יש כל מיני יתרונות לדו-לשוניות: ילדים שיודעים שתי שפות חושבים בצורה מהירה יותר ויצירתית יותר, למשל, ומחקרים הציעו בעבר כי היות דו-לשונית יכולה לחזק את המוח נגד דמנציה. כעת, מחקר חדש, הגדול ביותר שאי פעם בדק את הקשר השני הזה, עקב אחר למעלה מ- 600 חולי דמנציה בהיידראבאד, הודו, ומצא כי אלה שדיברו יותר משפה אחת הצליחו לעכב דמנציה ב -4.5 שנים.
אינגריד פילר בשפה בתנועה מסבירה את המנגנון הפוטנציאלי:
מדוע לדבר על יותר משפה אחת יש השפעות מגנות אלה? הצורך לעבור בין שפות על בסיס קבוע משפר את "השליטה המבצעת:" ביצוע בחירות לשוניות תכופות - הפעלת שפה אחת ודיכוי שפה אחרת - הוא סוג של תרגול ריבוי משימות קוגניטיביות. כמו צורות אחרות של תרגול קוגניטיבי - השתתפות בהשתלמויות, התחייבות לפעילות אינטלקטואלית, עיסוק בפעילות גופנית - כך תורם דו לשוניות ל"המילואים הקוגניטיביים "של האדם ומחלק את השפעות הזדקנות מעט יותר.
פילר גם מציין כי המחקר החדש הזה מהיידראבאד הוא המפתח לאישור הקשר בין דו לשוניות לדמנציה, מכיוון שרוב המחקרים שהצביעו בעבר על הקשר יצאו מאותה מעבדה המתמקדת באוכלוסייה קנדית. העובדה שהמחקר החדש מאשר את הקישור מרמז כי דו לשוניות יכולה להועיל בכל מיני מערכות תרבותיות.
עוד מ- Smithsonian.com:
תינוקות שגדלו דו לשוני מקבלים יתרונות בשפה
אנשים רציונליים יותר כשמדברים בשפה זרה
