אין כמו נשימה של אוויר צח - אלא אם כן, כמובן, הנשימה הזו מכילה מזהמים מגעילים. עבור יותר ממחצית מכל האמריקאים, כניסת אוויר צח לריאותיהם אינה קלה כמו לפתוח חלון. הסיבה לכך היא שעל פי דוח חדש של איגוד הריאות האמריקני, הם גרים במקומות עם רמות לא מזיקות של מזהמים כמו חלקיקים ואוזון.
בדוח השנתי על מצב האוויר מנתח איגוד הריאות האמריקני נתונים שנאספו ממוניטורים רשמיים לאיכות אוויר. היא מצאה המשך הפחתה בזיהום האוזון והחלקיקים - שש מתוך 25 הערים המזוהמות ביותר באוזון (לוס אנג'לס, ויסליה-פורטרוויל-הנפורד, סקרמנטו, דאלאס-פורט וורת ', אל סנטרו ויוסטון) היו ימי האוזון הכי פחות בטוחים שלהם מאז הדו"ח החל בשנת 2000, ו -16 מהערים עם הרמות הגבוהות ביותר של זיהום חלקיקים היו ברמות הנמוכות ביותר במהלך השנה בהיסטוריה של הדו"ח. גורמים כמו ויסות חזק יותר של מזהמים נפוצים, תחנות כוח נקיות יותר ורכבי דלק חלופיים יותר עשויים לעמוד מאחורי השיפור.
אבל התמונה עדיין קשה עבור ערים רבות בארצות הברית. הבצורת המתמשכת במערב נראית לפחות אשמה - 20 מתוך 25 הערים המזוהמות ביותר במדינה הן במערב ובדרום-מערב. וכמה ערים, כמו בייקרספילד, קליפורניה חוו קוצים בזיהום בגלל אבק, דשא ומדורות בר.
אנשים עם מצבים בריאותיים כמו אסטמה נמצאים בסיכון הגדול ביותר לזיהום מוטס, אך אנשים מבוגרים וצעירים יותר נמצאים בסיכון מיוחד. כך גם אנשים החיים בעוני: בשנת 2012, חוקרים מאוניברסיטת ייל גילו שאנשים שחיים ביישובים פחות אמידים נושמים אוויר עם תרכובות שעלולות להיות יותר מסוכנות כמו ונדיום ואבץ. דו"ח איגוד הריאות האמריקני מצא כי למעלה מ- 24.8 מיליון אנשים החיים בקו העוני הפדרלי או מתחת לו חיים במקומות שמבקשים ציון F לפחות מזהם אחד, וכמעט 3.8 מיליון חיים במחוזות שלא מצליחים לבצע בדיקות לאוזון, קצר וארוך זיהום חלקיקים.
ארבע ערים היו הנקיות ביותר, ולא חוו ימים בטווח הלא בריא של זיהום אוזון או חלקיקים: ברלינגטון-דרום ברלינגטון, VT, אלמירה-קורנינג, ניו יורק, הונולולו, HI וסלינס, קליפורניה. ארבע הערים המזהמות ביותר היו בקליפורניה: לוס אנג'לס, בייקרספילד, ויסליה-פורטרוויל-הנפורד ופרזנו-מדרה. (עיין ברשימה המלאה כדי לראות היכן עירך עומדת.)
אז מה ניתן לעשות? איגוד הריאות האמריקני ממליץ על הקונגרס לאכוף ולהגן על חוק האוויר הנקי, המסדיר את סוגיהם של קבוצות מזהמים שיכולות לפלוט. אך גם אנשים יכולים למלא תפקיד - הפחתת זיהום האוויר היא קלה כמו לכבות את האורות כשיוצאים מהחדר או לאכול אוכל מגודל מקומי. אתה יכול גם לנסות לתפוס את האופניים במקום לחפש את מפתחות הרכב.
