בדומה לספיידרמן, בשממות שערות קטנטנות בקצות אצבעות רגליהן המעניקות להם את היכולת לטפס על קירות. מדענים פותחים את הסודות שמאחורי מבני הדבק הללו בתקווה לעצב טכנולוגיה נחוצה מאוד: עזרי פס שלא נופלים כשהם נרטבים.
תכונות נגד הרטבה על בהונות הלטאה מאפשרות להדוף טיפות מים, אך החוקרים רצו לדעת מה קורה כאשר השממיות מתמודדות עם יותר מסתם מקלחת קפיצית.
החוקרים בדקו את יכולות השממיות להיצמד למשטחים תחת מגוון תרחישים, כולל זכוכית יבשה, ערפילית ורטובה עם ובלי אצבעות הרטובות. הם הניחו רתמה קטנה ועדינה על החלק הזוויתי של הזוחלים אשר משך קלות בשממיות בכדי לראות כמה כוח אחיזתם יכולה לעמוד. כאשר ספוגות כריות הבוהן של החיות ספגו, הן איבדו חלק ניכר מהיכולת שלהן להושיט, ואותו הדבר נכון גם כאשר החוקרים הגדילו את הרטיבות של משטח הזכוכית. השממיות התנהגו בצורה הגרועה ביותר כאשר התמודדו עם אצבעות הרגליים והזכוכית הרטובה.
הצוות הגיע למסקנה כי כל עוד כפות רגלי השממיות נשארות יבשות למדי, הן יכולות ללכת על משטחים רטובים. אבל אם כפות רגליהם נרטבות מדי, יכולותיהן לדחיית המים נשברות.
בינתיים, החוקרים עסקו בעיצוב גרסה משלהם לבהונות השממית. הם בנו דבק סינטטי יבש מתוך צינורות פחמן שכבר עולים על גרסת הטבע בתנאים רטובים. על ידי הבנת נקודות התורפה של השממית, החוקרים מקווים לתכנן חומרים סינתטיים - מעזרי פס ועד הדבקה סופר לתרופות - הנמנעים מאותן מגבלות.
עוד מ- Smithsonian.com:
צפו בכפכף הזנב של השממית
דברים פראיים: החיים כפי שאנחנו מכירים אותם
