בשבוע שעבר הודיע המשרד לאיכות הסביבה ומשאבי הטבע של אל סלבדור כי גילו צב ים אדיר נפטר במפרץ ג'יקיליסקו במרכז אמריקה. בין 300 ל -400 צבי ים מתים צפו שבעה מיילים ימיים מהחוף, מדווח ריי פאולטה באינברס.
המקומיים החלו להבחין בגוויות הצבים באזור שהתפרקו כבר ב- 28 באוקטובר, כך מדווח שרה גיבנס ב"נשיונל ג'יאוגרפיק ", אולם גורמים רשמיים המתינו להפיץ את החדשות לציבור כדי שיוכלו לאסוף מידע נוסף על מקרי המוות. מינים רבים של צבי ים מאכלסים את המפרץ, כולל צבים ירוקים, עצי נץ, גב עור ורידי זיתים. נראה כי רכסי הזית הם המינים המושפעים ביותר באירוע האחרון. גיבנס מדווח כי עוד 300 צבים הרוגים עשויים להיות שוכנים 30 קילומטרים מערבית באיסלה טסאג'רה, אך הרשויות טרם אישרו את מקרי המוות הללו.
זה לא המוות ההמוני הראשון של הצבים באל סלבדור. בשנת 2013 מתו 200 צבים ובשנת 2006 התגלו 120 גוויות. בשני המקרים, הצבים מתו ממה שמכונה "גאות אדומה", מדווח גיבנס, בו נגר מזין או כימי גורם לפריחה של שפע אצות רעילות, ומשחררות תרכובות קטלניות למים.
הרשויות מנתחות כעת דגימות מהצבים אך טרם קבעו את סיבת המוות, מדווחת פאולטה. "אין הרבה מידע על צבי הים, כך שאנו יכולים רק לשער לגבי הגורם לתמותה זו, " אומר דייוויד שטיין, עוזר פרופסור למחקר מאוניברסיטת אובורן לפולטה . "בהתחשב בעובדה שפקידים עורכים בדיקות מעבדה, אנו ככל הנראה יכולים לשלול הרג מטרה של טורפים (כולל אנשים). עם זאת, צבים יכולים להטביע ברשתות דיג. סיבות פוטנציאליות אחרות יכולות להיות לחץ [הנגרם] כתוצאה משינויים בטמפרטורות, חיידק או נגיף או אפילו טפיל. "
כפי שמדווח גיבנס, לא סביר שהמתה תשפיע קשות על אוכלוסיות הצבים באזור, אך זהו סיפור אזהרה. לאחר הפסדים קטסטרופלים במאה העשרים, דו"ח שפורסם בספטמבר הראה כי עשרות שנים של מאמצי שימור הביאו לעלייה איטית במספרים של צבי הים . אך באותה העת החוקרים הזהירו כי ניתן היה להפוך בקלות את הרווחים על ידי דברים כמו שיט, חזרה לשיטות דיג הרסניות, שינויי אקלים והשפלת בתי גידול.
צבי ים מתרבים לאט, כאשר מינים מסוימים נמשכים עד 50 שנה עד לגיל הרבייה. כך ששיבושים עשויים להפוך במהירות קטסטרופלית עבור מספר האוכלוסייה שלהם.
איום נוסף המתגלה על הצבים - ואחד שהחוקרים אינם יודעים כיצד להתמודד איתו בהצלחה - הוא פלסטיק. מחקר שנערך בשנת 2015 העלה כי 52 אחוז מצבי הים שניתחו ברחבי העולם אכלו פסולת פלסטית. זה יכול להוביל לבעיות כמו חסימת מעיים או ניקוב המעיים, שלא לדבר על השפעות רעילות והורמונליות לא טובות של חשיפה לטווח הארוך לפלסטיק.
הפוטנציאל לנפילות הצבים אינו מוגבל רק לאל סלבדור. במיוחד בפלורידה יש היסטוריה ארוכה של גאות ושפל אדום. גם אם פריחות האצות עצמן אינן חזקות מספיק כדי להרוג את הצבים על הסף, מחקרים הראו כי הרעלים עלולים לפגוע בבעלי החיים - כמו גם מינים אחרים בסכנת הכחדה כמו שומטות - מה שמוביל לתאונות נוספות והתנגשויות עם סירות.
