מדי שנה מקלחת המטאורים של פרסייד מפעילה את הצופים כשהיא מגיעה לשיאה באמצע אוגוסט. אבל השנה המופע מבטיח להיות טוב מתמיד. המכונה "התפרצות" פרסית, מספר כוכבי הירי יכול להכפיל את עצמו במקלחת המרהיבה שכבר.
שיא השנה יתקיים בלילה של 11 באוגוסט ובבוקר ה- 12 באוגוסט, כך לפי נתוני נאס"א. הפרסידים נקראים על שם קבוצת הכוכבים פרסאוס שממנה נראים כוכבי יריות נובעים ומתרחש בכל שנה כאשר כדור הארץ חוצה את שדה הפסולת של שביט הסוויפט-טאטל. רובם בגודל של גרגר חול, אך חלקיקים גדולים יותר נדלקים תוך כדי שריפתם באטמוספרה, ויוצרים מופע נוצץ שנמשך בדרך כלל מאמצע יולי עד סוף אוגוסט.
"הנה על מה לחשוב. המטאורים שתראו השנה הם של טיסות שביט שהתרחשו לפני מאות אם לא אלפי שנים ", אומר בהודעה לעיתונות ביל קוק במשרד מטאורואידי הסביבה של נאס"א בהונצוויל, אלבמה. "והם נסעו מיליארדי מיילים לפני שהקמיקזה שלהם נתקלת באטמוספירה של כדור הארץ."
קוק אומר לברוס מק'קלור ודבורה בירד ב- EarthSky כי השביט משאיר שבילי פסולת ברורים המכונים נחלי מטאורים במסלולו השמש בן 133 שנה. כוח המשיכה של כוכבי לכת גדולים במערכת השמש שלנו, ובמיוחד יופיטר, מושך את נחלי המטאור הללו, ולפעמים מקרב אותם למסלול כדור הארץ, כלומר הכוכב שלנו נתקל בפסולת רבה יותר מהרגיל. זה מוביל להתפרצויות מדי פעם של פרסייד כמו זו שחזתה השנה. ההתפרצות האחרונה התרחשה בשנת 2009.
"השנה השפעתו של יופיטר העבירה את נחלי 1079, 1479 ו- 1862 [מטאורים] קרוב יותר לכדור הארץ", אומר קוק מקליור ובראד. "אז כל החזאים צופים התפרצות פרסית עם שיעורים נורמליים כפולים."
זה אומר מקלחת מטאור שיכולה להכיל עד 200 כוכבי ירי לשעה בתנאים מושלמים. על פי נתוני נאס"א, הפרסידים צריכים להיות גלויים מחצי הכדור הצפוני והם יופיעו ברבע הצפון-מזרחי של השמים.
מקלור נותנת גם מספר טיפים לצפייה מוצלחת. ראשית, התרחקו ככל האפשר מאורות העיר. אם הירח למעלה, מצא אזור עם עצים, משוכות או הרים החוסמים את הירח ויוצרים צל ירח, שיגדיל את נראות המטאורים. השעה בין חצות לשחר היא הטובה ביותר לצפייה, אך צופי הציפורים המוקדמים בשעות הערב עדיין יקבלו הצגה וכדאי לפקוח עין אחר עפרוני אדמה, מטאורים איטיים שנוסעים אופקית לאורך השמיים.
