הרומן של גנרל לב וואלס בן-חור: סיפור על המשיח לא היה להיט מיידי כאשר ראה אור לראשונה בשנת 1880. אבל בתוך עשור הוא מכר מאות אלפי עותקים, והעניק השראה לעיבוד בימתי מאת ויליאם יאנג, שהתיאטרון המפורסם צוות של קלאוו וארלנגר שהופק בשנת 1889. גרסת סרטים בלתי מורשית משנת 1907, שנכתבה על ידי ג'ין גונטייר וביים סידני אולקוט, הובילה לבעיות משפטיות ניכרות, ותוך כדי כך סייעה להרחיב את ההגנה על זכויות היוצרים לתמונות קולנועיות. העיבוד הקולנועי השני, הפקה בעייתית שנמתחה מרומא להוליווד, היה להיט עצום עבור MGM עם שחרורו בשנת 1925. אחד העוזרים הבמאים הרבים בפרויקט היה ויליאם וילר, שעבד על רצף המרכבה המפורסם.
כאשר MGM יזם גרסא מחודשת כשלושים שנה לאחר מכן, וילר לקח על עצמו את הפרויקט בחלקו כהעז, כדי לבדוק אם הוא יכול "להוציא את DeMille DeMille", אמן המלודרמה המקראית. וילר גם לא מצא חן בחזרה לרומא, שם התגוררו הוא ומשפחתו בזמן שיצא לחג הרומאי . שוחרר בשנת 1959, בן-חור של וילר היה שובר קופות אפיים שהמשיך לזכות ב -11 האוסקר, שיא באותה תקופה.
לרגל 50 שנה להקמתה, הכין ויורן הום וידיאו שיקום חדש, שפורסם ב- Blu-ray ו- DVD בתחילת השבוע. ובני ניו יורק ברי מזל שהצליחו לקלוע כרטיסים יראו את הסרט על המסך הגדול מחר בפסטיבל ניו יורק.
בן חור תמיד סימן עודף. זו הייתה ההפקה הגדולה והיקרה ביותר בתקופתה - על הבמה, בשנת 1925, ובשנת 1959. הסטטיסטיקה מציפה את האומנות: צוותו של וילר עבר מיליון קילוגרמים של טיח, 100, 000 תלבושות, 15, 000 תוספות ו -40, 000 טונות של חול לבן מהים התיכון חופים, נתונים שנחמטו לעולם על ידי יחצני MGM.
אפילו עבודות השיפוץ היו אפיות, ועלותם של האחים וורנר מיליון דולר. "אנו עובדים על שיקום נרחב זה כבר כמה שנים, בתקווה שנוכל להיות מוכנים עם שחרור לשנת 2009 לקראת החמישים בפועל", הסביר ג'ף בייקר, מנהל האחים וורנר. לאחר שהשתתף בהקרנה אמר פרייזר הסטון, בנו של השחקן צ'רלטון ובמאי בפני עצמו, "זו הייתה חוויה יוצאת דופן ומשנה חיים, כמו לשבת ליד וילר בהקרנת הדפסת התשובות שלו, רק טוב יותר."
בתו של וילר קתרין הייתה אחת המפורסמות והמכובדים הרבים שביקרו במערכה, והיא דיברה איתי על ההשפעה שהסרט השפיע עליה. סטודנטית במכללה באותה תקופה, היא בילתה את הקיץ והחופשות ברומא במהלך הצילומים והייתה מודעת היטב לבעיות שאביה נקלע לה במהלך ההפקה. "מקריאת התסריט והייתי על הסט והאזנתי לאבא שלי מדבר עליו במשך כמה שנים, ידעתי כמות לא קטנה על הסרט לפני שראיתי אותו, " אמרה. "הייתי מוכן שזה יהיה בקנה מידה גדול, שהמשחק יהיה נהדר. אבל לא משנה מה הציפיות שלך, הסרט היה כל כך גדול ואפי יותר ומצטיין יותר מכל מה שראינו קודם. "
גב 'וילר מודה באמביוולנטיות קלה כלפי בן-חור, מודאגת מכיוון שהיא נוטה להאפיל על שאר הקריירה של אביה, ועל התגובה הביקורתית שקיבל. "אין שום ספק שהוא הוסר על ידי הקהילה הביקורתית עם הסרט הזה, " אמרה. "הוא היה מישהו שהתעניין לעשות כל מיני סרטים, לתת לעצמו אתגרים. זה לא משהו שהמבקרים היו מוכנים לשקול. אבל הם היו צריכים לשאול את עצמם מדוע בן-חור הצליח כל כך טוב משאר האפוסים של אז. ההשפעה של מירוץ המרכבות אינה מופחתת, אבל תראו עד כמה הסצינות האינטימיות עובדות. "
היא הוסיפה, "אבי בילה כל כך הרבה זמן במחשבה על הפרויקט, כיצד להציג את ישו, כיצד להציג את הצליבה, בהיותו מודע לכך שכל כך הרבה מוחות גדולים לאורך המאות לקחו זאת. הוא נהג להתבדח עם זה 'לקח יהודי לעשות סרט טוב באמת על ישו'. "
גב 'וילר, שביימה סרט תיעודי משנת 1986 על אביה, בבימויו של ויליאם וילר, מקווה שהפרסום על בן-חור יעזור להכיר לצופים, "במיוחד צעירים יותר", את סרטיו הקודמים, כולל כותרות מצטיינות כמו דודסוורת', ווטרינג. גבהים, המכתב, מיטב שנות חיינו ויורשת העצר .
לווילר היה מוניטין של אישיות קשה, משהו שבתו מייחסת למסלול הפרפקציוניסט שלו. "זה נכון שלשחקניות התקשו, " הודתה. "אבל הוא רצה שיבואו לעבוד עם רעיונות משלהם. זה לא, הוא יכול היה להיות קצר רוח. חלקם כינו אותו כמעוררי. אבל אני חושב שהוא בכלל לא התחלף, הוא פשוט לא רצה לומר לשחקניות, או לשחקנים, מה לעשות. הוא רצה שהם יבינו את זה בעצמם, יראו לו את רעיונותיהם. אם הוא לא אהב את הרעיונות האלה הוא תמיד יכול היה להציע את שלו, אבל תמיד קיווה שתהיה דרך טובה יותר. "
הפרפקציוניזם עבר גם לחיי הבית של ווילר. "הוא ציפה להרבה מעצמו ומילדיו, " אמר וילר. אבל הזכרונות שלה מאביה חמים: "הוא היה מלא הומור והרפתקאות, היה ממש כיף להיות איתו. הוא גם היה מעורב פוליטית, היה אכפת לו מהעולם ושם שם את אמונותיו. הוא היה מאוהב בטירוף באשתו. הוא פשוט היה בחור נהדר. "
