על שולחן חדר האוכל שלו סידר ג'יימס "פאט" דונרטי כמה צילומים ישנים דהויים מימי הצבא שלו, כוכב הברונזה שלו, עותק של ספר הזיכרונות שפורסם לאחרונה במלחמת העולם השנייה, "סאגת באפלו", וקסדת הפלדה העגומה שלו, שנשאה ליד המגן על ידי נתח ברזל חלוד עכשיו.
"אם אתה מרגיש את החלק הפנימי של הקסדה, אתה יכול לראות כמה זה היה קרוב", הוא אומר על הרסיס ממרגמה גרמנית שהכה בפרט הצעיר באיטליה בסתיו 1944. עוד כמה מילימטרים, והוא אולי לעולם חייתי לכתוב את ספר הזיכרונות שלו, וזה מה שהלכתי לביתו בסילבר ספרינג, מרילנד, ללמוד עליו.
Daugherty, 85, שירת בחטיבת הרגלים ה -92 של הקמת הצבא, שהורכבה כמעט כולה מאפריקה-אמריקאים והייתה היחידה האחרונה המופרדת גזעית בכוחות המזוינים של ארה"ב. ידועים כחיילי בפלו - שם שהעניקו ילידי אמריקה ליחידת פרשים שחורה לאחר מלחמת האזרחים - גברים מהדיוויזיה ה -92 היו בין היחידים אפרו-אמריקאים שראו קרבות באירופה, ונלחמו בכוחות גרמנים באיטליה. בשנת 1948 הנשיא טרומן הוציא צו ביצוע שמסתיים בהפרדה גזעית בצבא.
Daugherty, שגויס בגיל 19, הושפע כה עמוק משנתיים שלו בחטיבה, עד שהוא כתב תיאור על החוויה זמן קצר לאחר שחזר הביתה בשנת 1947. הוא פרסם את הסיפור השנה באופן עצמאי, כמעט ללא שינוי מהכתב היד שהיה לו שרבט ביד ארוכה. סאגת באפלו מבטיחה להיות תוספת משמעותית להיסטוריה של חיילים אפרו-אמריקאים במלחמת העולם השנייה מכיוון שהיא נכתבה על ידי משתתף כמעט מייד בעקבות האירועים המדוברים, ולא נזכרה או שוחזרה שנים לאחר מכן.
דאת'רטי אומר שהוא הניח עט על הנייר כי חברים ובני משפחה תמיד שאלו, "מה עשית כשהיית שם?" "
לפני שנים ניסה למצוא פעם מוציא לאור, ללא הצלחה. "אני חושב שהתוכן היה קאוסט מדי", אומרת דורותי, אשתו בת 59 שנים.
סאגת הבופאלו היא אכן תיאור גולמי, לא מרוטט, זועם לעיתים קרובות על מפגש חייל צעיר מעוטר עם דעות קדומות גזעיות ממוסדות. פעם אחת, בעודו נלחם באיטליה בשנת 1945, אמר חייל אחר באוגדת הרגלים ה -92 כי הפלוגה שלו איבדה יותר מדי גברים כדי להמשיך להילחם. דונתרטי שאלה מדוע הקצינים לא יכולים רק לקרוא מחליפים. "תראה, ניצן, הם לא מכשירים חיילים צבעוניים להילחם", אמר החייל לדאת'רטי. "הם מכשירים אותם להעמיס ספינות, ואתה לא מצפה שהם יכניסו נערים לבנים לתלבושת כושי, נכון? מה אתה חושב שמדובר בדמוקרטיה או משהו? "
זיכרונותיה של דאת'רטי נזכרים גם בפעם בה נשלח חייל שחור לקווי החזית באיטליה לאחר שהתעמת עם קצין לבן. השמועה אמרה שהקצין איים לשלוח אותו לאן שהוא יפוצץ את "מוחו הכושי החכם". "רק תהיתי כמה גברים נמצאים כאן כדי להיענש מכיוון שהם העזו להביע רצון להתייחס אליהם כמו לגברים", כותבת דונתרטי.
אבל הספר אינו מגדר. זה סיפור ישר, אפילו נוקב, של צעיר שנלחם במלחמה.
סאגת באפלו מבטיחה להיות תוספת משמעותית להיסטוריה של הכוחות האפרו-אמריקאים במלחמת העולם השנייה. (מולי רוברטס) 
ג'יימס "פאט" דונרטי, בן 85, שירת בחטיבת הרגלים ה -92 של הצבא, שהורכב כמעט כולו מאפריקאים-אמריקאים. (מולי רוברטס) לילה אחד בסוף דצמבר 1944 קיבלה המחלקה של דות'רטי סיורים על הר ולא לחזור עד שהיה בו אסיר. הוא ושאר פלוגתו התכופפו תחת אש ידידותית, ודאת'רטי התקדם לפני החיילים. "הדבר הראשון שידעתי שנתקלתי במחסום בנוי קרש עץ וענפים חתוכים כבדים, " כתב. "עמדתי לנסות לחצות את זה כשתפסתי תנועה של טופס בחושך. הרמתי את עיני, וזה היה ג'רי. "הוא ועוד טוראי תפסו אותו וחזרו למחנה. בשביל זה הרוויח דונרטי את כוכב הברונזה שלו.
חיילי בופלו ממלחמת העולם השנייה מעוררים עניין מלומד ופופולרי עז (טיפול שנערך לאחרונה הוא Miracle at St. Anna, סרט מאת הבמאי ספייק לי 2008, מבוסס על הרומן של ג'יימס מקברייד). הישגיהם שזכו להתעלם מזמן זכו לבולטות לאומית בשנת 1997, אז זכו שבעה חיילים אפרו-אמריקאים במדליית הכבוד של הקונגרס. רק ורנון בייקר, ששירת עם הרגלים 92, עדיין היה בחיים.
"זה היה משהו שהרגשתי שהיה צריך לעשות לפני זמן רב, " אמר אז בייקר. "אם הייתי ראוי לקבל מדליית כבוד בשנת 1945, הייתי צריך לקבל את זה אז." בשנת 2006 פרסם בייקר ספר זכרונות משלו, Lasting Valor, בעזרת העיתונאי קן אולסן.
המדליות הונפקו לאחר שהיסטוריון תיעד כי אף אפרו-אמריקני שנלחם במלחמה אפילו לא היה מועמד לאחד כזה. "בסוף מלחמת העולם השנייה, הקצינים הלבנים במיוחד רצו לשטוף את ידיהם מחוויית הקמפיין האיטלקי עם הדיוויזיה ה -92", אומר ההיסטוריון דניאל גיבראן, מחבר חטיבת הרגלים 92 והקמפיין האיטלקי במלחמת העולם השנייה . "זו הייתה חוויה שהרבה קצינים לבנים לא ממש רצו, והם עשויים באותה מידה לשכוח חוויה מהסוג הזה."
בתום המלחמה שב דאת'רטי לעיירת הולדתו, וושינגטון הבירה, וקבע כי הוא כתב באותה עת, "כדי לסייע בה להפוך את המקום למקום שמפגין חמלה, ענווה, כבוד רב, ומעריך את כל אזרחיו כאחד. כמובן. "דאת'רטי וחבריו חיילים באפלו חזרו לא למען קבלת פנים של גיבור אלא לבתי ספר מופרדים ואפליה בעבודה. "הדרך הייתה ארוכה וקשה; דם וזיעה, מוות והרס היו בני לוויה שלנו, "כתב. "אנחנו עכשיו בבית למרות שהלהבה שלנו מהבהבת. האם תאהב אותו ברוחות החופש, או שתחנק אותו בחולות ההשפלה? האם נלחמנו למען הרע במיעוטו? או האם יש חופש ואושר זה לכל הגברים? "
דאת'רטי לא נתן ללהבה שלו לצאת. הוא המשיך ללמוד באוניברסיטת האוורד בוושינגטון די.סי. על חוק GI ולעבוד כמנהל בשירות הבריאות הציבורי של ארה"ב. הוא היה הראשון אפרו-אמריקני שכיהן בדירקטוריון של בתי הספר הציבוריים במחוז מונטגומרי, בין מחוזות בתי הספר הציבוריים הגדולים במדינה. לאחר פרסום ספרו, הפך דות'רטי ידוען במקצת בעיר הולדתו המאומצת - 28 ביולי הוא כיום רשמית "יום חייל באפלו ג'יימס דאטרטי" באביב הכסף.
הוא יושב בחדר המגורים של הבית בסגנון החווה שבנה לפני כמעט חמישה עשורים ובו הוא ואשתו גידלו את ארבעת בניהם. הוא נזכר כי עבודתו במערכת הבריאות הציבורית לימדה אותו גם על אי שוויון.
"מרבית מרכזי הבריאות היו באזורים עניים ושחורים שבהם אנשים לא יכלו לקבל טיפול בריאותי וכל זה", אומרת דונתי. "אבל הייתי צריך גם לעלות למערבוני וירג'יניה למכרות הפחם, והם לא התייחסו למשהו נורא. הרבה מהם לא היו שחורים, הם לא היו אסייתיים; הם היו לבנים, קווקזים. "
כתב היד המקורי בכתב ידו של דאerterty נותר אטום בשתי מעטפות צהובות. דונתרטי שלח אותם אליו לפני יותר מחצי מאה, במקום להשיג זכויות יוצרים רשמיות. החותמות נראו ב- 28 באפריל 1952. זו דרכו להוכיח שסאגת הבופלו היא סיפורו.
