חלקים ממערב התיכון נפגעו קשה משיטפונות הרסניים, שהביאו לפחות למוות וגרמו לנזק ליותר מ -3 מיליארד דולר לבתים, תשתיות ואדמות חקלאיות. אולם בשמורת הודו רידג 'בדרום דקוטה, הנפילה מההצפות הסלימה ל"משבר הומניטרי ", מדווח מיטש סמית מניו יורק טיימס .
תושבים בשטח עצום זה, המנוהל על ידי שבט Oglala Sioux ומתגוררים בו כ- 20, 000 איש, היו תקועים במשך שבועיים, בגלל אדמות עמוסות מים ובוציות המונעות מאנשים לצאת מההסתייגות ומקשות על סיוע חירום בכניסה. לדברי סמית ', חלקים מהאזור נגישים רק באמצעות סירה, מסוק או סוס. המצב החמיר בשבוע שעבר כאשר הפסקות עיקריות במים הותירו 8, 000 איש ללא גישה למים, כך מדווחת שרה מירהוף משירות החדשות בפורום .
מושל דקוטה הדרומית, כריסטי נועם, ביקר בשבת בפיין רידג 'ואמר לסמית כי היא אישרה במהירות את בקשות הרשמית של ההזמנה לעזרה, לאחר שהושגו. המדינה שיגרה לאזור טרקטורונים, צוות חילוץ סירות וכוחות המשמר הלאומי של דרום דקוטה יחד עם ארבעה מיכלי מים של 2, 500 ליטרים כדי להבטיח שלתושבי אורן רידג 'יש גישה למי שתייה נקיים.
אבל יש תושבים ופקידים שהביעו כי העזרה הגיעה לאט מדי. פרי פורייר, נציגת מדינת דרום דקוטה של המחוז המקיף את אורן רידג ', מספרת לדליה מורטדה של NPR, "אני יודע שבקשות [לסיוע] הוגשו מוקדם".
למרות שפרץ רידג 'לא היה האזור היחיד שהושפע מהשיטפונות, שנגרמו על ידי גשמים עזים ושלג שנמס במהירות, מבול החמיר את הנסיבות הקשות כבר בהזמנה. Pine Ridge הוא בין האזורים העניים ביותר במדינה; על פי נתונים של לשכת מפקד האוכלוסין בארצות הברית, כ 43 אחוז מתושביה חיים מתחת לרמת העוני. אלכוהוליזם היווה בעיה מוחלטת בהזמנה, ומחקר משנת 2017 מצא שתוחלת החיים במחוז אוגללה לקוטה הייתה נמוכה יותר מכל מקום אחר בארצות הברית.
התשתית בגשר אורן הוכיחה כי אין די בהתמודדות עם מפלסי המים העולים שנשפכו לאחרונה על נחלים ונהרות סמוכים, והפכו את דרכי העפר העוברות באזור לבוצה בלתי עבירה. על פי דברי Mearhoff משירות החדשות של הפורום, אורן רידג 'מונה רק שלושה עובדים במשרה מלאה בצוות ניהול החירום שלה, המשרת את כל ההזמנות של 11, 000 מ"ר. ג'וליאן באר ראנר, נשיא נבחר שבט אוגללה סיו, אומר לסמית ' הטיימס כי לממשלת השבט אין גם מספיק ציוד כדי להגיע לכל התושבים הזקוקים לסיוע.
"אם היינו צריכים ציוד חדיש, אם היינו צריכים כוח אדם מספיק, היינו יכולים לעשות הרבה, " הוא אומר.
בדובר עם Mearhoff, נציג המדינה פורייה אומר כי Pine Ridge והסתייגויות נאבקות אחרות זקוקים בדחיפות למימון נוסף מהממשל הפדרלי. "אנו במצב הישרדותי על בסיס יומיומי", היא מסבירה. "כשדברים כאלה קורים, זה הרסני בכל הרמות השונות."
נראה כי מפלס המים יורד ב Pine Ridge, אך הגרוע ביותר אולי לא נגמר. על פי נתוני מורטדה של NPR, הטמפרטורות באזור צפויות לעלות לאורך אמצע השבוע, מה שעלול להמיס שלג מתמשך ולהוביל לשיטפונות נוספים.
