במקום משככי כאבים, ישנם רופאים שרושמים מציאות מדומה

כשאני מגיע אל האנטר הופמן, מנהל המרכז לחקר מציאות מדומה באוניברסיטת וושינגטון, הוא נמצא בגלווסטון, טקסס, מבקר בבית החולים שרינרס לילדים. שרינרים הוא אחד ממרכזי הכוויות בילדים הנחשבים ביותר באמריקה. הם מטפלים בילדים מרחבי הארץ הסובלים מכמה מהכוויות המחרידות ביותר שאפשר - כוויות על 70 אחוז מגופם, כוויות המכסות את פניהם. התאוששות הכוויות היא כואבת להפליא, המחייבת הסרה יומית מעונה של עור מת.

תוכן קשור

• ההיסטוריה של ארבע אלפי השנים של אספירין

"רמות הכאב שלהם פשוט גבוהות אסטרונומית למרות השימוש בתרופות נגד כאבים חזקים, " אומר הופמן.

הופמן, פסיכולוג קוגניטיבי, כאן כדי להציע לילדים סוג של הקלה בכאב: מציאות מדומה. באמצעות זוג משקפי מציאות מדומה מיוחדת המוחזקת ליד פניהם של הילדים בזרוע רובוטית (כוויות ראש הופכות את האוזניות למציאות מדומה מסורתית לבלתי אפשריות), הילדים נכנסים לעולם קסמים שעוצב על ידי הופמן ומשתף הפעולה שלו דייוויד פטרסון. ב"שלג שלג ", הילדים צפים בקניון מושלג מלא אנשי שלג, איגלו וממותות צמרניות. הם זורקים כדורי שלג לעבר יעדים כשהם צפים לאורך, מוזיקת ​​פול סיימון מנגנת ברקע. הם כל כך מוסחים, הם שמים לב הרבה פחות למה שקורה בעולם האמיתי: אחיות שמנקות את הפצעים שלהן.

"ההיגיון שעומד מאחורי האופן בו זה עובד הוא שלבני אדם יש כמות מוגבלת של תשומת לב זמינה וכאב דורש הרבה תשומת לב", אומר הופמן. "לכן יש פחות מקום למוח לעבד את אותות הכאב."

מציאות מדומה מורידה את רמות הכאב עד 50 אחוז, טוענת הופמן, טובה או טובה יותר משככי כאבים קונבנציונליים רבים.

הרעיון של שימוש במציאות מדומה (VR) בכדי להסיח את דעתם של חולים מכאב, צובר מתיחה בקהילה הרפואית. וכפי שמתברר, זה רק קצה הקרחון כשמדובר בתחום המתעורר ברפואת מציאות מדומה.

ייתכן שהשימוש המבוסס ביותר ברפואה של מציאות מדומה הוא בפסיכיאטריה, שם הוא משמש לטיפול בפוביות, PTSD ונושאים פסיכולוגיים אחרים במשך לפחות 20 שנה. חולה עם חשש מטיסות עלול לשבת בכיסא (או אפילו מושב מטוס מדומה) כאשר בתוך אוזניות VR הם חווים הדמיה של המראה, שייט ונחיתה, שלמים עם רעשי מנוע ופטפטות דיילות. טיפול מסוג זה הנו תת קבוצה של טיפול החשיפה המסורתי יותר, בו חולים נחשפים לאט לאובייקט הפוביה שלהם עד שהם מפסיקים לתגובת פחד. קל יותר לבצע טיפול בחשיפה מסורתית כאשר הפוביה היא של משהו שכיח ונגיש בקלות. אדם הפוחד מכלבים יכול לבקר בכלב של שכן. אגורפובי יכול לצאת לאט לאט בחוץ לפרקי זמן קצרים. אולם טיפול בפוביות כמו פחד מטיס או פחד מכרישים באמצעות טיפול בחשיפה מסורתית עשוי להיות יקר או לא מעשי בחיים האמיתיים. זה המקום בו VR יש יתרון מרכזי. הטיפול ב- PTSD עם VR פועל באופן דומה, חושף את המטופלים להדמיה של מצב חשש (קרב בעירק למשל) ונראה שהוא יעיל באותה מידה.

הופמן ושיתופי הפעולה שלו עשו עבודות חלוציות בשימוש ב- VR עבור פוביות ו- PTSD. בשלהי שנות התשעים הם עיצבו תוכנית להתמודדות עם פוביה של עכביש, כאשר חולה מבחן יראה יותר ויותר תמונות גרפיות של עכביש, ובסופו של דבר תוך נגיעה בצעצוע עכביש. המטופלת הייתה כה פובית מעכבישים, עד כי לעיתים רחוקות עזבה את הבית במהלך היום והדביקה את דלתותיה בלילה. בסוף הטיפול ב- VR היא החזיקה בנוחות טרנטולה חיה בידיה החשופות. הופמן יצר גם תוכניות להתמודדות עם PTSD, בעיקר סימולציה של 11 בספטמבר לקורבנות הפיגועים.

מדענים לומדים במהירות של- VR יש יישומים פסיכיאטריים רבים אחרים. מחקרים מראים כי חשיפה ל- VR יכולה לעזור לחולים עם פרנויה, סימפטום שכיח להפרעות פסיכיאטריות שונות כמו סכיזופרניה. במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת הבריטי לפסיכיאטריה הבריטי, חולים עם "אשליות רודפות" הוכנסו לסימולציות של מציאות מדומה של מצבים חברתיים מפחדים. בהשוואה לטיפול בחשיפה מסורתית, המטופלים שטופלו ב- VR הראו ירידה גדולה יותר באשליות ובפרנויה. מחקרים אחרים מראים כי VR מועיל לילדים עם אוטיזם ובחולים עם לקות בזיכרון הקשורים לנזק מוחי. חלק מהמחקרים העכשוויים של הופמן עוסקים בחולים עם הפרעת אישיות גבולית, מחלה קשה לטיפול לשמצה המערבת מצבי רוח לא יציבים וקושי לשמור על מערכות יחסים. עבור מטופלים אלה, הופמן עיצב תוכנית המשתמשת במציאות מדומה כדי לשפר את התודעה, שידועה כמפחיתה את רמות החרדה והמצוקה.

כמו כן, הוכח כי VR הוא ברכה למוחלשים הסובלים מכאבי גפיים פנטומים - התחושה שהגפה שהוסרה עדיין שם וכואבת. הסובלים מכאבי פנטום בגפיים משתמשים בדרך כלל ב"טיפול במראה "כדי להקל על מצוקתם. זה כרוך בהנחת הגפיים הנותרות שלהם בקופסת מראה המייצרת את זה כאילו יש להם שתי זרועות או רגליים שוב. מסיבות לא לגמרי ברורות, נראה כי רואים את איבר הקטוע מופיע בריא ונייד כמפחית כאב ותחושת התכווצויות. אך לטיפול מסוג זה יש מגבלות, במיוחד עבור חולים החסרים את שתי הרגליים או את שתי הידיים. מקרה מקרה שנערך לאחרונה ב- Frontiers in Neuroscience דן בקטיוע עם התכווצות פנטום בזרועו החסרה שהיה עמיד לטיפול במראה והיה כואב עד שהעיר אותו בלילה. המטופל טופל בתוכנית VR שהשתמשה בפעילות המואואלקטרית של גדם הזרוע שלו בכדי להזיז זרוע וירטואלית. לאחר 10 שבועות של טיפול, הוא החל לחוות תקופות ללא כאבים לראשונה מזה עשרות שנים.

VR גם עומד לחולל מהפכה בתחום הדמיה. במקום להסתכל בתמונת סריקת MRI או CT, הרופאים מתחילים כעת להשתמש ב- VR כדי ליצור אינטראקציה עם תמונות 3D של חלקי גוף ומערכות. באחד המחקרים בסטנפורד, הרופאים השתמשו בהדמיית VR כדי להעריך תינוקות שנולדו עם מצב שנקרא אטרסיה ריאתית, מום לב החוסם את הדם לזרום מלבבות התינוקות לריאותיהם. לפני שניתן יהיה לבצע ניתוח מציל חיים, על הרופאים למפות את כלי הדם הזעירים של התינוקות, משימה קשה שכן כל אדם הוא מעט שונה. על ידי שימוש בטכנולוגיה של חברת VR, EchoPixel, הרופאים השתמשו במערכת סטריאוסקופית תלת מימדית מיוחדת, שם יכלו לבדוק ולתפעל הולוגרמות של האנטומיה של התינוקות. הם הגיעו למסקנה שמערכת VR הייתה מדויקת בדיוק כמו שימוש בצורות הדמיה מסורתיות, אך היא הייתה מהירה יותר לפרשנות, ועלולה לחסוך זמן יקר.

סטודנטים לרפואה, סטודנטים לרפואת שיניים ומנתחים מתאמנים משתמשים גם ב- VR בכדי לקבל הבנה טובה יותר של האנטומיה מבלי שיצטרכו לבצע חתך אמיתי.

ככל שמכשירי מציאות מדומה הופכים באיכות גבוהה יותר ובמחיר סביר יותר - בעבר מכשירי מציאות מדומה רפואית עולים מאות אלפי דולרים, ואילו אוזניות Oculus Rift הן קצת יותר מ -700 דולר - ככל הנראה השימוש בהן ברפואה יתפשט יותר.

"יש ממש אינטרס גובר ברגע זה", אומר הופמן. "למעשה יש מהפכה במציאות מדומה שמשתמשת במגזר הציבורי. השתמשנו במערכות מציאות מדומה יקרות ובעצם צבאיות שעוצבו להדרכת טייסים וכעת, עם טלפונים סלולריים, יש מספר חברות שהבינו כיצד לגרום להם לעבוד כתצוגה עבור משקפי VR, כך שה מערכת VR פשוט צנחה לכדי 1/30 מהעלות שהיא הייתה פעם. "

אז בפעם הבאה שתלך לרופא עם מיגרנה או כאבי גב או קרסול מעוות, אולי במקום שתקבע לך משכך כאבים, תציע לך הפעלה בתוך אוזניות של מציאות מדומה.