בשנת 2009, כאשר כלכלת עמק הסיליקון החלה להתאושש מהמשבר הכלכלי, ביסמרק לפה, יזם טק עם אילן יוחסין של סטנפורד וכמה שנים שעבד בגוגל תחת חגורתו, החל לחפש ברחבי העולם אחר ערים שתקים את העסק החדש שלו., Ooyala, המספקת פתרונות וידאו מקוונים לעסקים.
הוא ידע שחברות הון הסיכון יהיו מוכנות לפתוח את הברז שוב לאחר ההאטה הכלכלית. הוא גם האמין שאויאלה בשלה להתרחבות גדולה. אבל עמק הסיליקון פשוט היה יקר מכדי לנסות ולהעסיק שם צוות מלא.
הוא הופתע לא מעט כאשר הקולגה שביקש להעריך אפשרויות ברחבי העולם חזרה עם ההצעה לעיר השנייה בגודלה במקסיקו, גוודלחרה. "במקור הייתי קצת מהסס", מודה לפה, "בהתחשב בכך שהורי עזבו את מקסיקו."
למעשה, הוריו של לפה גדלו בעיירה קטנה לא רחוק מגוודלחרה ועזבו את הארץ לפני שנולד לנסות את מזלם כעובדי משק בארצות הברית. לפה נזכר שנסע הלוך ושוב למקסיקו בילדותו, לפני שהוריו התיישבו לבסוף לצמיתות בקליפורניה, אך מעולם לא ראה את מקסיקו ארץ של הזדמנויות, פחות מקום להשקיע בו.
אפילו עבור מרבית המקסיקנים, גוואדלג'רה הייתה מוכרת כמקור להקות הטקילה והמריאצ'י, ולא הטכנולוגיה. הדימוי שלה היה מעוצב ומסורתי, לא חדשני.
עמיתו התעקש, עם זאת, ואמר לו שלגוודלחרה יש מאגר כישרונות חזק של מתכנתים ומהנדסים צעירים. המערכת האקולוגית הטכנולוגית שלה לא הייתה בוגרת כמו זו של ערים אחרות בעולם - כולל כמה מאלו בהודו ובווייטנאם - אך היא התפתחה במהירות.
עליית הטכנולוגיה של גואדלג'ארה דרשה עשרות שנים לדגירה. החל משנות השישים והמשיך בשנות ה -80, מספר חברות זרות - בהן קודאק, מוטורולה, יבמ, יולט-פקארד וסימנס - הציבו חלק מפעילות הייצור שלהן בגוואדלחרה. כל זה עסק במציאת עבודה זולה לייצור, וגוואדלג'רה פיתחה אשכול של חברות טק שהפכו מוליכים למחצה, מדפסות וציוד צילום, בין שאר המרכיבים הבסיסיים בתעשיית הטק. "כל מנהלי המפעלים היו אמריקאים", נזכר ג'יימה רייס, שהצטרף למבצע גואדלג'ארה של HP בשנות השמונים.
בשנות התשעים, אומר ריי, ההנהלה החלה להשתנות, והוא עצמו הפך למנהל המקסיקני הראשון של HP בשנת 1994. בסוף העשור, מרבית המנהלים היו מקסיקנים, והיו מהנדסים, מתכנתים ומעצבים מקסיקנים שעבדו אצל הצמחים, למרות שהם עדיין מתמחים בעיקר בייצור טכני בסיסי. במהלך תקופה זו, חברות עבדו בשיתוף פעולה הדוק עם אוניברסיטאות מקומיות בכדי להרחיב את הקורסים הקשורים לטכנולוגיה שלהן, ושיתוף הפעולה השתלם על ידי יצירת כישרון מקומי. זה נראה כמו מודל מצליח ביותר שבאמצעותו גוואדלחרה יוכל בסופו של דבר להתקדם במעלה שרשרת הערך.
ואז הכל התרסק.
כניסתה של סין לארגון הסחר העולמי בסוף 2001 הרסה את תעשיית הטכנולוגיה של גוודלחרה. במהלך שנות האלפיים עברו עבודות רבות במפעלים והנדסיים לאסיה, שהתגאה לפתע בתעריפים נמוכים יותר כדי לשלם עם שכר נמוך עוד יותר מאלה בגוואדלחרה. תעשיית הטכנולוגיה הייתה יכולה להיעלם.
אבל זה לא קרה. במקום להתקפל, גוואדלג'ארה המציא את עצמו מחדש כמרכז עיקרי למחקר ופיתוח, תכנות, עיצוב ושאר עיסוקי טכנולוגיה גבוהה ומיומנים, ובנו על הבסיס שהונח שנים קודם לכן. רייז זוכר את הרגע בשנות האלפיים כאשר פעולת גוואדלג'ארה של HP הפיקה את המדפסת הראשונה שתוכננה כולה במשרדי גוודלחרה של החברה. "הפכנו את הדגם כדי להפוך למעצבים - וטייוואן היצרנית", הוא נזכר.
כיום אורקל, אינטל, HP ו- IBM כוללות מתקני מו"פ ותכנות מרכזיים בגוואדלחרה. אמזון הקימה לאחרונה גם מתקן R&D משלה, ו- Continental Tyres, חברה גרמנית, מייצרת כ -20 פטנטים בשנה ממתקן המחקר המקומי שלה. עדיין יש ייצור והרכבה של רכיבים בשכר נמוך, אך העיר ידועה כיום בעיקר בזכות הכישרון ההנדסי והיצירתיות שלה.
ביסמרק לפה גילה בסופו של דבר את הרעיון שגואדלג'ארה יכולה להיות המקום הנכון לבסיס רוב פעולותיו של אוויאלה. בזמן שעבר לגואדלג'ארה, הוא פגש את אדל לופז, יזם צעיר, שואף בעיר, והוא ביקש ממנו לבוא לעבוד אצלו במשך כמה שנים כדי להוביל את הפעילות המקסיקנית של אויאללה. עדאל לופז באמת רצה להקים חברה משלו, אבל לפה שכנע אותו ששווה היה לו ללמוד את החבלים בסטארט אפ מבוסס יותר.
ההימור של לפה על גוודלחרה - והנהלתו של לופז - השתלם. החברה הצליחה מאוד, ולפה בסופו של דבר מכרה אותה בשנת 2014 לענקית הטלקום האוסטרלית Telstra תמורת 410 מיליון דולר. הרכישה נוצרה בחלקה הגדול בגלל חוזק פעילות גואדלג'ארה של אוויאלה.
עד למכירה, עדאל לופז כבר המשיך להקמת חברה משלו בתמיכה של לפה ומשקיעים אחרים בעמק הסיליקון.
בשנת 2015 ביסמרק לפה חזר לגוואדלחרה עם הסטארט-אפ האחרון שלו, Wizeline, חברת פתרונות עסקיים המתמחה בשילוב מאגרי מידע. כיום מעסיקה וויזליין 300 עובדים בגוואדלחרה עם כוונות להתרחב ל -1, 200 עד סוף השנה. בינתיים, המשרד הראשי של סן פרנסיסקו נותר רזה עם 25 עד 30 עובדים.
לפה הפך לאוונגליסט לטובת היתרונות שגואדלג'ארה מציעה לתעשיית הטכנולוגיה של אמריקה. "אתה מתחיל להשיג את הדור השני או השלישי של טכנולוגים שיש להם ניסיון בבניית מוצרים הניתנים להרחבה", הוא אומר. "ולא רק האנשים המוכשרים שנמצאים שם, אלא אלה שאנחנו יכולים למשוך לגור בהם." כיום יש בויזליין עובדים ממצרים, צרפת, אקוודור, קולומביה, סין, ניו זילנד, וכמובן, ארצות הברית העובדת. במשרדי גוודלחרה. קל להשיג להם אשרות עבודה, משהו שהופך קשה יותר צפונית לגבול. והם אוהבים את איכות החיים בעיר שהיא זולה בהרבה מעמק הסיליקון, אך עדיין יש בה אפשרויות תרבות ופנאי נהדרות.
לפה כל כך משוכנע על ידי גוודלחרה שהוא הקים עמותה, Startup GDL, כדי לקדם את העיר כמרכז טק למתחילים אחרים בעמק הסיליקון. Startup GDL מחזיקה כיום בצינור ארוך של חברות טכנולוגיה קטנות ובינוניות מבוססות ארה"ב הבוחנות להעביר חלק או את כל הפעילות שלהם בגוואדלחרה.
אולם עתידה של גוואדלג'רה אולי לא טמון רק במשיכת חברות עמק הסיליקון, אלא גם ביצירת משלה. אדל לופז, שניהל את פעילות Ooyala בגואדלג'ארה, מנהל כיום את קווסקי, סטארט-אפ טכנולוגי פיננסי משלו המספק הלוואות מקוונות קטנות - אלטרנטיבה לבנקים וגם לכרישי הלוואות. במדינה בה הבנקים מספקים בעיקר את בעלי ההון והעסקים הגדולים ביותר, ממלא קווסקי נישה שהשאירו בנקים ללא שמירה על ידי מתן הלוואות מהירות לאנשי עסקים קטנים ולמעמד הביניים הצומח. הוא מצא נוסחה שעשויה לעבוד בכלכלות מתעוררות רבות אחרות ברחבי העולם שיש להן בעיות דומות עם החדירה הפיננסית.
גוואדלג'רה מלאה עכשיו בסטארט-אפים קטנים ובינוניים שמנסים לחקות את מה שעשו פעם מחדשי עמק הסיליקון כדי לבנות מערכת אקולוגית של חברות מצליחות ובעלי הון סיכון. בין הסטארט-אפים המאוחדים ביותר, בנוסף לקווסקי של לופז, ניתן למצוא את סונו, שעושה רצועות יד עבור לקויי ראייה, ומאפשרת להם לאמוד את מרחק העצמים הסמוכים, ואונימה. הטכנולוגיה של יונימה, שנועדה לבצע בדיקות רפואיות באזורים מרוחקים חסרי רופאים, ממומנת על ידי השקעה פרטית וגם על ידי קרן גייטס, עשויה יום אחד למצוא את דרכה לא רק לחלקים של מקסיקו, אלא גם למרכז אמריקה, אפריקה ודרום-מזרח אסיה.
כשאתה מבקר, בגואדלג'רה עדיין יש תחושה של עיירה פרובינציאלית מגודלת, בה אתה יכול לשוטט ברחובות המרוצפים על ידי כנסיות קולוניאליות בשעות אחר הצהריים שקטות בסוף השבוע. העיר - כמו מקסיקו כולה - נותנת מעוגנת היטב בעברה, ובאותה עת היא מתחילה לבנות חזון חדש לעתידה. לפעמים זה מרגיש שמרני ומסורתי, ובמועדים אחרים, חדשני ויזמי, שילוב מוזר שמדגיש את המתחים העומדים בבסיס כאשר מקסיקו עוברת ממדינה למבט פנימה למדינה שהיא גלובלית וממוקדת כלפי חוץ. והכלכלה המודרנית והדינמית הבנויה על חידוש טכנולוגי עדיין קיימת יחד עם אי שוויון מאסיבי, שתל חודר ועוני מתמשך בחלקים רבים של המדינה - וגם בגוואדלחרה.
אבל הדברים משתנים. באחד מסימני התקופה, גוודלג'ארה בחר לפני שלוש שנים עיתונאי לשעבר לראש העיר העצמאי הראשון והכניע את המפלגות הפוליטיות המסורתיות לאורך הדרך, כמו גם חבר קונגרס עצמאי בן 26, שהקים את הקמפיין שלו בעיקר באמצעות מדיה חברתית. ב -1 ביולי השנה, אם הקלפיות צודקות, ראש העיר ייבחר ככל הנראה כמושל המדינה, וחברי הקונגרס יהפכו לאחד הסנאטורים שלה, שניהם סימנים לנכונות לנסות דרכים חדשות בגוואדלחרה וסביבתה.
בביסמרק לפה אין אשליות שהכל בגוואדלחרה מושלם. הוא יודע ששחיתות וחוסר הניידות כלפי מעלה, חלק מהנושאים שהניעו את משפחתו לעזוב, הם עדיין בעיה מרכזית שם ובכל רחבי מקסיקו. אבל מקסיקו מציעה מרחבים נוספים שבהם היצירתיות והחדשנות יכולים לשגשג, והוא מוכן להמר על אלה, במיוחד בגוואדלחרה. "זה בהחלט לא מקסיקו של הורי, " הוא אומר.
