"יש טוסטר בפלסטרים שלך, בבלנדר ובשעון, במנורה ובצלייה, בדלת ובמנעול, בכביסה ובמייבש ובכלי הגינה שאתה משאיל, במגבר המוסיקה והחשמל שלך. הטיגון - יש לך חבר פלסטי! " כך או כך, סיפור מהיריד העולמי ב -1964 ומכריז את התהילה האוהבת תמיד של אותו סינתטי משמעותי אחר בכל חיינו - פלסטיק! זה חומר שהפך להיות כל כך נפוץ בתרבות שלנו שאנחנו נוטים לא לחשוב על זה יותר מדי. לפחות לא עד שהגיע הזמן להוציא את המיחזור. אבל מאיפה כל מוצרי הפלסטיק האלה הגיעו? תצוגה חדשה במוזיאון ההיסטוריה האמריקנית מסתכלת על תאית - סבא של כל חומרי הפלסטיק המודרניים.
אז מה בדיוק הכדור התגלגל על פלסטיק? זה היה, ובכן, כדורים. לפני כניסתם של הסינתטיים היו כדורי ביליארד עשויים שנהב, שהיה נדיר ויקר גם יחד. (שלא לדבר על הסוגיות האתיות שנובעות מקטיף שנהב, אבל איכשהו מתכוון שלא היו חששות עצומים עוד פעם.) היכנס לממציא ג'ון ווסלי הייאט, שלמרות אזהרות הכימאים המקצועיים לגרום לפיצוץ - שילב קמפור עם ניטרוצולולוזה והפיק חומר קשיח ועיצובי שכינה "צלולואיד". פטנט בשנת 1869, הייאט ואחיו החלו לייצר צלולואיד בשנת 1871, שיווקו כתחליף לחומרים טבעיים כמו שנהב וקליפת צב ומשמשים לייצור חפצים כמו תכשיטים, מסרקים, מראות, צעצועים ואפילו צווארוני חולצה. "לא יהיה צורך עוד לטשטש את כדור הארץ בחיפוש אחר חומרים שהולכים ומתעצמים כל הזמן", התפאר חוברת קידום מכירות אחת.
"צלולואיד היה חומר חדש", אומרת אן סיגר של המוזיאון להיסטוריה אמריקאית, אשר שיתף את התצוגה יחד עם אריק ג'נש. "זה היה הפלסטיק החצי-סינטטי הראשון, ולמרות אמביוולנטיות מסוימת מצד היצרנים והצרכנים, הוא היה מקובל ונעשה שימוש בייצור סחורות מפוארות שכוונו למעמד הבינוני הצומח." עם זאת, שוק לפלסטיק שנראה כמו פלסטיק לקח זמן מה להתפתח. "זה היה בשנות העשרים של המאה העשרים, כאשר דופונט השיקה קו סטים של שידות העשויות מתאיות, שהן סינתטיות בעליל שההיבטים החדשניים של הצלולואיד זכו להכרה רחבה יותר", אומר סייגר. "אולי האסתטיקה המלאכותית התקבלה מכיוון שהתאית (ושאר הפלסטיקה שבאו אחר כך) נתפסו כמודרניים יותר מחומרים מסורתיים."
והו, איזו משפחה מפוארת של פלסטיק הצליחה תאית! זה כולל את הפוליפרופליין, פוליאתילן, קלקר, פוליאסטר, ניילון, בקליט, לוסיט והפלסטיק הידוע בכינויו ויניל. (יתכן שאינך מכיר זאת בשמות מוזרים, אך כנראה שאתה מכיר היטב את פוליפרופליין ופוליאתילן קלקר באמצעות מוצרי Tupperware.)
אף על פי שהייתה חדשנית, לתאיות היו בעיות - כלומר אופיו הדליק מאוד. "כשמאוחסן בטלולואיד צריך זרימת אוויר ולכן אנו שומרים אותו על מדפים פתוחים ולא על ארונות סגורים, " אומר סייגר. "החומצות המשמשות בייצור צלולואיד יכולות לפעמים להיות מחוץ לגז ואם אפשר לאפשר לחומרים אלה לצבור את התוצאות הרות אסון, אפילו לחפצים המאוחסנים בקרבת מקום." עם זאת, מציאת חפצים צלולואידים במצב בתולין יכולה להיות מעט אתגר, וזו סיבה נוספת לכך שתצוגה זו בהחלט שווה להסתכל.
התאית הוחלפה מאז בפלסטיק יציב ומשמעותי יותר, למעט יוצא דופן: ייצור כדורי פינג פונג. מכל סיבה שהיא, טרם נמצא תחליף סינטטי מתאים. אני אוהב את הברזלונים הקטנים של החיים.
"סלולואיד: הפלסטיק הראשון" - המדגיש אוסף של למעלה מ- 1, 700 חפצים תאיים שנתרמו למוזיאון על ידי דדי ונורמן פרלוב - אמור להיות מוצג בסוף השנה.
