתו של פו הובילה למותו אינה מצליחה להסביר את היעלמותו בת חמשת הימים, או את בגדי ידו השנייה ב- 3 באוקטובר, זו הייתה בכל זאת תיאוריה פופולרית שהפיץ סנודגרס לאחר מותו של פו. סנודגרס, חבר בתנועת הרוח, העביר הרצאות ברחבי הארץ והאשים את מותו של פו בשתיית זלילה. עם זאת, המדע המודרני השליך מפתח ברגים לנקודות השיחה של סנודגרס: דגימות משערו של פו מאז מותו מראות רמות עופרת נמוכות, מסביר סמטנר, מה שמצביע על כך שפו נשאר נאמן לנדר הפיכחון שלו עד מותו.

4. הרעלת פחמן חד חמצני

בשנת 1999 טען חוקר בריאות הציבור אלברט דוניי כי מותו של פו היה תוצאה של הרעלת פחמן חד חמצני מגז פחם ששימש לתאורה פנימית במהלך המאה ה -19. דוניי לקח גזיזות משערו של פו ובחן אותם לגבי מתכות כבדות מסוימות שיוכלו לגלות נוכחות של גז פחם. המבחן היה חד משמעי, מה שהוביל את הביוגרפים וההיסטוריונים להכריע במידה רבה את התיאוריה של דוניי.

5. הרעלת מתכת כבדה

אמנם הבדיקה של דוניי לא חשפה רמות של מתכת כבדה התואמת את הרעלת הפחמן החד-חמצני, אך הבדיקות חשפו רמות מוגברות של כספית במערכת של פו חודשים לפני מותו. לטענת סמטנר, ככל הנראה, רמת הכספית של פו הועלתה כתוצאה ממגפת כולרה שנחשף אליה ביולי 1849 בזמן שהה בפילדלפיה. הרופא של פו רשם קלומל, או כלוריד כספית. הרעלת כספית, אומר סמטנר, יכולה לעזור להסביר כמה מההזיות וההזיות של פו לפני מותו. עם זאת, רמות הכספית שנמצאו בשיער של פו, אפילו בגובהן, עדיין נמצאות פי 30 מתחת לרמה התואמת את הרעלת הכספית.

6. כלבת

בשנת 1996 השתתף ד"ר ר 'מיכאל בניטס בכנס פתולוגי קליני בו נותנים לרופאים חולים, יחד עם רשימת תסמינים, והורה להם לאבחן ולהשוות עם רופאים אחרים כמו גם את הרשומה הכתובה. הסימפטומים של ה- EP החולה האנונימי, "סופר מריצ'מונד" היו ברורים: ה- EP נכנע לכלבת. על פי הרופא המפקח של ה- EP, ד"ר ג'יי ג'יי מורן, ה- EP אושפז בבית חולים בגלל "עייפות ובלבול". לאחר אישורו, מצבו של ה- EP החל לסחרור מהיר כלפי מטה: תוך זמן קצר המטופל הפגין הזיות, הזיות ראייה, וריאציות רחבות בקצב הדופק ונשימה מהירה ורדודה. בתוך ארבעה ימים - אורך חציון ההישרדות לאחר הופעת תסמיני כלבת חמורים - ה- EP היה מת.

ה- EP, כך גילה בניטס במהרה, לא היה אף סופר מחברת ריצ'מונד. היה זה פו שמותו אבחנה הקרדיולוג במרילנד כמקרה ברור של כלבת, נגיף שכיח למדי במאה ה -19. בניגוד לסברות התיאוריות ששררו באותה תקופה, האבחנה של בניטס התרחשה בגיליון ספטמבר 1996 של כתב העת הרפואי מרילנד . כפי שציין בניטס במאמרו, ללא עדויות DNA, אי אפשר לומר בוודאות במאה אחוז כי פו נכנע לנגיף הכלבת. ישנן כמה כינויים בתאוריה, ביניהם אין שום עדות להידרופוביה (הסובלים מכלבת מפתחים פחד מפני מים. על פי הדיווחים, פו שתה מים בבית החולים עד מותו) ואף לא הוכחה לנגיסה בבעלי חיים (אם כי היו כאלה עם כלבת לא זוכר שננשך על ידי בעל חיים). ובכל זאת, בעת פרסום המאמר, ג'ף ג'רום, אוצר מוזיאון בית הפו בבולטימור, הסכים עם האבחנה של בניטס. ג'רום אמר ל"שיקגו טריביון "באוקטובר 1996, " זו הפעם הראשונה מאז שמת פו שאדם רפואי הביט במותו של פו בלי שום מושג מראש. "אם הוא היה יודע שזה אדגר אלן פו, הוא היה חושב, 'אה כן, סמים, אלכוהול, "וזה ישפיע על החלטתו. לד"ר בניטס לא הייתה שום סדר יום."

7. גידול מוחי

אחת התיאוריות האחרונות לגבי מותו של פו מציעה כי המחבר נכנע לגידול במוח, שהשפיע על התנהגותו לפני מותו. כשמת נפטר, הוא נקבר, באופן לא מודע למדי, בקבר לא מסומן בבית קברות בבולטימור. 26 שנה לאחר מכן הוקם פסל, המכבד את פו, בסמוך לכניסה לבית הקברות. ארונו של פו נחפר, ושרידיו הוצאו, כדי לעבור למקום הכבוד החדש. אבל יותר משני עשורים של ריקבון קבור לא היו חביבים לארון הקבורה של פו - או לגווייתו שבתוכו - והמנגנון התפרק כאשר עובדים ניסו להעביר אותו מחלק אחד של בית הקברות לחלק אחר. מעט שנותר מגופו של פו, אך פועל אחד העיר הערה על תכונה מוזרה בגולגולת של פו: מסה שהתגלגלה פנימה. עיתוני היום טענו כי הגוש הוא מוחו של פו, מצומק ועם זאת שלם לאחר כמעט שלושה עשורים באדמה.

אנו יודעים, כיום, שהמסה לא יכולה להיות מוחו של פו, שהוא אחד החלקים הראשונים בגוף שנרקב לאחר המוות. אבל מתיו פרל, סופר אמריקני שכתב רומן על מותו של פו, בכל זאת הסתקרן מהגוש הזה. הוא יצר קשר עם פתולוג משפטי, שאמר לו שלמרות שהגוש יכול לא להיות מוח, זה יכול להיות גידול במוח, שיכול להסתייד לאחר המוות להמונים קשים.

לדברי סמטנר, פרל אינו האדם היחיד שמאמין שפו סבל מגידול במוח: רופא מניו יורק אמר פעם לפו שיש לו נגע במוחו שגרם לתגובות השליליות שלו לאלכוהול.

8. שפעת

תיאוריה הרבה פחות מרושעת טוענת כי פו רק נכנעה לשפעת - שעלולה הייתה להפוך לדלקת ריאות קטלנית - על ערש דווי זה. כפי שמסביר סמטנר, בימים שקדמו לעזיבתו של פו מריצ'מונד, הסופר ביקר אצל רופא והתלונן על מחלה. "אתמול בערב שלו בעיר, הוא היה חולה מאוד, ואשתו [בקרוב להיות] ציינה שיש לו דופק חלש, חום, והיא לא חשבה שהוא צריך לנסוע לפילדלפיה, " אומר סמנר . "הוא ביקר אצל רופא, והרופא גם אמר לו לא לנסוע, שהוא חולה מדי." על פי דיווחי העיתונים מאותו התקופה, גשם בבולטימור היה כשהפו היה שם - שלדעתו Semtner יכול היה להסביר מדוע פו נמצא בבגדים לא שלו. "הקור והגשם הרגישו את השפעת שכבר הייתה לו", אומר סמטנר, "ואולי זה בסופו של דבר יוביל לדלקת ריאות. החום הגבוה עשוי להסביר את הזיותיו ובלבולו."

9. רצח

בספרו משנת 2000 Midnight Dreary: מותו המסתורי של אדגר אלן פו, מציג הסופר ג'ון אוונגליסט וולש תיאוריה נוספת על מותו של פו: כי פו נרצח על ידי אחיו של ארוסתו העשירה, אלמירה שלטון. באמצעות עדויות מעיתונים, מכתבים וזיכרונות, וולש טוען כי פו הגיע למעשה לפילדלפיה, שם ארב לו שלושת אחיו של שלטון, שהזהירו את פו מפני שהתחתן עם אחותם. נבהל מההתנסות, פו התחפש לבגדים חדשים (מה שמסביר, לדעתו של וולש, את בגדי ידו השנייה) והסתתר בפילדלפיה במשך כמעט שבוע, לפני שהוא חזר לריצ'מונד להתחתן עם שלטון. אחיו של שלטון יירטו את פו בבולטימור, וולש מונחת, היכו אותו ואילצו אותו לשתות ויסקי, שידעו שישלח את פו למחלה מוות. התיאוריה של וולש לא זכתה למתיחה מועטה בקרב היסטוריונים של פו - או מבקרי ספרים; אדווין ג'יי ברטון, בסקירה לכתב העת האמריקני ספרות, כינה את סיפורו של וולש "רק מתקבל על הדעת, לא משכנע לחלוטין." "דרדי חצות הוא מעניין ומבדר", סיכם, "אך ערכו למלומדי ספרות מוגבל ואלכסוני."

---

עם זאת, עבור סמטנר אף אחת מהתיאוריות לא מסבירה במלואה את סופו המוזר של פו. "מעולם לא הייתי משוכנע לחלוטין באף תיאוריה אחת, ואני מאמין שגורם המוות של פו נבע משילוב של גורמים, " הוא אומר. "הרופא המטפל הוא המקור הטוב ביותר שלנו להוכחות. אם הוא תיעד בלוח הזמנים של התמותה כי פו מת מפריניטיס, סביר להניח כי פו סבל מדלקת המוח או דלקת קרום המוח, אשר אחת מהן עשויה להסביר את הסימפטומים שלו."