זקנה חדשה עומדת בשמירה על נמל ריו דה ז'ניירו: חופה לבנה וקורה העולה מהקרקע ומצביעה לעבר השמיים - והעתיד. הארכיטקטורה המורכבת של מוזיאון המחר נעה עם השמש, משתנה ומשתנה כל היום. ובתוך הבניין החדשני הזה טמון משהו דינמי עוד יותר - מוזיאון מדע עתידני שנראה עשרות שנים קדימה ועוצב במיוחד כדי לעורר תגובה רגשית.
המוזיאון הזה לדור חדש אינו מכיל חפצים או מדיטציות היסטוריות לגבי האופן בו אנשים בעבר חיו ושרדו, מלבד סקירה כללית של מולטימדיה על האופן בו בני האדם התקיימו בכדור הארץ. מה שהיא מחזיקה חשובה הרבה יותר לעולם העתידי: תערוכות המראות את השפעותיהם של בני האדם על הפלנטה ואיך כדור הארץ עשוי להראות 50 שנה או יותר בהמשך הדרך. כל מתקן משלב חזיונות המתוארים על ידי מדענים לאן מועדות פני כדור הארץ ביחס לשינויי אקלים, גודל אוכלוסייה, תוחלת חיים, טכנולוגיה, מגוון ביולוגי ושילוב תרבותי - ומצביע על אפשרות לעתיד בר-קיימא יותר. המוזיאון מוביל את המבקרים במסע בחמישה קטעים נבדלים. כל אחד מנסה לענות על שאלה מהותית: "מי אנחנו? מאיפה אנחנו מגיעים? איפה אנחנו עכשיו? לאן פנינו? ואיך אנחנו רוצים להגיע לשם? "
זהו מסע מורכב ואינטראקטיבי. בקוסמוס, המבקרים נשענים לאחור מול מסך קולנוע לסרטון וידאו קצר אודות הגיאולוגיה והאבולוציה של כדור הארץ. בחלק כדור הארץ הם חוקרים שלוש קוביות גדולות כדי ללמוד מאיפה בני האדם הגיעו. הראשון מכיל מתקן המציג שני צעיפים סבוכים שרוקדים על רוח, שנועדו לייצג חומר בשטף. הקוביה הבאה סובבת סביב DNA, והאחרונה חוקרת תרבות ומערכות יחסים באמצעות 1, 200 תמונות.
ואז הגיע הזמן לצאת לאנתרופוקן, מרכזו של המוזיאון. החלק מתמקד בעידן האדם החדש, התקופה המודרנית בה בני האדם פרחו על כדור הארץ - והשפיעו באופן בלתי הפיך. מבקרים עומדים באמצע אשכול של מסכי וידיאו בגובה 32 מטרים התוקפים אותם מכל כיוון בתמונות של הרס. נתונים סטטיסטיים על האופן בו המין האנושי שינה (ולעתים קרובות הרס) את הבזקי האדמה יחד עם כל דבר, החל מתרשימים המראים כמה אנרגיה, מים ובשר צורכים על ידי בני אדם ועד גרפי אוכלוסייה הולכים וגדלים ועד תמונות של מבנים המפיצים עשן שחור לשמים כחולים. משם, אורחים מבועתים כראוי עוברים לתערוכת Tomorrows, שם הם יכולים לשחק במשחקים אינטראקטיביים כדי ללמוד על אפשרויות שונות לעתיד וכיצד בחירות חייהם עלולות להשפיע על הישרדות האנושות.
פרויקט הפיתוח אינו חסר מחלוקת: הוא עורר את התלהמותם של חלק מתושבי ריו, הטוענים כי הבניין דחף את האזרחים העניים והיווה הוצאה מיותרת לקראת אולימפיאדת 2016. עם זאת, ארכיטקטורת המוזיאון עוררה מחיאות כפיים על עיצובו הירוק. המבנה החדיש, שתוכנן על ידי האמן הספרדי הידוע סנטיאגו קלטרווה, מזכיר את עצמות הלווייתנים או את מעטפת הספינה שעל שפת הים. לוחות דמוי סנפיר לאורך החלק העליון של הבניין נעים בשיתוף עם השמש - חידוש ששימש את קלטרווה באחת מיצירותיו הקודמות, המוזיאון לאמנות מילווקי. פעולותיו הפנימיות של המוזיאון מודעות למשאבים לא פחות, כמו שחלקה החיצוני של הבלתי נשכח זכורות לו, תוך כבוד לחומרים שבפנים. הסנפירים הם למעשה פאנלים סולאריים, מים נמשכים עמוק במפרץ ומשמשים אותם במערכת המיזוג, מסלולי אוויר פתוחים שומרים על אוויר צח זורם ואור טבעי זורח על חללי התצוגה. התוצאה היא מוזיאון שמשתמש ב- 40 אחוז פחות אנרגיה מאשר מבנים מסורתיים.
אף שהבניין עצמו הוא דוגמה אופטימית לאופן בו האנושות יכולה לנצל משאבים מתחדשים, התערוכות בפנים נועדו לעורר תגובה רגשית, ולעתים מוטרדת, מצד המבקרים.
"אנו מקווים שאנשים יצאו בהפרעה או השראה אך לא אדישים", אמר האוצר אלברטו אוליביירה לג'ונתן ווטס של הגרדיאן . "אם הם חשים פסימיים, זה לא בגללנו; זה בגלל המציאות ... כל זה מבוסס על המדע הטוב ביותר שיש. "אבל המוצא העיקרי נמצא בחדר האחרון, ארה"ב . כאן מבקרים עוברים דרך מבנה מלא אורות וצלילים המקשרים עם תנועותיהם ומראים כי עם כל פעולה, העולם סביבם מושפע.
