אנשים עם אוטיזם מתמודדים עם שורה של קשיים בחברה שלא תמיד מתאימה להם וסטריאוטיפים שמערערים אפילו את השקפות המומחים על ההפרעה. בגלל המאבקים החברתיים הנלווים לאוטיזם, ישנה תפיסה שגויה שאנשים עמה חסרים אמפתיה - כלומר, הם אינם יכולים להבין את מחשבותיהם ורגשותיהם של אחרים. מחקר חדש, כמו אחרים לפניו, מציע עדות להיפך.
ילדים עם אוטיזם טובים באותה מידה בקריאת רגשות בשפת גוף כמו ילדים ללא הפרעה, מדווח רחל דייויד ל"מדען החדש " . הממצאים מתלבטים אם אנשים עם אוטיזם אכן מתקשים לקרוא רגשות של אחרים, או שמחקרים קודמים התמקדו בטעות בקריאת רגש מפנים ועיניים ולא בגוף כולו.
"התבוננות בפרצוף היא כשלעצמה בעיה", מסבירה קנדידה פיטרסון מאוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה. ילדים ומבוגרים הסובלים מאוטיזם נוטים להיאבק במגע עין, אך המחקר טוען שאולי קריאת שפת גוף אינה מאתגרת לא פחות.
במחקר הראו פיטרסון ועמיתיה לילדים בגילאי 5 עד 12 צילומי גוף מלא של שחקנים מאומנים המציגים רגשות שמחים, עצובים, כועסים, מפחדים, נגעלים או מופתעים. פניהם של השחקנים היו מטושטשים. הילדים הסובלים מאוטיזם הצליחו באותה מידה עם הילדים ללא הפרעה בזיהוי הרגשות הצפויים. בבדיקה דומה שרק הראתה את עיניהם של אנשים, הילדים עם אוטיזם לא קיבלו ציון טוב כמו אלה שבלי.
הצוות פרסם את ממצאיו בכתב העת Journal of Experimental Child Psychology .
החוקרים מציינים כי הילדים הצליחו להביט בתמונות ולשפוט רגשות ללא הלחץ החברתי הנוסף של אינטראקציה עם אדם אמיתי. יתר על כן, נראה כי אנשים עם אוטיזם מתקשים להתאים את התנהגותם בתגובה לרגשותיהם של אחרים - פשוט הכרת רגש בשפת גוף היא רק חלק מהתמונה, כך אמרה ג'ולי גריז, חוקרת שאינה מעורבת במחקר החדש .
עם זאת, המידע שילדים עם אוטיזם יכולים לקרוא רמזים לגוף עשויים לעזור למורים, להורים ולקלינאים העובדים איתם מדי יום - וכפי שכתבה אליסה ז 'מרשת הסעד העצמי האוטיסטי עבור אוטיזם עכשיו, זה הולך לכיוון השני, גם. היא מציינת ששפת גוף היא דרך חשובה עבור אנשים עם אוטיזם לתקשר עם אנשים שאינם סובלים מההפרעה.
