מוקדם יותר החודש, החקיקה בניו זילנד העניקה לוונגאנוי, הנהר הארוך ביותר שניתן לניווט במדינה, את אותן ההגנות החוקיות כמו אדם. בדומה לאמון חוקי, הנהר יוצג בבית המשפט על ידי נציג תושבי המאורים הילידים ונציג הכתר. כעת, כך מדווחת רינה צ'נדרן בסוכנות רויטרס, בית משפט בהודו הבטיח כי הוונגאנוי לא יהיה גוף המים היחיד בעל מעמד חוקי: נהר הגנגס ויובלו ימונה הוענקו גם הם לזכויות האישיות.
ביום שני הצהיר בית המשפט הגבוה בעיר נאניטל באוטראקהאנד כי הגנגס וימונה הם "ישויות חוקיות וחיות בעלות מעמד של אדם משפטי עם כל הזכויות, החובות וההתחייבויות המתאימות לו", מדווח מייקל סאפי ב"גרדיאן " . הם מינו שלושה פקידים כאפוטרופוסים על הנהרות והורו להקים ועדת ניהול תוך שלושה חודשים.
"נראה שאנחנו עוקבים אחר תקדימים במדינות אחרות בהן נהר זורם קיבל מעמד חוקי. זהו הרחבה של הפילוסופיה של מתן אפשרות לנהר לזרום בחופשיות - כפי שנועד לטבעו, "אומר ריטוויק דוטה, עורך דין המתמחה בתיקי סביבה, לפריאנקה מיטאל בחדשות החדשות של הודו." כל התערבות בנהר בכללותו כולל בניית סכרים, לוקח מהאופי החיוני והבסיסי שלה. מהלך כזה של בית המשפט היה כרוך בחינה מחודשת של פעילויות בנייה מעבר לנהר כמו כריית חול ובניית סכרים. "
לטענת סאפי, פסק הדין היה תוצאה של תיק שהגישו גורמים מקומיים נגד מדינות אוטראקהאנד ואוטר פראדש, שלטענתם לא משתפים פעולה עם צו פדרלי להקמת ועדה להגנה על הגנגס.
הצהרת האישיות כשלעצמה לא תשפר את הגנגס, שנחשבת קדושה במאות מיליוני הינדואים במדינה. "זו חובתה החוקתית של כל אזרח להגן על משאבי הטבע שלנו, כולל נהרות, " שורש רוחלה, מנהל התוכנית במרכז למדע וסביבה בניו דלהי, מספר לצ'נדרן. "אנו נכשלים בחובתנו ואנחנו מתעלמים מחוקים אחרים שנועדו להגן על נהרותינו. לכן פשוט מתן נהרות לזכויות גדולות אינו נותן להם אוטומטית הגנה רבה יותר. "
הנהרות המשיכו להתדרדר כאשר כלכלת הודו התהפכה בעשורים האחרונים. סופי מציין כי אזורים מסוימים בימונה, העוברים במספר מדינות צפוניות, כל כך מזוהמים שהם כבר לא תומכים בחיים.
למרות שהממשלה יצרה יוזמות לניקוי הנהר המספק מים ל -40 אחוז מהעם, היא לא הצליחה בעקביות ליישם את תוכניותיה. Himanshu Thakkar מרשת דרום אסיה בנושא סכרים, נהרות ואנשים, אומר לסאפי כי הפסיקה ביום שני היא ככל הנראה צעד של בתי המשפט לדחוף את הממשלה לממש את הבטחותיה לנקות את הגנגס.
הניסיון האחרון של הממשלה להתייחס לגנגס, תוכנית נממי גאנג ', הוצג בשנת 2014. פרויקט שאפתן לחמש שנים הוא מבקש להגדיל את אכיפת התקנות נגד השלכת פסולת רעילה בנהר ולהגדלת מתקני טיהור השפכים. הממשלה פועלת גם כדי להרתיע את שחרורן של גופות נהרות לנהר, מנהג מסורתי, על ידי בניית משרפות לאורך גדותיה וכן בניית רשתות תברואה כדי למנוע מאנשים לבצע את צרכיהם על גדות הנהר. עם זאת, הפרויקטים הללו נעים לאט מהמתוכנן, וציר הזמן כבר הוארך בשמונה חודשים.
