סצנה מזעזעת התגלתה מול חופי אי ונקובר, קנדה, כאשר אורקה זכר תקפה והרגה עגל בן יומו - בעזרת אמו. כפי שברנדון ספקטקטור מדווח ב- Live Science, זהו המקרה הראשון שהוקלט של תינוק קטלני בקרב אורקים, והפעם היחידה שבה נראו אם ובנו שאינם אנושיים עובדים יחד כדי להרוג תינוק.
האירוע התרחש בשנת 2016 ונצפה על ידי ביולוגים ימיים בתחנת המחקר OrcaLab, שתיאר לאחרונה את הפיגוע בכתב העת Scientific Reports. באותו יום גורלי, מדענים הרימו קריאות מוזרות למיקרופון מתחת למים ויצאו לחקור. הם נתקלו באם בת 28 שנסעה עם כמה מילדיה, כולל תינוק שהיה ככל הנראה בן יום בלבד, אם לשפוט על פי קפלי העובר הנראים לעין (נראה רק כמה ימים לאחר הלידה) וסנפיר הגב שלא היה ובכל זאת זקוף. אורב מאחורי המשפחה עמד גבר בן 32 ואמו בת ה -46.
לפתע, החוקרים כותבים בעיתון, הם ראו "תנועות לא שגרתיות ומתזות מרמזות על אירוע טורף". הם גם שמו לב שהאורקה התינוקת לא גלשה עם אמה. כאשר הזכר הבוגר שחה על פני סירת החוקרים, הם יכלו לראות שהוא סגר את העגל של העגל בפיו, וגופו של הילוד נגרר מתחת ללסתו.
"קצת נחרדנו, אבל ליתר דיוק, הייתי מרותק", מגדלת ג'ארד, חוקרת קטזית בחברת הדייג ו אוקיינוס קנדה, מספרת לאיימי B. Wang מוושינגטון פוסט. "ידענו שהגיע הזמן לאסוף רק כמה שיותר נתונים כדי לתעד במדויק את התצפיות שלנו."
החוקרים התבוננו כשהאורה אורקה ניסתה נואשות להציל את תינוקה. בשלב מסוים היא נגעה את הזכר חזק כל כך עד שגופתו התפזרה וריסוס של דם ומים עף לאוויר. אך אמו של התוקפן הגברי התערבה בקטטה, וחסמה את אמו של הרך הנולד לתקוף את בנה. על פי סרטון שפורסם בעמוד הפייסבוק של דוח המחקר לווייתן של הרוצח לפני הספירה, הזכר ואמו בילו את ארבע השעות הבאות בתורן לדחוף ולגרור את התינוק סביבו. התינוק לא הצליח להעלות אוויר, בסופו של דבר טבע.
ידוע כי מינים יבשתיים כמו פרימטים ומכרסמים מבצעים פעולות הריגה וההתנהגות נצפתה לעיתים רחוקות בקרב הדולפינים. מדענים הציעו מספר סיבות לכך שבעלי חיים עלולים להרוג תינוקות מהמין שלהם - אחד מהם הוא קניבליזם. אולם חוקרי OrcaLab לא ראו סימני הזנה, מה שהוביל אותם לחשוד כי התינוק לא נהרג כטרף.
סביר יותר, הם טוענים בעיתון, כי הזכר ניסה להזדווג עם אם העגל הנולד. כפי שמסבירה שרה גיבנס בנשיונל ג'יאוגרפיק, אורמות נשיות אינן מסוגלות להתרבות בזמן שהן מניקות את צאצאיהן. אז ברגע שהאם הפסיקה להניק, היא הייתה מוכנה להזדווג שוב.
אך מדוע אמה של הזכר הסתבכה בהרג? החוקרים משערים שייתכן שהיא ניסתה להבטיח את הצלחת שושלתה על ידי עזרה לבנה להזדווג. נקבות אורקיות וילדיהן יכולות לחלוק קשרים חזקים, ונודע כי הן משתפות פעולה בקדימה. במקרה זה, יתכן שאם ובן שיתפו פעולה בכדי להסיר מכשול - אורקה התינוקת - שמנע מהם להעביר את הגנים שלהם.
"אני חושב שאנחנו לא נותנים להרבה בעלי חיים מספיק קרדיט על היכולת שלהם לתכנן ולחשוב קדימה", אמר טאוורס בראיון ל- Gibbens מ- National Geographic. " [B] ut אני חושב שזה בדיוק מה שקרה כאן."
