בשנת 1900 הצליחו צוללנים יוונים שרבו בספינה קדומה עשרות שברי ברונזה שהתבררו כחלק מלוח שנה מכני בן 2000 שנה. כעת, יותר ממאה שנה לאחר אותה גילוי, מדענים שחקרו את היצירות הללו מגדלים את המכשיר כמקודם להפליא לתקופתו.
באמצעות טכניקות הדמיה ממוחשבת שלא היו זמינות בעבר לחוקרים, צוות בראשות המתמטיקאי טוני פריית מאוניברסיטת קרדיף שיחזר את הכלי היווני, המכונה מנגנון אנטיקיתרה, מבין 82 השברים המשוחזרים. המנגנון המקורי כלל 37 גלגלי הילוכים המוחזקים על ידי מערכת סיכות וחריץ מורכבת, כך מדווחים החוקרים ב- Nature 30 בנובמבר.
קטע אחד ממערכות ההילוכים של הכלי ניבא ליקוי ירח ושמש, אחר ירחי סנכרון ושנים סולריות. הילוך גדול באמצע הצביע על מיקום הירח.
"מנגנון אנטיקית'רה הוא החפץ המתוחכם ביותר שנמצא עד כה מהתקופות הקדומות והימי הביניים", כותב פרנסואה צ'רט מאוניברסיטת לודוויג-מקסימיליאן בגרמניה בפרשנות המלווה את העיתון.
צוותו של פרוית פענח כתובות שלא ניראו בעבר על קירות העץ ששימשו את המנגנון. על פי סימונים אלה, לוח השנה ככל הנראה מתוארך לסביבות 150 לפני הספירה, מדווחים החוקרים.
עדות פיזית לטכנולוגיה עתיקה היא נדירה, אומר פרופסור למחקרים יוונים ורומאים ג'ון המפרי מאוניברסיטת קלגרי, שפירסם לאחרונה ספר בנושא. רוב המכשירים המוקדמים ידועים מכתבים המתארים את המכונות, אשר אולי לא נבנו.
"זה מה שהופך את מנגנון האנטיקיתרה שונה, " הוא אומר.
המפרי, שלא היה חלק ממחקר המחקר החדש, מדגיש כמה טכנולוגיות מוקדמות אחרות ומסקרנות:
כוס היין ללא תחתית
ממציא : גיבור אלכסנדריה
תאריך : בסביבות 65 לספירה
איך זה עובד : הגביע מחובר למאגר באמצעות צינור. כשאדם שותה יין, מפלס הנוזל במאגר נופל, ומשחרר תקע שמגיע ממאגר מוסתר. כאשר מפלסי הנוזל מתחדשים - אולי בין פערים - התקע שוב עוצר את המאגר הנסתר.
הוכחת המורכבות : כמה מתלמידי ההנדסה של המפרי לא הצליחו לשכפל את התקע המורכב של המכשיר.
מוזר : "הבעיה היא שאתה צריך לשתות את היין דרך קש", אומר האמפרי.
דלת מקדש אוטומטית
ממציא : גיבור אלכסנדריה, שוב
תאריך : המאה הראשונה לספירה
איך זה עובד : מתפלל מדליק אש על מזבח. האש מחממת את האוויר, מה שמגדיל את נפחו. האוויר הכבד יותר גורם למיכל לזרום לדלי. כאשר הדלי מתמלא, מרימה סדרת גלגלות והילוכים את דלת המקדש.
הוכחת מורכבות : העקרונות הפיזיים המיושמים של פנאומטיקה.
מוזר : "אני בספק אם אי פעם נבנה", אומר המפרי.
מכונת אוטומטיות ראשונה בעולם
ממציא : גיבור (אדם עסוק)
תאריך : המאה הראשונה לספירה
איך זה עובד : אדם מכניס מטבע לחריץ בראש הקופסה. המטבע פוגע במנוף מתכת, כמו קרן איזון. בקצה השני של הקורה חוט קשור לתקע שעוצר מיכל נוזלים. כאשר הקורה נוטה ממשקלה של המטבע, המיתר מרים את התקע ומפיץ את המשקה הרצוי עד שהמטבע נופל מהקורה.
הוכחת המורכבות : מכונות אוטומטיות מודרניות מוקדמות השתמשו למעשה במערכת דומה, לפני שמכונות חשמל השתלטו עליה.
מוזר : תוכנן לחלק מים קדושים במקדשים, מכיוון ש"אנשים לקחו יותר מים קדושים ממה שהם שילמו עבורם ", אומר המפרי.
משאבת בוכנה כפולה
ממציא : Ctesibus
תאריך : המאה השלישית לפני הספירה
איך זה עובד : שתי בוכנות מונחות בצילינדרים המחוברים לידית. כאשר מרימה בוכנה אחת, השנייה נופלת. הבוכנה העולה מאפשרת מים להיכנס לתא. הבוכנה הנופלת דוחפת את המים מהצד השני בזרם קבוע.
הוכחת המורכבות : מכשיר כזה הוא קודמו של המנוע המודרני. מוזר : בתוספת זרבובית בקצה אחד, המכשיר הפך לאחר מכן לכלי כיבוי אש - על ידי לא אחר מאשר גיבור.
