כיצד "הסיור הגדול" של האנגלי עזר לפצח את הקוד ההירוגליפי ממומן

בשלהי המאה ה -19, חשפו צבאות נפוליאון חפץ יוצא דופן בסמוך לעיירה המצרית אל-רשיד: לוח גדול ואפור המכיל שלושה בלוקים מאותו טקסט בשלושה תסריטים שונים: יווני, מצרי עתיק מסולסל וטרם הועבר הירוגליפים. לוח זה, הידוע כאבן הרוזטה, הציג הזדמנות שאין דומה לה לפתוח את סיפוריהם של המצרים הקדמונים. בשני העשורים שלאחר הגילוי, תומאס יאנג, אנגלי, היה ממשיך להסיק חלק מהאלף-בית ההירוגליפי ואת ז'אן פרנסואה שמפוליון, צרפתי, לפענח את השפה העתיקה. עם זאת, אף אחת מיצירותיהם לא הייתה אפשרית אלמלא מסעות של דמות פחות ידועה: אנגלי צעיר בשם וויליאם בנקס.

הבנקים היו מוכנים לעזוב את לונדון בראשית המאה ה -19. בזמן שאביו רצה שהוא ימשיך בקריירה בפוליטיקה, התשוקות האמיתיות של בנקס היו אמנות ואדריכלות. הוא יכול היה לקרוא לטינית ויוונית, היה אמן וצייר מיומן והיה מוקסם מהתגליות שנעשו במצרים ובמזרח התיכון. הבנקים היו גם הומואים, ולונדון לא הייתה מקום בטוח להיות הומוסקסואל באותה תקופה. שנה אחת, 21 צעירים נידונו למוות אך ורק בגלל מחשבות מגונות. בנוחות, חלק מהשכלתו של אנגלי עשיר כללה עריכת "סיור גדול" באירופה, המזרח התיכון ואפריקה. מתודלק על ידי אהבת עתיקות ובורח מתרבות הומופובית, יצא הבנקים לאיטליה, יוון, מצרים וארץ הקודש בין השנים 1815-1819. הוא עשה שני נסיעות למצרים, במהלכן היה תורם שלוש תרומות משמעותיות שיובילו לפענוח ההירוגליפים ויפתחו אשכן חדש לעבר.

ביקורו במקדש האי פילילה בשנת 1815 הניע את גלגלי הפענוח. Philae, שנבנה במשך תקופה של שלוש מאות שנים בתקופה היוונית-רומאית, היה ידוע כ"תכשיט הנילוס ", וכמובן חובה לכל מטייל שעבר במאה ה -19. המקדש שוכן במרחק של קילומטר וחצי ממיקומו המקורי, שהועבר על ידי אונסק"ו באמצע המאה ה -20 בגלל עליית המים שנגרמה על ידי הסכר הגבוה אסואן. שם, אובליסק וגובה של מטר וחצי, חתומים בהירוגליפים ויווניים, תפס את עיניו של בנקס. לאחר שחש בחשיבותו, גייס את החזק האיטלקי וצייד העתיק ג'ובאני בלזוני שישלח אותו לאחוזתו בלונדון, שם היא עדיין עומדת.

מקדש פילי

מסתבר, זה לא היה סתם אובליסק דו-לשוני. בהכרה בשמותיהם של תלמי החמישי וקליאופטרה ביוונית, כמו גם שני קרוזים המציינים שמות ראויים בין ההירוגליפים, יצר בנקות קשר עם תומאס יאנג, חוקר אנגלי שפענח את הקרטוש של תלמי מאבן הרוזטה. בניגוד לכך שהאחר הוא זה של קליאופטרה, ביצע יאנג פריצת דרך ענקית, כשהוסיף את האותיות "A" ו- "R" לאלף-בית ההירוגליפי וזיהה את הקובעות עבור מלכות, אלות ונסיכות. ובכל זאת, הפאזל המלא של אבן הרוזטה נותר לא פתור.

טיול הבנקים במקדש אבידוס ואבו סימבל בשנת 1819 היה ממלא את הפערים. בנקים ביקרו במקדשים בשנת 1815, אך מצאו אותם מכוסים בחול ונדרו לחזור עם צוות כמה שנים אחר כך לחקור את האתר. מקדש אבידוס, שהיה ביקר היום על ידי מיליונים, היה אז יעד מרוחק, מה שחייב את צוות הבנקים להעביר אוניות ולחצות את המדבר. לאחר פינוי חול מהמקדש, גילה בנקים תגלית מדהימה. הקירות היו מלאים בכתובות, הכוללים את הרשימה הארוכה ביותר של פרעונים שהתגלו אי פעם במצב כמעט מושלם. הוא וצוותו כינו אותו "היכל הקדמונים" והחל להעתיק את רשימת המלכים. בנקים שלחו מייד עותק ליאנג, שהצליח לפענח יותר שמות של פרעונים ולהרחיב את האלף-בית.

בשלב זה צ'מפיוליון נכנסה למירוץ לפענוח ההירוגליפים. רק בן תשע כשהתגלה אבן הרוזטה, שמפוליון היה עילוי של שפות שג'וזף קורייר, אחד מצילומי נפוליאון, חיפש. גם השליח וגם הצעיר חלקו את הממצאים שלהם עם השמפוליון. עם זאת, החברות בין שמפוליון לז'אן-ניקולה הויוט, אדריכל שער הניצחון, תתגלה כיצירת הפאזל החסרה.

הויוט היה חבר בצוות שנקבעו הבנקים להעתיק כתובות באבו סימבל ובאתרים אחרים, והוא הביא עמו את רישומיו בביקורו בשמפוליון בראשית שנות העשרים של המאה העשרים. הויוט הראה לראשונה לשמפוליון קרטוש מאבו סימבל. ממנו פענח שמפוליון את האות "M" וחיבר את הסמלים לקינג רעמסס, הידוע ממקורות קלאסיים. במכתב החדש הזה הוא הסיק כי קרטוש שני שייך למלך תותמוסיס. באומרו "טותמוסיס" בקול רם, הייתה לו אפיפניה: "MSS" המצרית העתיקה דמתה למילה המצרית הקופטית ללידה, משוגעת. לשמות לא היו סתם ערכים פונטיים, הוא הבין, אלא פירש מילים עם משמעות. המום מרגש הוא מיהר לבית אחיו והתעלף. כעבור חמישה ימי משענת המיטה קרא המלומד בקול את כל המילים שהסיק מאבן הרוזטה, מאזין למשחקים קופטים.

שמפוליון פיצחה את הקוד והפכה לאדם הראשון מזה 2000 שנה שקרא הירוגליפים. הוא פרסם את ממצאיו בשנת 1824, והירוגליפים הפכו במהרה מטקסטים מיתיים ודתיים לרישומים היסטוריים מפורטים. כעת יכלו העתיקות להסיק כי אבו סימבל נבנה על ידי רעמסס השני וכי קירותיו הכילו מראות של המלך בקרב קדש ב 1275 לפני הספירה. הם הסיקו כי הדמויות במקדש אבידוס מתארות את רעמסס השני ואביו סדי הראשון שקראו את שמות כל המלכים שלפניהם כדי להבטיח שיהיו להם את מה שהם צריכים בחיים שלאחר המוות. יותר ממאה שנה מאוחר יותר, הם ילמדו שאביו של המלך תות השמיע מונוטאיזם במאה ה -14 לפני הספירה.

בעוד שהראיות התומכות בממצאי שמפוליון היו מכריעות, הפרסום של שמפוליון נתקל בהתנגדות רבה, שכן הוא תגר את הדעה הרווחת כי יוון היא מוצא התרבות. ליתר דיוק, קבלה חייבה את אירופה הקולוניאלית, אלופת העליונות הלבנה, להודות כי תרבות אפריקאית יצרה יצירות אמנות והשמיעה את המונותאיזם אלפי שנים לפני שאירופה עשתה נצרות או כתיבה. החלונות המדהימים הללו בהיסטוריה התאפשרו כולם בגלל התגליות והקשרים שנעשו בסבב ההופעות הגדול של וויליאם בנקס.

מאמר זה עובר מתוך סדרת הווידאו "פענוח סודות ההירוגליפים" מאת The Great Courses Plus.
לחץ כאן לסיפורים נוספים והתחל את תקופת הניסיון בחינם עוד היום!

איפה הממצאים עכשיו?

ראו את רישומיו וכתבי יד המסע של וויליאם בנקס במרכז ההיסטוריה דורסט בדורצ'סטר, אנגליה, העובד בשיתוף עם הנאמנות הלאומית בקינגסטון לייסי ומוזיאון בית הכהנים כדי לחשוף פרטים על הארכיון המשפחתי של הבנקים.

(קרדיט תמונה: באדיבות הנאמנות הלאומית / Creative Commons)

קינגסטון לייסי, אחוזתו של בנקים בדורסט, מאכלס את אוסף האמנות והעתיקות שלו, כולל כמות לא מבוטלת של חפצים מצריים. האובליסק הדו-לשוני שמצא בנקים בפילה נמצא במרכז הבמה בגנים.

(קרדיט תמונה: פיליפ הולינג / Creative Commons, דרך geograph.org.uk)

המוזיאון הבריטי בלונדון הוא ביתו של אבן הרוזטה האייקונית, שמנה יאנג הסיק את האלף-בית ההירוגליפי ושמפוליון פיצחה את הקוד, מאז 1802. היא גם בית רשימת המלכים החלקית של אבו סימבל. בזמן שרשימת המלכים במקדש שבעים הראשון באבידוס הייתה שלמה ונשארה במקדש, חשף בנקס חמישה רסיסים של רשימה דומה ממקדש רעמסס השני, שהגיע לרשות המוזיאון בשנת 1837.

(קרדיט תמונה: המוזיאון הבריטי / Creative Commons)