רק לפני מספר שעות שיגרה תוכנית החלל של הודו רקטה שהובילה מעבורת דגם קטנה ובלתי מאוישת לחלל. חללית אב הטיפוס הניסוי הגיעה בהצלחה לגובה של 43 מייל לפני שנשרה חזרה לכדור הארץ. כעת, מקווים המהנדסים ההודים שהנתונים שנאספו במהלך הטיסה הקצרה יהיו צעד גדול לקראת פיתוח מעבורת חלל בעלות נמוכה לשימוש חוזר עבור סוכנות החלל המתפתחת של המדינה.
תוכן קשור
- אסון הצ'לנג 'שם קץ לתוכנית של נאס"א לשלוח אזרחים לחלל
אורכה של החללית הייתה 23 מטר בלבד - כששית מהמהנדסים הגדלים תכננו לגרסה הסופית. אך למרות גודלו הזעיר, ההשקה המוצלחת של אב-הטיפוס הבלתי-מאויש מייצגת את שיאו של עשור של מחקר ופיתוח של מדעני הודו, כאשר המדינה מקווה להשיג דריסת רגל במירוץ לפיתוח מצבים חדשים של מסע בחלל, מדווח עמר טור ל- The Verge .
"עלות הגישה לחלל היא ההרתעה העיקרית בחיפושי החלל וניצול החלל", כתב הארגון ההודי לחקר החלל (ISRO) בהצהרה. "רכב שיגור הניתן לשימוש חוזר הוא הפיתרון פה אחד להשגת גישה בעלות נמוכה, שטח אמין וביקוש."
עד כה, רק קומץ של סוכנויות חלל שיגרו בהצלחה כלי רכב מאוישים לחלל: נאס"א, רוסקוסמוס מרוסיה, סוכנות החלל האירופית (ESA) וסוכנות השפלור האווירית של יפן. מאז שפרסמה נאס"א את תוכנית מעבורת החלל שלה בשנת 2011, אסטרונאוטים רבים הסתמכו על החללית של רוסקוסמוס כדי לנסוע לתחנת החלל הבינלאומית וממנה, בעוד מדינות אחרות וחברות פרטיות כמו Blue Origin ו- SpaceX מתמודדות כדי לפתח שיטות חדשות לטיסות חלל. כעת, ISRO מנסה להראות שהיא יכולה להתמודד לצידם, מדווח ה- BBC .
לתוכנית החלל בהודו היה רקורד טוב בכל הנוגע לפיתוח חלליות חסכוניות. בשנת 2014 היא הפכה למדינה האסיאתית הראשונה שהשיקה בהצלחה חללית למסלול של מאדים, ובכך עשתה זאת בכ -73 מיליון דולר - עשירית ממה שהוציאו NASA ו- ESA על חללית מאדים משלהם, מדווח טרק בזלי עבור אל ג'זירה . זו גם המדינה הראשונה ששולחה חללית עובדת לכוכב האדום בניסיון הראשון שלה.
המעבורת האב-טיפוסית, המכונה רכב השקה לשימוש חוזר (RLV-TD), עלתה כ -14 מיליון דולר ונועדה לספק נתונים חשובים על מערכות ניווט וכיצד המלאכה והחומרים המשמשים יטפלו במהירויות היפראסוניות וכניסה אטמוספרית.
עם זאת, הם לא מצפים מהכלי השיט הקטן לשרוד את מסע הבכורה שלה, כותב טור. ראגסווארי רג'גופלן, ראש היוזמה למדיניות גרעין וחלל של קרן המחקר אובזרבר למחקר, "הכנפיים קטנות מאוד, כך שזה עדיין יהיה אתגר עצום מאוד להנחית אותו על מסלול מסלול ולכן אנו נוחתים אותו ישר לאוקיאנוס"., ששיתף פעולה ב- RLV-TD, מספר לבזלי.
ISRO אומר שהוא עדיין רחוק לפחות 15 שנה מלקחת את מה שלמד מה- RLV-TD וליצור מעבורת חלל פונקציונאלית לחלוטין. עם זאת, תוכנית החלל מקווה שהנתונים שנאספו מההצלחה של היום יסייעו להודו להיות מתחרה במירוץ החלל החדש, כך מדווח ה- BBC .
"יש תוכנית שטח פורחת תחת ההנהגה הצבאית הסינית וזה אתגר ישיר להודו עליה הודו צריכה להגיב. אחרת, אנחנו עומדים להישאר מאחור", אומר רג'ופופלאן לבזלי.
ISRO מתכננת להמשיך בבדיקות על הטכנולוגיה המשמשת לבניית החללית האבטיפוסית, כלומר המנועים בהם סוכנות החלל מקווה להשתמש כדי שיום אחד יעבירו את מעבורות החלל שלה.
