המון בעלי חיים מתקשרים זה עם זה, לפחות באופן כללי - זאבים מייללים זה לזה, ציפורים שרות ורוקדות כדי למשוך בנות זוג וחתולים גדולים מסמנים את שטחן באמצעות שתן. אולם חוקרים מאוניברסיטת תל אביב גילו לאחרונה שכאשר לפחות מין אחד מתקשר הוא מקבל מאוד ספציפיות. מסתבר, עטלפי פרי מצריים אינם מסתכמים רק בצלחות גבוהות כאשר הם מתכנסים בחגיגותיהם. הם מדברים על בעיות ספציפיות, מדווח בוב ירקה ב- Phys.org.
על פי דבריו של רמין סקיבבה ב"טבע ", הנוירואקולוג יוסי יובל וחבריו רשמו קבוצה של 22 עטלפי פרי מצריים, Rousettus aegyptiacus, במשך 75 יום. בעזרת אלגוריתם שונה של למידת מכונה שתוכנן במקור לזיהוי קולות אנושיים, הם הזינו 15, 000 שיחות לתוכנה. לאחר מכן הם ניתחו את הסרטון המתאים כדי לראות אם הם יכולים להתאים את השיחות לפעילויות מסוימות.
הם גילו כי רעשי המחבט אינם רק אקראיים, כפי שחשבו בעבר, מדווח סקיבבה. הם הצליחו לסווג 60 אחוז מהשיחות לארבע קטגוריות. אחד מסוגי השיחות מציין שהעטלפים מתווכחים על אוכל. אחר מצביע על מחלוקת ביחס למיקומם בתוך אשכול השינה. שיחה שלישית שמורה לגברים המתקדמים בהתאמה לא רצויה והרביעית מתרחשת כאשר עטלף מתווכח עם עטלף אחר שיושב קרוב מדי. למעשה, העטלפים מבצעים גרסאות שונות במקצת של השיחות כשמדברים עם אנשים שונים בקבוצה, בדומה לאדם המשתמש בטון קול שונה כשמדברים עם אנשים שונים. סקיבבה מציין כי מלבד בני אדם, ידוע שרק דולפינים וקומץ מינים אחרים פונים לאנשים ולא להשמיע קולות תקשורת רחבים. המחקר מופיע בכתב העת Scientific Reports .
"הראנו שחלק ניכר ממקצועות ההתבטאות שנחשבו בעבר לכולם אומר אותו דבר, משהו כמו 'צאו מכאן!' למעשה מכילים הרבה מידע ", אומר יובל לניקולה דייוויס ב"גרדיאן" . על ידי התבוננות ביתר קפדנית במתח ובתבניות, אומר יובל, החוקרים אולי יוכלו להקניט עוד יותר דקויות בשיחות העטלפים.
זה לא סוף המחקר, מדווח ירקה. יובל וצוותו רוצים לחקור אם עטלפים נולדים כשהם יודעים "שפה" זו או אם הם לומדים אותה לאורך זמן בזמן שהם גרים במושבות שלהם. הם גם רוצים לדעת אם העטלפים משתמשים בתקשורת דומה מחוץ לגג. כדי להבין זאת, הם יחברו מיקרופונים לכמה עטלפים וישחררו אותם לטבע.
קייט ג'ונס, פרופסור לאקולוגיה ומגוון ביולוגי באוניברסיטת קולג 'בלונדון, אומרת לדיוויס כי המחקר מאוד מעניין. "זה כמו אבן רוזטה להיכנס להתנהגויות חברתיות של [העטלפים". אני מאוד אוהבת את העובדה שהם הצליחו לפענח חלק מהסיבוב הזה ויש הרבה יותר מידע בסימנים האלה ממה שחשבנו, "היא אומרת. היא אומרת שאולי אפילו ניתן להשתמש בטכניקות דומות כדי להתחיל להבין את התקשורת הניואנסת גם במינים אחרים.
