קיץ לג'ורג 'גרשווין

ב- 16 ביוני 1934, ג'ורג 'גרשווין עלה על רכבת במנהטן שנמצאת לכיוון צ'רלסטון בדרום קרוליינה. משם הוא נסע ברכב ומעבורת לאי פולי, שם היה מבלה את רוב הקיץ שלו בקוטג 'קטן ומסגרת. אי המחסום הדליל שפותח עשרה קילומטרים מצ'רלסטון היה בחירה בלתי סבירה עבור גרשווין - חלקלק מהעיר הניו יורקית שהורגלה לחיי לילה מרהיבים, מקומות אירוח מפוארים ומעריצים לקטעי אהבה. בזמן שכתב את אמו (עם מעט כתיב יצירתי), החום "הוציא את הזבובים והסוודרים והיתושים", והשאיר שם "שום דבר לעשות חוץ מגרד". הכרישים שחו מהחוף; תנינים שאגו בביצות; סרטני חול פלשו למיטת מיטתו. איך ג'ורג 'גרשווין, מלך סמטת טין-פן, נגמל כאן, גלות באי האי השטות?

גרשווין, יליד 1898, לא היה מבוגר בהרבה מהמאה שעדיין צעירה, ובכל זאת בראשית שנות השלושים הוא כבר הגיע לגבהים מסחררים של הצלחה. הוא היה ידוען בגיל 20 והיה לו את המופע הראשון בברודווי באותו גיל. בשנים שחלפו בין השנים הוא ואחיו אירה, ליריקן, ניגנו את המנגינה לאחר המנגינה העממית - "מתוק ולואו-דאון", "נפלא", "יש לי קצב", בין אינספור אחרים - מה שהפך אותם למפורסמים ועשירים.

אך עם כניסתו של גרשווין לשנות השלושים לחייו, הוא חש חוסר שביעות רצון חסר שקט. "היה לו הכל", נזכרה פעם השחקנית קיטי קרלייל. ובכל זאת, גרשווין לא היה מאושר לחלוטין: "הוא היה זקוק לאישור, " אמרה. אף שהוא השלים את להיטיו בברודווי וטי פן בסגנון עם תזמורת מזדמנת - ראשם ביניהם הרפסודיה בכחול ב -1924, כמו גם אופרה קצרה של מעשה אחד בשם Blue Monday - ג'ורג 'גרשווין טרם הוכיח את עצמו בפני קהלים ומבקרים עם אבן הגוון ההיא ביצירה של כל מלחין: אופרה נהדרת. בתחילה, הוא חשב שהתפאורה האידיאלית תהיה עיר הולדתו: "הייתי רוצה לכתוב אופרה של כור ההיתוך, של העיר ניו יורק עצמה, על תערובת זני הילידים והמהגרים", אמר גרשווין לחבר, אייזק גולדברג, בסביבות הזמן הזה. "זה יאפשר סוגים רבים של מוזיקה, שחור-לבן, מזרח ומערב, ויהיה צורך בסגנון שצריך להשיג מתוך המגוון הזה, אחדות אמנותית. הנה אתגר לספרנית ולמוזה שלי. "

אבל בשנת 1926 גרשווין סוף סוף מצא את השראתו במקום לא סביר: ספר. גרשווין לא היה מוכר כקורא, אבל לילה אחד הוא הרים רב מכר אחרונה בשם פורגי ולא הצליח להניח אותו עד ארבע לפנות בוקר. כאן לא היה סיפור בניו יורק, אלא דרומי; פורגי דאגה לחייהם של אפרו-אמריקנים ברחוב השכונה של צ'רלסטון בשם Catfish Row. גרשווין התרשם ממוזיקליות הפרוזה (הסופר היה גם משורר) והרגיש שבספר היו רבים מהמרכיבים שיכולים ליצור לאופרה אמריקאית נהדרת. עד מהרה הוא כתב למחבר הספר, DuBose Heyward, ואמר שהוא מאוד אוהב את הרומן פורגי והיו לו רעיונות "להגדיר אותו למוזיקה."

אף כי הייוורד היה להוט לעבוד עם גרשווין (לא מעט בגלל שהוא נפל על מצוקה קשה כלכלית), הדרום קרוליניאן התעקש כי גרשווין יירד לצ'רלסטון ויעשה מעט עבודות שטח להכרת מנהגי הגולה, האפרו-אמריקאים. של האזור. הגולה נבעה ממשפחות שהובאו לאזור ממערב אפריקה (המילה "גוללה" נובעת מ"אנגולה ") לחוות אינדיגו, אורז וכותנה על מטעי אי הים. בשל בידודם הגאוגרפי היחסי באיים אלה הם שמרו על תרבות ייחודית, תוך שילוב השפעות אירופיות ואינדיאניות יחד עם מלאי עבה של שורשים מערב אפריקה. אמו של הייוורד עצמה הייתה פולקלוריסטית של גוללה, והייוור ראתה עבודות שדה אבן הפינה להצלחתו של פורגי .

גרשווין עשה שתי עצירות מהירות בצ'רלסטון, בדצמבר 1933 ובינואר 1934 (בדרך לפלורידה וממנה), והיה מסוגל לשמוע כמה ספיריטואלים ולבקר בכמה בתי קפה. הביקורים הללו, אם כי היו קצרים, נתנו לו השראה מספקת כדי להתחיל לחבר בניו יורק. ב- 5 בינואר 1934 דיווח ה- Herald Tribune בניו יורק כי ג'ורג 'גרשווין הפך את עצמו ל"סטודנט להוט של מוזיקת ​​כושים ", ובסוף פברואר 1934 הוא הצליח לדווח להייוורד:" התחלתי לחבר מוזיקה לראשונה לפעול, ואני מתחיל קודם כל עם השירים והרוחניות. "אחד המספרים הראשונים שכתב היה האגדי ביותר, " Summertime. "הייוורד כתב את המילים, שהחלו:

קיץ, והחי הוא קל,
דגים קופצים, והכותנה גבוהה ...

על אף ההרכב של השיר האלמותי ההוא, החורף והאביב התקרבו ללא התקדמות רבה במחזמר. הייוורד והמלחין החליטו שגרשווין יעזוב את הנוחיות וההסחות דעת של הפנטהאוז המזרחי שלו ברחוב 72 ויעשה את הטרק אל האי האי, שם הייוורד קבע לשכור קוטג 'ולספק לו פסנתר זקוף.

כשג'ורג 'גרשווין יצר קשר עם DuBose הייוורד על הכנת ספרו, Porgy, למוזיקה, הייוורד התעקש שגרשווין יבוא לצ'רלסטון לעשות קצת עבודות שטח. (באדיבות נאמני אירה וליאונור גרשווין) תקופתו של גרשווין בקארולינה השיקה את המוזיקאי בסגנון יצירתי כה רב, עד שהובילה למה שקראו כמה מבקרים כאחת היצירות הטובות ביותר שלו. (תמונות Getty) דיוקן בצבעי מים זה מאת גרשווין מתאר את בית הקוטב המסגרת הקטן בו שהה באי הפולי. במכתב לאמו גרשווין כתב, החום "הוציא את הזבובים והסוודרים והיתושים", והשאיר שם "שום דבר לעשות חוץ מגרד". (באדיבות נאמני אירה וליאונור גרשווין) כשפורגי ובס יצאו לראשונה, גרשווין אמר שהוא חושב שזו "המוזיקה הגדולה ביותר שהולחה באמריקה." מבקרי זמננו, עם זאת, היו חלוקים. כאשר גרשווין נפטר בשנת 1937, לא היה לו שום ביטחון ממשי למורשתו. (מינהל אבטחת משק - אוסף תצלומי מידע ממשרד המלחמה / ספריית הקונגרס) עשרות שנים מאוחרות יותר היו חביבות יותר מהאופרה. בשנת 1985 " פורגי ובס " "הוחלפו כמעט", כתב הוליס אלפרט בסרט "החיים והזמנים של פורגי ובס", על ידי כניסה לרפרטואר של האופרה המטרופוליטית. (תמונות זמן וחיים / תמונות גטי)

העיתון צ'רלסטון ניוז וקורייר שלח כתב בשם אשלי קופר לפגוש את המלחין המפורסם ב- Folly. שם, קופר מצא את גרשווין נראה חכם במעיל פאלם ביץ 'ועניבה כתומה - כאילו המוזיקאי חשב שהוא פונה לקאנטרי קלאב.

במשך זמן מה הביקור בפולי נראה כנראה כמו ניסוי כושל. אפילו באי נידח זה, גרשווין גילה כישרון מדהים להסחת דעת עצמית. הוא חיזר אחרי אלמנה צעירה, גברת ג'וזף ורינג (ללא הצלחה), והרשה להתגייס לשפוט בתחרות יופי מקומית. הוא הסתובב בערבים ושוחח עם בן דודו ושירותו "שני הנושאים החביבים עלינו, גרמניה של היטלר ונשות האל." הוא ספר ביצי צבים; הוא צייר צבעי מים; הוא לחץ סיבוב או שניים של גולף. הוא נהנה מהחוף. כפי שנזכרה לימים האלמנה ורינג, "הוא בילה זמן רב בהליכה ושחייה; הוא ניסה להיות אתלט, הוא-גבר אמיתי. "הגלישה והלבישה של החולצה הפכו לאופציונליים. הוא מיהר במהרה לזקן מזועזע וגוון כהה עמוק, כהה. "היה לי קשה מאוד לעבוד כאן, " התוודה גרשווין בפני חבר ואמר שהגלים הדהדו כמו צופרים, "וגרמו להרבה שעות הוחלפו לאלף קטעים חסרי תועלת."

אולם כאשר דובוס הייוורד הגיע להצטרף לגרשווין על האיוולת, העבודה החלה באמת. הייוורד הביא את גרשווין לאי ג'יימס השכן, בו התגוררה אוכלוסייה גדולה של גוללה. הם ביקרו בבתי ספר וכנסיות והאזינו בכל מקום למוזיקה. "התגלית המעניינת ביותר בעיניי, כשישבנו והאזנו לרוח הרוח שלהם", כתב הייוורד, "... היה שלג'ורג 'זה היה כמו שיבה הביתה יותר מאשר חקר." השניים הקדישו תשומת לב מיוחדת לטכניקת ריקוד שנקראה "צעקות, "שכרוך" דפוס קצבי מורכב שהוכה ברגליים ובידיים, כליווי לרוחני הרוח. "

"לעולם לא אשכח את הלילה שבו בפגישה כושי באי ים נידח, " נזכר הייוורד בהמשך, "ג'ורג 'התחיל' לצעוק 'איתם. ובסופו של דבר לשמחתם האדירה גנבו את ההצגה מה"צעקה "של האלופה שלהם. אני חושב שהוא כנראה האדם הלבן היחיד באמריקה שיכול היה לעשות את זה. "(אן בראון, ששיחקה את בס בהפקת הבכורה של פורגי ובס נזכרה בהיסטוריה בעל פה בשנת 1995 כי גרשווין טען שאיש גוללה אמר ל אותו: "אלוהים, אתה בטוח יכול לנצח אותם במקצבים, ילד. אני בן למעלה משבעים ומעולם לא ראיתי אף גבר לבן קטן ממריא לעוף כמוך. אתה יכול להיות הבן שלי. ”)

בטיול שטח ביולי לשירות דתי אפרו-אמריקני בבקתה בצפון קרוליינה, גרשווין אחז לפתע בזרועו של הייוורד כשהם מתקרבים לכניסה. השיר הייחודי שיצא מהבקתה הציג את גרשווין. "התחלתי לתפוס את האיכות יוצאת הדופן שלה", נזכר הייוורד. תריסר קולות תפילה התפשטו זה מזה ומחוצה לו, והגיעו לקרשנדו קצב הייוורד המכונה "כמעט מבעית". גרשווין ישאף לשחזר את האפקט בסצנת הסערה של פורגי ובס 'Act II. "כאן בכנסיות השחורות בדרום", כותב וולטר רימלר בביוגרפיה שלו על גרשווין ב -2009, "הוא הגיע ללב המוזיקה האמריקאית."

לבסוף, גרשווין התחיל לעבוד. אחרי כמה חודשים של פריון מוגבר: "אחת התקופות המספקות והיצירתיות ביותר בכל הקריירה של גרשווין", מעריך אלן קנדל, ביוגרף אחר. זמנו בקארולינאס השיק את המוזיקאי במפגן יצירתי כזה שעד תחילת נובמבר (עכשיו שוב בניו יורק), הוא אמר להייוורד כי האודישנים בקרוב יכולים להתחיל.

כשהאופרה עלתה לראשונה בסתיו שלאחר מכן, גרשווין כבר אמר, ביוהרה אופיינית, שהוא חושב שהיא "המוזיקה הגדולה ביותר שהופעלה באמריקה". עם זאת, מבקרי עכשווי היו חלוקים: אלה שקיוו לאקסטרווגנזה בברודווי מצאו שהיא גבוהה מדי מדי, ואילו אלה שקיוו למשהו יותר גבוה-פלוטין, ביטלו את זה כהפגנת רוח של ברודווי. הריצה הראשונה שלה הייתה קצרה מאכזבת. כאשר גרשווין נפטר מגידול במוח בשנת 1937, בגיל 38, הוא נפטר לא היה כל ביטחון אמיתי למורשתו. הוא לא צריך לדאוג למקומו בפנתיאון המוזיקלי; המבקרים כיום כמעט לא הסכימו כי פורגי ובס היא אחת היצירות הטובות ביותר של גרשווין, אם לא יצירת המופת שלו. המרכיב הרופף יותר במורשת האופרה היה הטיפול שלה בגזע. למרות שהמבקרים המוקדמים שיבחו את האופרה על הבאתם האוהדת של אפרו-אמריקאים, הם קינו כי הדמויות עדיין סטראוטיפיות ואמביוולנטיות זו נמשכה לאורך העשורים. סמואל גולדווין ביקש להעלות את גרסת הקולנוע משנת 1959 במה שכינה "חרם שקט" בקרב גברים מובילים מסוימים. גם הארי בלפונטה וגם סידני פואטיר דחו הצעות, כאשר בלפונטה מכנה כמה מהדמויות "הדוד טומס" ופויטייה והצהירו כי בידיים הלא נכונות, פורגי ובס יכולות להיות "מזיקות לכושים."

עשרות שנים מאוחרות יותר היו חביבות יותר מהאופרה, ובשנת 1985, חמישים שנה לאחר הופעת הבכורה שלה, פורגי ובס "היו כמעט מושננים", כתב הוליס אלפרט בסרט "החיים והזמנים של פורגי ובס", על ידי כניסה לרפרטואר האופרה המטרופוליטית. . הניו יורק טיימס כינה זאת "החיבוק הממסדי האולטימטיבי של יצירה שממשיכה לעורר מחלוקת הן עם תעוזה המוזיקלי והן עם תיאור החיים השחורים שלה על ידי ... גברים לבנים." מחלוקת כזו תימשך, אך ההערכה האולטימטיבית של אלפרט היא כי אפרו-אמריקאים לעתים קרובות התנגדות לאופרה לא קשורה ל"מטרה גדולה יותר או אקטואלית "ולא" ליצירה עצמה. "" כמעט תמיד, "הוסיף, " קולות שחורים אחרים עלו במהירות להגנה. "

השאלה אף פעם לא יכולה להתיישב לגמרי, אבל בהחלט, התהודה של האופרה צריכה להיות קשורה לחופשת העבודה של ילד בניו יורק כדי לראות את אורח חייו של גוללה בעצמו, קיץ אחד לפני שנים רבות.