ג'ון ג'יימס אודובון, צייר הציפורים המפורסם של המאה ה -19, נחשב לנקת השלג כאחד המינים היפים המופלאים של אמריקה. גם הלוחן, ציין, היה בשפע. "ביקרתי בכמה משטחי הגידול שלהם", כתב אודובון, "שם נראו כמה מאות זוגות, וכמה קינים הונחו על ענפי אותו שיח, כל כך נמוכים לפרקים שיכולתי לראות אותם בקלות."
תוכן קשור
- 100 שנה מאוחר יותר, האגודה הבינלאומית הראשונה להגנה על ציפורים גדלה כנפיים
- האם ציפורים יכולות לשרוד שינויים באקלים?
- בגיל 62, הציפור העתיקה ביותר בעולם עדיין בוחרת אפרוחים
- מגדלי תקשורת הם מלכודות מוות למינים של ציפורים מאוימות
אודובון התעקש כי ציפורים היו כל כך בשפע בצפון אמריקה, עד ששום זלזול - בין אם ציד, כיבוש ערים ואדמות חקלאיות, או כל מעשה אחר של אדם - יכול היה לכבות מין. אולם מעט יותר מחצי מאה לאחר מותו של אודובון בשנת 1851, היונה הנוסעת האחרונה - מין שפעם מנתה את המיליארדים - חיה את ימיה בגן החיות בסינסינטי, שתוחלף זמן קצר לאחר מכן על ידי קומץ אחר של תוכי קרוליינה, גם כן בקרוב למות בשבי.
הנשית המושלגת - ובן דודה מעט יותר גדול, הלוח הגדול - הוטמעה באופן דומה בשלהי שנות ה -18, כאשר נשים אופנתיות החלו לחבוש כובעים מעוטרים בנוצות, כנפיים ואפילו ציפורים מפוסלות שלמות. הרזיה הלבנה המבריקה של הנשרים, ובמיוחד קשפי הנוצה של גוסאמר שהפכו בולטים יותר בעונת ההזדווגות, הייתה ביקוש גבוה בקרב טוחנים. (דגימה של נפרדת מושלגת מאוספי האורניטולוגיה של סמיתסוניאן הלאומי להיסטוריה של הטבע, למעלה, מתעד את הדרו הראוותני של הציפור.)
סחר הפלומות היה עסק מזויף. ציידים הרגו וציפו את העופות הבוגרים, והשאירו בקעונים יתומים כדי להרעיב או להיאכל על ידי עורבים. "זה היה דבר נפוץ שהמחאה של כמה מאות ציפורים הותקפה על ידי ציידי הפלומות, ובתוך יומיים-שלושה נהרסו לחלוטין", כתב ויליאם הורנאדיי, מנהל האגודה הזואולוגית של ניו יורק, לשעבר מפקיד מיסוי ראשי בסמית'סוניאן.
המניעים העיקריים של סחר הפלומות היו מרכזי הכרייה בניו יורק ולונדון. הורנאדיי, שתיאר את לונדון כ"מכה של רוצחי הנוצות של העולם ", חישב שבתקופת תשעה חודשים בודדים צרכה השוק בלונדון נוצות מכמעט 130, 000 צמות. והנענשים לא היו המין היחיד שנמצא תחת איום. בשנת 1886, כך מעריכים, נטבחו 50 מינים צפון אמריקאים בגלל נוצותיהם.
הנאודים וציפורים מדשדשות אחרות הושמדו עד ששני בני סוציאליסטים בבוסטון, הרייט המנוויי ובן דודה, מיננה הול, יצאו למרד. החרם שלהם על הסחר יגיע לשיאו בהקמת האגודה הלאומית של אודובון ובמעבר על חוק השבועות-מקלין, המכונה גם "חוק הציפורים הנודדות", על ידי הקונגרס ב- 4 במרץ 1913. החוק, נקודת ציון בתולדות השימור האמריקנית, הוסר מחוץ לחוק לשווק ציד ואסר על הובלת עופות בין-עירוניות.
הרייט לורנס המנוויי ובעלה אוגוסטוס, פילנתרופ שיורש הון ספנות, התגוררו באזור קטנטן של באק ביי. Hemenway, בוסטון ברהמין, אך גם משהו מהאייקונקלסט (היא הזמינה פעם את ספר ט. וושינגטון כמשרת בית כשמלונות בוסטון סירבו לו), תחיה עד 102. טבענית חובבת נלהבת, היא הייתה ידועה בכך שהיא יוצאת למסע משלבי ציפורים כשהיא לבושה באופן בלתי נתפס. נעלי ספורט לבנות לא אופנתיות.
בשנת 1896, לאחר שהמנוויי קראה מאמר המתאר את סחר הפלומות, היא גייסה את עזרתו של הול. בני הדודים התייעצו עם הספר הכחול, המרשם החברתי של בוסטון, והשיקו סדרת מסיבות תה בהן הם דחקו בחבריהם להפסיק לחבוש כובעי נוצות. "שלחנו חוזרים", נזכר בהמשך הול, "בקש מהנשים להצטרף לחברה להגנת הציפורים, ובמיוחד לצידה. כמה נשים הצטרפו וחלק שהעדיפו ללבוש נוצות לא היו מצטרפות. "
בהמחתם מהצלחתם - כ -900 נשים הצטרפו לחרם על קרום עליון - המנוויי והול באותה שנה ארגנו את אגודת אודובון של מסצ'וסטס. חברות אודובון שנוצרו ביותר מתריסר מדינות; בסופו של דבר נקרא הפדרציה שלהם האגודה הלאומית של אודובון.
בשנת 1900 העביר הקונגרס את חוק לייסי, שאסר הובלה על קווי מדינה של ציפורים שנלקחו בניגוד לחוקי המדינה. אך החוק, שנאכף בצורה גרועה, לא עשה מעט כדי להאט את המסחר בנוצות. להיכנס לדרכם של סחר פלומות יכול להיות מסוכן. בשנת 1905, באירוע שחולל זעם לאומי, נורה ונהרג מפקד בדרום פלורידה, גיא מ. בראדלי, בעת שניסה לעצור צייד פלומה - אשר לאחר מכן זוכה על ידי חבר מושבעים אוהד.
רגע פרשת המים הגיע בשנת 1913, אז החוק שבועות-מקלין, בחסות נציג מסצ'וסטס ג'ון וויקס והסנטור של קונטיקט ג'ורג 'מקלין, סיים למעשה את סחר הפלומות.
בשנת 1920, לאחר סדרת אתגרים בלתי-חד משמעיים של בית המשפט בפני וויקס-מקלין, אישר בית המשפט העליון חוק חקיקה אחר כך, חוק הסכם הציפורים הנודדים משנת 1918. השופט אוליבר וונדל הולמס, שכתב לרוב, הכריז כי ההגנה על ציפורים היא ללא "האינטרס הלאומי". בלי אמצעים כאלה, הוא הצהיר, ניתן היה לחזות יום בו שום ציפורים לא ישרדו למען שום כוח - מדינה או פדרלית - להסדיר.
