במשך עשרות שנים חלמו דורות של אוהבי פארק היורה למצוא DNA דינו שלם עטוף ענבר. למרבה הצער, מדע אומר לנו שזה כנראה בלתי אפשרי (כזה מזעזע, מדע). אך חלק מהאוצרות שעלו לאור השנה עשויים להיות מפוחים עוד יותר: מפטריית מתושלח לזנב דינו מעורפל, המוני יצורים חדשים עטופי ענבר הכירו את עצמם למדע בשנת 2016.
צורות אדירות אלה של חיים פרהיסטוריים - כל אחד שנלכד בשרף האווזי שנבע מעצים לפני מיליוני שנים - מציעים למדענים הצצה מפתה אל היצורים שאכלסו בעבר את עולמנו. אבל למקרה שהפלא עוד לא התגבש עבורכם, הנה עשרה מהממצאים השומטים לסתות שהתגלו השנה.
1. לטאות מתייסרות
באמבר יש לעתים קרובות דפוסי שימור מוזרים, אומר דה קוירוז. לטאה זו היא רק צל של היצור המקורי שלא נותרו בו שלד או פנימיות אחרות. (תמונה באדיבות דייויד גרימאלדי) 
קרוב משפחה זיקית קדום זה הוא העתיק ביותר שנמצא עד כה, מכה את בעל התואר הקודם בכ- 80 מיליון שנה. (תמונה באדיבות דייויד גרימאלדי) 
הדפסת תלת מימד של המאובנים מאפשרת לחוקרים ללמוד אותם מבלי להסתכן בנזק למקור. הם יכולים גם להגדיל את המאובנים המודפסים כדי לבדוק את הפרטים הקטנים. (תמונה מאת קריסטן גרייס, באדיבות מוזיאון פלורידה להיסטוריה טבעית) 
הדפס תלת ממדי זה של השממית המוקדמת שנלכדה בענבר מעניק מבט ברור בהרבה על שימורו המופלא של הלטאה - ממש עד שיניו. (תמונה מאת קריסטן גרייס, באדיבות מוזיאון פלורידה להיסטוריה טבעית) 
סריקת מיקרו-סי-טי זו של הזיקית המאובנת הידועה העתיקה ביותר מציגה את עצם ההיואיד המודגשת בכחול, מה שמצביע על כך שללטאה הייתה לשון שלוחה כמו זיקיות מודרניות. (תמונה מאת אדוארד סטנלי, באדיבות מוזיאון פלורידה להיסטוריה טבעית) בערך בגודל של אגורה, הלטאות הזעירות הללו העניקו למדענים הצצה מגוונת למגוון הזוחלים לפני 100 מיליון שנה. קפסולת הזמן העקובה הצהובה מהתקופה של אמצע הקרטיקון שמרה על כמה לטאות במצב מעולה, עם טפרים אטומים, שיניים, רפידות הבוהן ואפילו קשקשים שלמים. למרות שהמאובנים התגלו לפני עשרות שנים במכרה במיאנמר, מדענים זכו רק לאחרונה ללמוד אותם.
מערך הזוחלים המדהים חשף "התנפצות מגוונת נחמדה", אמר סטודנט לאחר הדוקטורט אדוארד סטנלי, מחבר המחקר לתיעוד היצורים, ל- Smithsonian.com במרץ. "מכלול הלטאות המגוון הזה מראה כי כבר באותו היום הטרופיים היו ידידותיים לטאה כמו שהם היום."
2. נוצות קפואות בזמן
נוצות טיסה בנות 99 מיליון שנה. (מוזיאון ססקצ'ואן המלכותי (RSM / RC McKellar)) 
איור בקנה מידה המציג את גודלו היחסי של הציפור הזעירה בהשוואה לכנף מאובנת. (שנא וואנג) 
תמונה מיקרוסקופית של הנוצות המאובנות. (מוזיאון ססקצ'ואן המלכותי (RSM / RC McKellar)) 
נוצות מטה עתיקות הבולטות מחתיכות עור מאובנות. (מוזיאון ססקצ'ואן המלכותי (RSM / RC McKellar)) 
עצם ציפורים עתיקת שמור היטב בענבר. (מוזיאון ססקצ'ואן המלכותי (RSM / RC McKellar)) 
חלק זה של הנוצה הפך שקוף עם הגיל. (מוזיאון ססקצ'ואן המלכותי (RSM / RC McKellar)) 
שזיף של ציפור קדומה (מוזיאון ססקצ'ואן המלכותי (RSM / RC McKellar)) עדויות לנוצות ברשומת המאובנים בדרך כלל הן בצורת רשמים שהושארו בסלע, שנעשו על ידי פלומות שהושפלו מזמן. אז מדענים היו המומים לחשוף את הממצא הבא: זוג כנפי עופות שלמות לחלוטין.
הכנפיים היו שייכות למין בגודל יונק דבש שהלך לשמי לפני כ- 99 מיליון שנה. שימור הענבר שלהם שמר על פרטים מרהיבים, המרמזים כי נוצות של ציפורים קדומות דומות באופן מפתיע ליצורים בימינו. ההבדל העיקרי בין הציפורים העתיקות הללו לבין בני דודיםיהם המודרניים הוא שיצורים זעירים אלה נראים בקעים מפותחים כמעט לחלוטין, מכוסים בנוצות מעוף ולטפרים בקצות כל אגף.
3. תחפושת קטלנית
החוקרים מצאו את הזחלים המירמונוטואידים הללו, המנופלים עם פסולת, בכתום בורמזי של אמצע הקרטיקון. (וואנג ואח ') חרקים הם אדוני התחפושת ידועים לשמצה, בהנחה שדמיונם של צמחים ובעלי חיים להימנע מגילוי בזמן ציד טרף או חמק מטורפים. כעת, מחקר שפורסם בכתב העת Science Advances מחזק את מעמדם כאלופי ההסוואה, ומדגים את שליטתם באמנות 'פסולת-קאמו'.
החוקרים תיעדו יותר משלושה תריסר חרקים שהסתתרו פעם בגרוטאות שנאספו, כולל זחלי הכריסופידא העתיקים והמוכרים ביותר (שרוולים ירוקים), זחלי מירמונאוטואידי (שרוכים ותולי ינשוף) ו Reduviidae (חרקי מתנקש). לפני מחקר זה החוקרים הבחינו בהתנהגות רק בדוגמה קדומה אחרת מספרד: זחל תחרה ירוק מהתקופת הקרטיקון הקדום.
למרות שדרוש לא מעט תחכום כדי שחרק יוכל לאתר, לאסוף ולהרכיב תחפושת טבעית, ההתנהגות אינה לגמרי בלתי צפויה. בעלי חיים מודרניים רבים עונדים אוסף של זבל טבעי, כולל חיידק המתנקש, שלובש את נבלותיהם של קורבנותיו, וסרטן המעצבים, אשר לעתים קרובות ספורט יצורים מושבים כמו כלניות ים.
4. פרחים אכזריים
פרח זעיר זה נחשב קשור לסוג הסטרישנוס הרעיל. (ג'ורג 'פוינר, ג'וניור, באדיבות אוניברסיטת אורגון) זוג הפרחים הזעירים הזה, כל אחד ממש מתחת לרוחב של אצבע ורדרד, הסתבך בתוך שרף עצים נע לאט מתישהו לפני 15-45 מיליון שנה. חוקרים השיבו את הדגימה ממכרה ברפובליקה הדומיניקנית, ותיארו את פריחתה במאמר שפורסם בפברואר בכתב העת Nature Plants .
החוקרים מאמינים כי המין הקדום ככל הנראה היה רעיל. לפיכך, הם כינו את הפרח Strychnos electri, ומכניסים אותו לסוג הידוע בדרך כלל בגלל Strychnine - חומר הדברה רעיל ביותר שנמצא בצמחים מקבוצה זו. למרות שאי אפשר להצביע על כמה רעילות באמת היו יפהפיות קדומות אלה, החוקרים מקווים שהתגלית תשפוך אור על מגוון החיים שצצו בכוכב הלכת שלנו לפני מיליוני שנים.
5. סיפור על זנבות
החלק התחתון של חלק הזנב המשתמר, מציג חלד בהיר יותר, מוצרי ריקבון רבים ונמלה נלווית. (מוזיאון ססקצ'ואן המלכותי (RSM / RC McKellar)) 
צילום מקרוב של ברביות דמויי הלהב עם פיגמנטציה חלשה מן הפלומה הגחון של הדגימה המאובנת הזו. (מוזיאון ססקצ'ואן המלכותי / RC McKellar) 
שחזור של רקמות רכות ובסיסי נוצה בענבר שנלקחו עם נתונים מסריקת מיקרו-CT רנטגן של סינכרוטרון. (לידה שינג) 
רושם של אמן מקולורוזאור קטן המתקרב לענף מצופה שרף על רצפת היער. (צ'ונג-טאט צ'אונג) מה שחויב בתחילה כצמח צמח שמור בשוק הענבר בורמזי, התגלה כמשהו הרבה יותר אקזוטי: קצהו המטושטש של זנב דינוזאור. אף על פי שבר זה אינו מספיק כדי להוכיח באופן סופי לאיזה מין הוא שייך, החוקרים משערים כי הוא היה פעם קשור בקלורוזאור נעורים, קרוב משפחה העופות שזכה לסתיו. הממצא הנדיר לוכד את ההבדלים המוקדמים בין נוצות דינו ונוצות ציפורים.
אבל יש בסיפור הזה יותר מאשר רק זנב. כמו כן, נשמר בחלל הענבר נמלה, כפי שאמר מתיו קרנו, אוצר הדינוזאוריה במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן, אמר ל- Smithsonian.com בדצמבר. "כמעט אף פעם לא תמצאו יחד דינוזאור ומאובן חרקים כיוון שהם פשוט לא משמרים באותה סוג של התפאורה, " אמר. "אבל הנה הם, נכון?"
6. נמלים חמושים
הניבים המפחידים של נמלה-לעזאזל מוצגים במלואם בתצוגה זו בצבע שווא תלת-ממדי של מלכת Scimitarus של Haidomyrmex, המיוצרת על ידי שילוב של כמה מאות תמונות צילום רנטגן דו ממדיות. (מתקן ההדמיה של מרכז המשאב לביוטכנולוגיה של מארק ריקיו / קורנל) חרקים אלה כיוונו "נמלים לעזאזל", חרקים דמויי חרב דמויי חרב ופגשו את קצהם הדביק בתקופת הקרטיקון המאוחרת. על פי החשד, האימות הזעירות הן הדוגמאות העתיקות ביותר לנמלים אמיתיות, לאחר שהתפצלו מקבוצת הנמלים הצרעות. פיליפ ברדן, עמית פוסט-דוקטורט מאוניברסיטת רוטגרס, אמר ל- Smithsonian.com בחודש מרץ.
החוקרים מאמינים שחרבות הפנים של הנמלים תלויות כלפי מעלה, ומאפשרות להם לחרוץ את טרפם על ידי טאטאות לשמיים, בדומה לנמלים לסת מלכודות מודרניות. הדגימות קטלגו לראשונה בשנת 1920, אך נותרו מאז באוספים במוזיאון הטבע ההיסטורי בלונדון. המחקר האחרון שפורסם מוקדם יותר השנה בכתב העת Current Biology, מציב אותם לבסוף בעמדתם החוקית בעץ האבולוציוני שלהם.
7. עכבישים עוצרים מופע
ערבינידים עתיקים אלו מייצגים מין ומינים טרופיים חדשים עבור מדענים. (פול א. סלדן) הדינוזאורים ששוטטו ביערות לפני 99 מיליון שנה היו מתחת לרגליהם איזו פלוגה זוחלת. זוג עכבישים שכבר נכחדו ( Electroblemma bifid a) מצוידים בניבים קרניים ומייצגים צורה "ביזארית במיוחד" של עכבישים משוריינים, שמינים אחרים שנמצאים בהם עד היום, פול סלדן, פליאונטולוג חסר חוליות מאוניברסיטת קנזס, אמר לאהרון סידר לנשיונל ג'יאוגרפיק ביולי.
8. עקרב מיקרובייפ
גופם הזעיר והרך הופך עקרבי ספינות מיקרוגל מאובנות לממצא נדיר. (מייקל ס. אנגל) מעט עקר אורז, עקרב ספינות מיקרו נלכד בעץ דביק שרף לפני בערך 100 מיליון שנה במיאנמר של ימינו. המכונה Electrokoenenia yaksha, המין קשור רק למרחקים עקרבים מודרניים, אך נראה דומה מבחינה מורפולוגית לבן דודים שלהם החיים כיום. דגימות זעירות כאלה נדירות ברשומת המאובנים.
9. מכסי מיטות מוזרים
מה קרה רגעים לפני שהשרף הסירופי חף את הסצינה? (ג'ורג 'פוינר, ג'וניור / אוניברסיטת אורגון סטייט) אמבר יכולה להקליט כמה טבלוסים נבוכים. במקרה זה, נתח שרף שימר שערה של יונקים, שלד חרקים ופטריה. הפטרייה היא רחוקה מהוותיקה ביותר מסוגה, ונעה בה בערך 50 מיליון שנה, אך נוכחותה בין שאר החפצים מעלה אפשרויות מעניינות למה שקרה רגע לפני שרף ההאטה איט את הסצינה. לטענת החוקרים, השערות העדינות שעדיין קיימות על שלד החזה של החרק מרמזות שהוא הושלך זמן קצר לפני השימור, כלומר, החיידק במזל פשוט הצליח להיגמר למרבה המזל - על ידי שיער, אפשר לומר.
10. הנמלה-הופר-צרעה-רוח
הצרעה נטולת הכנפיים חולקת תכונות של הרבה יצורים שונים והיא אינה דומה ליצורים המוכרים כיום. (ג'ורג 'פוינר, ג'וניור, באדיבות אוניברסיטת אורגון) חרק זה בערך 100 מיליון שנה מגלג בתוכו תכונות בלתי רגילות. יש לו אנטנות כמו נמלה, רגליים חזקות כמו חגב, פנים כמו צרעה ובטן עבה כמו ג'וק. הופעתה הלא שגרתית גנבה תחילה חוקרים: "בסופו של דבר היינו צריכים ליצור עבורה משפחה חדשה, מכיוון שהיא פשוט לא התאימה לשום מקום אחר, " אמר ג'ורג 'פוינר, ג'וניור, פרופסור אמריטוס במכללה למדע באוניברסיטת אורגון, ומחבר משותף למחקר המתעד את מה שמכונה באג Franken.
