מים הם דבר שקל לקחת כמובנים מאליהם, במיוחד במדינה מפותחת בה הברזים נקיים וצלולים. אבל הסיפור שונה מאוד בשאר העולם, שם כמעט מיליארד אנשים חסרים גישה למים נקיים ובטיחותיים, ונשים וילדים יכולים לבלות שעות בכל יום בכדי להעביר ליטרים של נוזלים ממקור לבית.
לפעמים הפתרונות פשוטים. עוד בשנת 2003 דיווחו המיקרוביולוגים מאוניברסיטת מרילנד ריטה קולוול וחבריה כי הוראת נשים בכפרים בבנגלדש לסנן מים דרך בד סארי מקופל הפחיתה את שכיחות הכולרה ב -48 אחוזים. כולרה נגרמת על ידי החיידק Vibrio cholerae, המתחבר למעיים של זואופלנקטון זעיר שחי במים מתוקים עומדים. המחלה אינה מטופלת, הורגה 60 עד 80 אחוז מהנדבקים והיא קשה במיוחד לקשישים וילדים מתחת לגיל 5. אריג הסארי מסנן את זואופתנקטון ומפחית את החשיפה לחיידקים.
אך מה קרה לאחר שהחוקרים עזבו ונשות הכפר הפסיקו לקבל שיעורים ותזכורות בנושא סינון מים? מחקר חדש שפורסם ב- mBio עונה על שאלה זו.
החוקרים חזרו לבנגלדש וסקרו 7, 000 נשים שהשתתפו במחקר חמש שנים קודם לכן. המדענים גילו ש -31 אחוז מהנשים המשיכו לסנן את מימיהן וכי 60 אחוז מהנשים השתמשו בבד סארי. בנוסף, 26 אחוז מהנשים שהיו בקבוצת הביקורת ולא קיבלו השכלה על סינון מים, סיננו כעת את מימיהן. פחות אנשים אושפזו במחלת כולרה במשך חמש השנים הללו, ואפילו משקי בית שלא סיננו את מימיהם היו בעלי שכיחות נמוכה יותר של המחלה אם הם חיו בקרב אנשים רבים שהמשיכו בתרגול.
אך רבות מהנשים שהשתמשו במסנני הסארי השתמשו בפחות מארבע שכבות בד, מה שעלול להפחית את יעילותן. והחוקרים היו עדים רק למעט נשים שהשתמשו בבד הסארי בשעות ההתבוננות במחקר ההמשך.
לכן, למרות שהשיטה עובדת ורבים מתושבי הכפר המשיכו להשתמש בה ללא תזכורות, קולוול מציע כי ככל הנראה יהיה צורך ב"חיזוק פעיל "בכדי להבטיח את רמת ההגנה הגבוהה יותר שנראתה במחקר הפיילוט הקודם.
