התפרצויות וולקניות יכולות להיות רעות יותר מאנשים חסרי המזל שחיים בצלליהם - בשנת 1816, אפר מההתפרצות של הר טמברה באינדונזיה ביטל את השמש והוביל ל"שנה בלי קיץ "רחוק ורמונט. ההתפרצות האדירה של קרקאטואה, אף היא באינדונזיה, בשנת 1883 הורידה את טמפרטורות הקיץ ברחבי העולם ושיבשה את דפוסי מזג האוויר במשך שנים. אבל ההתפרצויות הללו - וכמעט כל האחרות - בהירות לעומת טובא, הר געש שפרץ על סומטרה באינדונזיה לפני 74, 000 שנה. ההערכה היא שההפרעות שנגרמו כתוצאה מהתפרצות העל, גזזו כמה ענפים מהעץ המשפחתי האנושי המוקדם. אולם מחקרים חדשים חושפים כי ייתכן שההשפעה של טובא הוגזמה. למעשה, מדווח ג'ורג 'דבורסקי ב"גיזמודו ", מחקרים מראים כי בני אדם מוקדמים הצליחו לא רע במהלך ההפרעות שנגרמו על ידי הר הגעש.
טובא לא הייתה שום התפרצות רגילה. הוא הוציא אלפי אטמוספרה אלפי טונות אפר, מספיק כדי ליצור חורף געשי באורך עשור, מה שהוביל לנפילות גדולות של צמחייה ולסיום של כמה מינים. אחריה הגיעו עד אלף שנה של טמפרטורות קרירות מהרגיל. האירוע היה כה קיצוני עד שחלק מהחוקרים מאמינים שהוא הפחית את האוכלוסייה האנושית העולמית לכמה אלפי ניצולים בלבד, השערה המכונה "תיאוריית הקטסטרופה של טובא".
אך על פי מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Human Evolution, דבר כזה אולי לא נכון. החוקרים בחנו שוב את ליבות המשקע שנקדחו מאגם מלאווי במזרח אפריקה. מחקרים קודמים זיהו גבישים וזכוכית מהתפרצות טובא באותן ליבות. החוקרים הצליחו להסתכל על פיסות מיקרוסקופיות של חומר צמחי שנשמרו בגרעינים, כמאה שנה לפני ו -200 שנה לאחר ההתפרצות. מה שהם מצאו זה שלא הייתה שום קירור או נפילה מסיבית. נראה כי הפיצוץ המסיבי לא השפיע בכלל על מזרח אפריקה, למעט אזורים אלפיניים.
צ'אד ל. יוסט, מועמד לדוקטורט באוניברסיטת אריזונה וסופר מוביל של המחקר, אומר כי "זהו המחקר הראשון שמספק עדות ישירה להשפעות התפרצות הטובה על הצמחייה ממש לפני ההתפרצות וממש אחריה." השחרור. "להתפרצות טובא לא הייתה השפעה שלילית משמעותית על הצמחייה הצומחת במזרח אפריקה."
במילים אחרות, הליבות מצביעות על כך שהחורף הוולקני לא התרחש מעולם, או שהיה מספיק קל כדי לא להופיע ברשומת המשקעים. מאמר אחרון אחרון ב"טבע " מראה כי במהלך התקופה שלאחר הטובה בני האדם המוקדמים אכן שגשגו, מדווח גרצ'ן פוגל במדע .
ארכיאולוגים בשני אתרים בדרום אפריקה - סדרת מערות חוף המאוכלסות בבני אדם מוקדמים בשם נקודת Pinnacle Point ואתר תחת כיפת השמיים בשם ולסבאי - דגמו את המשקעים עד שמצאו עדויות מיקרוסקופיות להתפרצות טובא. תוך שימוש בטכניקה חדשה יחסית הנקראת תאורה מגורה באופן אופטי, המצביעה על הפעם האחרונה בה נחשף גרגר חול לאור השמש, החוקרים הצליחו להראות ששני האתרים היו תפוסים בזמן ההתפרצות.
מה שמצאו החוקרים הוא כי טובא לא קטע את הכיבוש האנושי באתרים, ולמעשה, לאחר התפוצצות המיידית, התגבר הכיבוש האנושי. "זו הפעם הראשונה שאנחנו יכולים לומר: הנה מה שבני האדם עשו לפני ואחרי [ההתפרצות]", מספרת הסופרת המשותפת כריסטין ליין מאוניברסיטת קיימברידג 'לאד יונג באטלנטיק . "ואני חושב שעשינו ממש טוב."
לא כולם מפרשים את הנתונים באותה צורה. פוגל מדווח כי סטנלי אמברוז מאוניברסיטת אילינוי, ממקימי תיאוריית הקטסטרופה של טובה, טוען ששכבות חול מעל האפר מעידות על שינויי אקלים באתר Pinnacles וירידה באוכלוסייה.
אבל יוסט, מחבר מחקר הדגימה העיקרי, אומר כי עבודותיו ואתרי הארכיאולוגיה מציירים תמונה חדשה של התפרצות טובא. "מערכי הנתונים מהמחקר שלנו ומעבודת הטבע משלימים זה את זה ויחד מצביעים על כך שלהפחתת העל של טובה הייתה השפעה מועטה על האקלים של אפריקה ועל בני האדם שחיו בה, " הוא אומר לדבורסקי. "היכן ששני המחקרים שונים זה מזה קשור לפירוש עוצמת שינויי האקלים מהתפרצות טובא."
בעוד שיוסט וצוותו טוענים כי לא הייתה השפעה חורפית וולקנית משמעותית, על פי הודעה לעיתונות, כותבי הטבע טוענים כי ההתפרצות אכן הביאה לשינויי אקלים משמעותיים והאתרים בדרום אפריקה שימשו סרבנים לאוכלוסיות אנושיות, שהיו מסוגלות לשרוד על ידי ניצול קו החוף העשיר במזון. אם זה המקרה, החוקרים מקווים למצוא אתרים נוספים לאורך החוף שבהם נמצאו שרידי תגיות הסמרטוטים של המין האנושי שהוחזק במהלך החורף הארוך והחשוך.
גרסה קודמת של מאמר זה נתנה מיקום שגוי עבור הר. טמברה; מאז הוא תוקן.
