מיקרורפטור היה דינוזאור נוצות להפליא. הטורף הקטן וחרוט הציפורן, שחי לפני כ -120 מיליון שנה, היה מכוסה בצבע פלומה מפותח, כולל נוצות ארוכות על זרועותיו ורגליו. אך כעת אנו יודעים שמיקרורפטור לא היה יפה רק מבחינה מבנית אנטומית. מחקר חדש ומפורט צבוע את הדינוזאור הזה בגוון שחור מבריק.
טווח פלטת הדינוזאורים היה אחד ההיבטים המסתוריים ביותר בביולוגיה של הדינוזאור. עבור מרבית המינים אנחנו פשוט לא יודעים - עצמות ושיניים לא יכולות לספר לנו דבר על צבע העור. אבל דינוזאורים נוציים מכילים עדויות לגוונים שלהם בתוך נוצותיהם. איברונים מיקרוסקופיים המכונים מלנוזומים הם המפתח. אצל יצורים מאובנים - ממש כמו אצל בעלי חיים - הגודל, הצורה, הצפיפות וההתפלגות של הגבעות הזעירות והמלאות אלה עם פיגמנט יצרו צבעים שונים. על ידי לימוד המאפיינים של מלנוזומים בדינוזאורים נוציים והשוואת הדפוסים לאלו שיוצרים את הצבעים של ציפורים מודרניות, הפליאונטולוגים יכולים לשחזר צבעי נוצות של דינוזאור.
כמה דינוזאורים כבר קיבלו טיפול בצבע. לאחר שקבעו כי מלנווזומים מאובנים הם אינדיקטורים נאמנים לצבע פרהיסטורי אצל ציפורים קדומות, השחזר הפליאונטולוג יעקב וינתר ועמיתיו את צביעה בגוף מלא של הדינוזאור הנוצה והלא-עופות אנצ'יורניס . הדינוזאור הקטן הזה נראה משהו כמו חרטום עם גוש נוצות אדום בוהק על ראשו. מוקדם יותר השנה קבעו וינתר, ראיין קרני וסופרים משותפים כי הנוצה המפורסמת שנהגה לכנות את הציפור הקדומה ביותר הידועה - Archaeopteryx - הייתה שחורה. וצוות חוקרים אחר, בראשות הפליאונטולוג פוצ'נג ג'אנג, העלה על דעתו שלסנוזאורופטרופיקס המנומר יש זנב קנה ממתק שעטוף בצבע לבן ואוד חלוד. נייר אחר נייר, דינוזאורים צובעים פנימה.
במקרה של מיקרורפטור, הדינוזאור לא התגלה כמו אף אחד מהשחזורים שהלחינו אמנים בעבר. איורים רבים של Microraptor חזו את הדינוזאור בגוונים של חום, לבן וכחול. אולם כאשר וינתר, קוואנגו לי ומשתפי הפעולה בחנו את המלנומוזומים שנדגמו מ -26 מיקומים שונים על דגימת Microraptor המכונה BMNHC PH881, הם לא מצאו את הצבעים האלה. נוצות Microraptor היו כחולות-שחור בהיר. על פי הופעתו, אמר וינתר באמצעות הדוא"ל, מיקרורפטור היה נראה כמו "אווזים או חרטום, או אכן עורב."
שחור היה כנראה די אופנתי בקרב דינוזאורים נוציים. אנצ'יורניס, למרות שהיא צבעונית בסך הכל, הייתה גם בעיקר שחור, והנוצה הארכאופטריקס הבודדת הייתה גם שחורה. מדוע שחור נפוץ כל כך אצל דינוזאורים עם נוצות מורכבות ומיוחדות אינו ברור. וינתר ציין כי גודל המדגם הקטן עשוי ליצור דפוס זה, במיוחד מכיוון שדגימות אחרות שלא פורסמו מציגות צבעים שונים. שוב, גוונים שחורים ואחרים עשויים להיות קשורים למקום בו חיו בעלי החיים. בהתייחס לתופעה המכונה שלטון גלוגר, וינטר הסביר כי יונקים וציפורים החיים בסביבות חמות ולחות סמוך לקו המשווה יש יותר מהפיניון מלנין, ולכן נראים כהים יותר מאלו הגרים קרוב יותר לקטבים, אם כי "גודל המדגם צריך להיות הוא הגדיל לעשות הכללות כאלה, "הזהיר.
וינתר בטוח כי מחקרים נוספים יגדילו את מספר הדינוזאורים להשוואה. "ברור שהחומר שם, " אמר. זה רק עניין של זמן עד שהפליאונטולוגים יתחילו להבין עד כמה צבע שונה בין אנשים, ואולי אפילו בין המינים. עם זאת, לרגע, קומץ הדינוזאורים ששוחזרו בצבע הראו שתכונות עופות מורכבות היו קיימות הרבה בעבר. "השערנו על השערות באשר לצבעים עמידים של ססגוניים והיינו די נרגשים כשהבנו שמיקרורפטור אכן מבריק, " אמר וינטר, והתגלית הזו יכולה לספר לנו משהו על האופן בו נוצות ואפילו התנהגויות התפתחו בקרב ציפורים מוקדמות ובני משפחתם הדינוזאורים. .
"אנו יכולים לראות שהחבישה הפרבית", הקבוצה המכילה ציפורים ודינוזאורים שאינם עופות, קשורים יותר לציפורים מאשר לדינוזאורים. "יש מורפולוגיות נוצות מורכבות ומציגים צבעים ודפוסי צבע לתצוגה ואפילו הזרחה כמו בציפורים מודרניות, כך שתכונות אלה הן עתיקות ואכן מרמזים שלפחות הדינוזאורים הנגזרים מהתרופוד היו דומים יותר לאקולוגיה והתנהגותם לציפורים, " אמר וינטר. . וככל שהמחקר ממשיך על דינוזאורים נוציים הקשורים באופן מרוחק יותר לציפורים, וינטר חושד שמאפיינים רבים של ציפורים מודרניות יימשכו "עמוק למטה" העץ הדינוזאורי. ככל שנלמד יותר על דינוזאורים נוציים, כך אנו יכולים לשרטט תכונות שנראות בקרב ציפורים כיום.
ועדיין יש דברים ללמוד על האנטומיה של פלומת דינוזאור נוצות. בעוד שהגוונים הססגוניים של Microraptor הם הממצא העיקרי של העיתון החדש, המחקר גם ציין כי לדגימה BMNHC PH881 יש סט מיוחד של נוצות מזוודות בסוף הזנב. נוצות דומות צוינו בדגימות אחרות של מיקרורפטור לפני כן, אך מאובן זה היה סט יפהפה במיוחד. המבנים הם "פשוט קטנים מדי והנוצות מרווחים מדי בכדי ליצור מעלית, " אמר וינתר, ולכן אין זה סביר שהם סייעו לדינוזאור בהחלקה או בתעופה. במקום זאת, בציון הערכתה של הסופרת המשותפת ג'וליה קלארק, וינטר אמר כי ייתכן שהנוצות היו מבנה תצוגה. בשילוב עם הנוצות המהבהבות, מבנים אלה עשויים להוות רמז נוסף שתצוגה ותקשורת חזותית היו גורמים חשובים מאוד בהתפתחות המוקדמת של אנטומיה ונוצה של נוצה.
במשך רוב חיי נאמר לי שלעולם לא נדע מהם הצבעים של דינוזאורים. כעת, באופן מדהים, יש דרך לשחזר את המראה של כמה דינוזאורים בנאמנות שמעולם לא חשבו שאפשר. אבל הייתי צריך לתהות אם אמני הפלאו חשו החמרה כלשהי בגילויים כאלה. מכיוון שמחקרים חדשים קובעים צבעי נוצה לדינוזאורים, לוח הצבעים הריאליסטי עבור אותם דינוזאורים מוגבל. שאלתי את וינתר אם הוא קיבל תגובות מעצבנות של אמנים על יצירתו. הוא השיב כי להפך, מחקריו התקבלו בהתרגשות. ובעוד הגדרת צבעי הדינוזאור "עשוי לקחת חלק מהדמיון מהאמנים", אמר וינטר, "אני חושב שהקסם שלהם מהבהמות האלה נותן להם רצון להפוך אותם לנכונים יותר מדעיים." הדינוזאורים המשוחזרים הצבעוניים נראים להיט . "אני נדהם מיראה כשאני מגדיר תמונה של אנצ'יורניס ורואה ארבעים גרסאות פלוס של אנצ'ורניס על ידי אמנים שונים ברחבי העולם ואפילו מקעקע את זה, " אמר וינטר. עם כל מזל, Microraptor המבריק החדש יהיה פופולרי לא פחות.
הפניות:
Carney, R., Vinther, J., Shawkey, M., D'Alba, L., and Ackermann, J. (2012). עדויות חדשות על צבעו ואופיו של נוצה ארכיאופטריקס מבודדת טבע תקשורת, 3 DOI: 10.1038 / ncomms1642
Li, Q., Gao, K., Vinther, J., Shawkey, M., Clarke, J., D'Alba, L., Meng, Q., Briggs, D., & Prum, R. (2010) . דפוסי צבעי שזיפים של מדע דינוזאור נכחד, 327 (5971), 1369-1372 DOI: 10.1126 / science.1186290
לי, ק., גאו, ק., מנג, ק., קלארק, ג'., שוקי, מ., ד'אלבה, ל., פיי, ר., אליסון, מ., נורל, מ., וינתר, ג '(2012). שחזור של Microraptor ואת האבולוציה של Science Plumage Iridescent, 335 (6073), 1215-1219 DOI: 10.1126 / science.1213780
ג'אנג, פ., Kearns, S., Or, P., Benton, M., Zhou, Z., Johnson, D., Xu, X., & Wang, X. (2010). מלנוזומים מאובנים וצבע דינוזאורים ועופות קרטיקון טבע, 463 (7284), 1075-1078 DOI: 10.1038 / nature08740
