בצפייה במחליק הדמות אדם ריפון מתמודד, קל לשכוח שהוא על סקייטים. תנועותיו הדרמטיות, החדות - והבעות הפנים שתואמות - מחקות את תנועותיו של רקדן מקצועי, משלים בבת אחת את הסתירה החלקה והבלתי מסודרת שלו לאורך הקרח. הוא מסתיר את הקושי הטכני של כל קפיצה וסיבוב בעזרת כפכפות ראש ומבט פיקוד, פרפורמר וגם אתלט. אבל יש דבר אחד שריפון לא יסתיר - השנה, הוא והגולש בסגנון חופשי גאס קנוויטי יהפכו לגברים אמריקאים הומואים גלויים הראשונים שהתמודדו אי פעם באולימפיאדת החורף.
"האווירה במדינה השתנתה באופן דרמטי, " אומר סיד זייגלר, שהקים יחד את חברת אאוטספורט, אתר חדשות שמדגיש את סיפוריהם של ספורטאי להט"בים, בשנת 1999. "שני גברים מתחתנים לא היו אפילו אפשרות כשהתחלנו את אאוטספורט. . עכשיו זו מציאות בבירמינגהאם, אלבמה. יש מודלים לחיקוי של הומואים בכל פנייה - בטלוויזיה, בספורט המקומי ובקהילות שלנו. "
אף על פי כן, הפעם האחרונה שארצות הברית שלחה הומוסקסואל גלוי לכל משחק אולימפי הייתה בשנת 2004, אז זכו הסוסים וגוסטר סייבר ורוברט דובר בארד בלבוש קבוצתי. זו הייתה הפעם השישית של דובר שמייצגת את ארצות הברית באולימפיאדה; במהלך המשחקים השנייה שלו, בשנת 1988, דובר יצא והפך לספורטאי ההומוסקסואלי הראשון שהתמודד באולימפיאדה המודרנית.
"הלוואי שכל הספורטאים ההומואים יצאו בכל התחומים - כדורגל, בייסבול, האולימפיאדה, מה שלא יהיה", אמר דובר. "אחרי שש אולימפיאדות, אני יודע שהם בכל ענפי ספורט. אתה רק צריך לבלות יום אחד בדיור, בחדר הכושר או בארוחת הערב כדי להבין שכולנו נגמרו."
ואכן, עד שדובר יצא לבמה הבינלאומית, היה ברור שספורטאים הומואים מתחרים ומנצחים בכל רמות הספורט המקצועי. שבע שנים קודם לכן, כוכבת הטניס בילי ז'אן קינג הושמעה מפורסמת כאשר תביעה שהגיש מאהב לשעבר הובילה אותה להודות בפומבי כי ניהלה רומן לסבי. (קינג איבדה אותה מייד את כל המלצותיה המקצועיות, אך לימים אמרה שהיא רק רצתה שתצא מוקדם יותר.) ובשנת 1982, עוזר האולימפיאן לשעבר טום וודל - שנפטר מאיידס בשיא המגיפה חמש שנים אחר כך - למצוא משחקי הגאה הראשונים לספורטאים להט"בים. 1, 350 ספורטאים התמודדו.
אבל זה היה יותר מעשור קודם לכן, כאשר אתלט גאה גלוי הופיע לראשונה במשחקים האולימפיים. פשוט לא בדיוק בזמן התחרות.
המחליק הדמות האנגלי ג'ון קארי כמעט ולא עלה מהשיא הזהב הזוכה באולימפיאדת החורף 1976 באינסברוק, אוסטריה, כשכתבים תפסו רוח ממיניותו מתוך מאמר שפורסם ב"הראלד טריביון הבינלאומי " . הם פינו את המחליק במסיבת עיתונאים כדי לצלות אותו בעניינים האישיים ביותר, על פי " לבדו של ביל ג'ונס" : הניצחון והטרגדיה של ג'ון קארי . קארי הכיר בכך שהשמועות על מיניותו היו נכונות, אך כאשר עיתונאים שאלו שאלות נלהבות שבגדו בתפיסות השגויות של העידן לגבי הומוסקסואליות וגבריות, קארי נלחם בחזרה: "אני לא חושב שחסר לי גבריות, ומה שאנשים אחרים חושבים עלי לא משנה, "אמר. "אתה חושב שמה שעשיתי אתמול לא היה אתלטי?" (יש לציין גם כי מעשים הומוסקסואליים היו מחוץ לחוק בבריטניה באותה תקופה.)
אך אף על פי שהתחרות הסתיימה עבור קארי, היה נהוג אם היו מצפים מנצחי מדליות להופיע במופעי התערוכה. שם, במופע מחזה אתלטי לוהט ובלתי מרושת, נטש קארי את שגרת הדילוגים והתוססים הרגילים שלו לטובת יצירת מופת טכנית חמורה, מה שהפך אותו לספורטאי ההומוסקסואלי הראשון שהופיע על הבמה האולימפית.
"כשכולם טלפנו לסיפור שלהם והדיונים פרצו בשפות רבות סביב הבר, הדעה החלה להתברר שזה [קארי] שהיה הרגיל וזו אנחנו שהיינו לא נורמליים, " כתב כריסטופר בראשר, כתב "הצופה"., בסיקורו באותה השנה.
עיתונאים והיסטוריונים להט"בים, כולל זייגלר וטוני סקופאם-בילטון, קטלגו את האולימפיאדים הרבים שהיו הומוסקסואלים אך התחרו זמן לפני ש"החוצה "הייתה בטוחה ומקובלת. הרץ הגרמני אוטו פלצר, למשל, התמודד באולימפיאדת 1928 וב -1932, אך נעצר על ידי הנאצים בשנת 1934 בגלל ההומוסקסואליות שלו ואחר כך נשלח למחנות הריכוז. בשנים האחרונות יותר, ספורטאים חיכו לצאת עד שלאחר תום זמנם בתחרות, כולל מחלשי הדמות ג'וני וייר ובריאן בויטנו והצולל האמריקאי גרג לוגניס. לוגניס השמועה מזמן שהיא הומו, אך לא יצאה בפומבי עד לטקסי הפתיחה של משחקי ההומואים ב -1994: "ברוכים הבאים למשחקי ההומואים", אמרה לוגניס לקהל, "נהדר להיות בחוץ וגאה."
אף על פי שההיסטוריה המוקדמת של אולימפיאנים הומואים גלויים מנוקדת בספורטאים גברים, נשים הומוסקסואליות גלויות זכו בשקט לתחרויות האחרונות. הטניסאית הצרפתית אמלי מורסמו היא בין הנשים הראשונות שיצאו בפומבי לפני הופעה אולימפית - אולם, הוסיף זייגלר, האם אתלט יוצא בפומבי מבוסס בחלקו על בולטת הספורט שלהם מחוץ לאולימפיאדה. בשנת 1999, שנה לפני התחרות האולימפית הראשונה שלה, עיתונאים חקרו את מיניותה לאחר שיריבה כינתה אותה "חצי גבר" על כך שהגיעה למשחק עם חברתה. הדיון המזדמן של מורסמו במיניותה כחלק בלתי נפרד מחייה והדחת הדאגות שתאבד את החסות ייצג שינוי בסטיגמה סביב היציאה כספורטאי. הפחד מכישלון מסחרי עדיין ביסס את החלטות הספורטאים הרבים שלא לצאת, אבל מורסמו לא התייאש.
"לא משנה מה אעשה, תמיד יהיו אנשים נגדי, " אמר מורסמו. "עם זה בחשבון, החלטתי להבהיר את המיניות שלי ... רציתי לומר זאת אחת ולתמיד. ועכשיו אני רוצה שנדבר על טניס. "מורסמו עדיין התמודדה עם ביקורת על" הגבריות "שלה. אך נותנת החסות שלה, נייקי, אימצה את המראה השרירי שלה בעיצוב בגדים שיגלו את כוחה, על פי הספר" Out in Sport "לשנת 2016 . מורסמו המשיך לזכות בכסף בסינגלים לנשים ב -2004.
באולימפיאדת הקיץ 2008 בבייג'ינג, התחרו 11 ספורטאים הומואים גלויים, שרק אחד מהם - הצולל האוסטרלי מתיו מיטצ'ם, שזכה בזהב ופעיל פעילי להט"בים - היה אדם. כל ששת הספורטאים ההומואים הגלויים באולימפיאדת החורף 2010 בוונקובר היו נשים, כמו גם כל שבעת הספורטאים ההומואים הגלויים באולימפיאדת החורף 2014 בסוצ'י. בשתי האולימפיאדות בקיץ שהתערבו, נרשם שיעור גדול יותר של ספורטאים הומואים גלויים, אולם נשים עדיין החזיקו ברוב הגדול. בשנת 2016, ארבעה מהשחקנים בקבוצת הנשים האמריקאית בכדורסל - דלה דון, בריטני גרינר, סיימון אוגוסטוס ואנג'ל מק'ופטרי - היו הומואים גלויים.
הנהלת חשבונות זו כמובן מונעת כי נטייה מינית היא קשת. אולימפיאנים שמזדהים באופן גלוי כמו דו מיני, למשל, גדלים גם הם. בנוסף, הוועד האולימפי הבינלאומי, והגופים השולטים הרבים בתוכו, עשו צעדים מסוימים בכל הנוגע להכרה בכך שמגדר אינו בינארי, אם כי מדיניות הספורטאים הטרנסג'נדרים נותרה דיון קוצני בקרב גורמים רשמיים וספורטאים. עם זאת, ה- IOC איפשר לספורטאים טרנסג'נדרים לפני הניתוח להשתתף במשחקי ריו 2016.
עם משחקי החורף השנה בפיונגצ'אנג, Rippon ו- Kenworthy הם הגברים האמריקאיים ההומואים הראשונים שהתגלו באולימפיאדה מאז שהוקמה חוקיות הנישואין מאותו המין ברחבי ארצות הברית בשנת 2015, והמעבר התרבותי ניכר. בעוד אגדת הטניס האמריקאית מרטינה נברטילובה, שיצאה בשנת 1981 אך התמודדה כאולימפית לראשונה בשנת 2004, אמרה כי יציאה בשנת 1981 עלתה לה 10 מיליון דולר בחסויות, קנוויטי מתהדר בחסויות עם ויזה, טויוטה וראלף לורן, שם כמה. הגולש הופיע לאחרונה גם בפרסומת ל- Head & Shoulders, כשדגל גאוות הקשת מנופף מאחוריו.
"האווירה לספורטאים להט"בים השתנתה במהירות בעשור האחרון", אומר סקופאם-בילטון, להט"בי והיסטוריון אולימפי. "במאה ה -20 הייתה יותר הומופוביה בספורט ובחברה בכלל. ככל שהעלייה בשוויון הלהט"בי התקדמה, כך גם קבלת הספורטאים הלהט"בים. "
יש יוצא מן הכלל אחד בולט: סוצ'י 2014. הקיץ שלפני אירוח אולימפיאדת החורף, במה שרבים ראו כעלבון באקטיביזם לזכויות הומואים, העבירה ממשלת רוסיה חוק האוסר לקדם יחסי מין "בלתי מוסכמים" לקטינים. ארצות הברית השתמשה בפלטפורמה האולימפית כהזדמנות להפגנה עדינה, כולל אתלטים הומואים בולטים בריאן בויטאנו, בילי ז'אן קינג וקייטלין קאהו במשלחת האולימפית שלה, והועלו הפגנות ברחבי העולם. למרות התהפכות התמיכה הבינלאומית, מחליק הדמות הקנדי אריק רדפורד בחר להמתין עד שאחרי סוצ'י לצאת, תוך שהוא מביא את רצונו להכיר במיומנותו ולא במיניותו. הוא כבר הטביע את חותמו במשחקי פיונגצ'אנג, שם הופעו עם שותף ההחלקה מיגן דוהמל הקפיצו את קנדה לראש תחרות החלקה על הדמות.
Rippon ו- Kenworthy השתמשו בפלטפורמות החדשות שלהם כדי להצהיר בנושאים פוליטיים. ריפון עלה לאחרונה לכותרות כשסירב להצעה להיפגש עם סגן הנשיא מייק פנס עקב חילוקי דעות בדעותיו בדבר זכויות הלהט"בים - הכוללות הצהרות בעבר שנראות תומכות במימון טיפול בגיור ההומואים. מזכ"ל העיתונות לשעבר של פנס הכחיש את תמיכתו בטיפול המרה בהומואים במהלך קמפיין הנשיאות 2016. קנוויטי מתח ביקורת גם על סגן הנשיא כ"התאמה לא טובה "להוביל את משלחת ארצות הברית בטקס הפתיחה בפיונגצ'אנג ביום שישי.
בפלטפורמות פוליטיות וחסויות בצד, קיוו ריפון וקנויווי בסופו של דבר כי על ידי יציאה הם יוכלו לחיות כגרסאות חופשיות ואותנטיות יותר של עצמם - ולהעניק לאחרים לעשות את אותו הדבר.
"יש לחץ שמגיע עם אחריות זו ואני מרגיש שיש לי אחריות כלפי הקהילה הלהט"בית עכשיו", אמר קנווויטי. "אני רוצה להיות דוגמא חיובית ולהשראה לכל ילד שאני יכול."
