איך ארנולד פאלמר והנשיא אייזנהאואר הפכו את הגולף לבילוי שלאחר המלחמה

הגולף האגדי ארנולד פאלמר נפטר בגיל 87 ביום ראשון אחר הצהריים בפיטסבורג, פנסילבניה, מסיבוכים מבעיות לב. הוא נחשב לאגדה על המסלול ומחוצה לו מסיבות רבות. הוא זכה בטורניר המאסטרס ארבע פעמים, הפתיחה הבריטית פעמיים וארה"ב הפתוחה פעם אחת (אך עשה זאת בצורה מרהיבה, עם קאמבק מדהים בצ'רי הילס בשנת 1960). הוא היה פילנתרופ לכל החיים, מעצב מסלולי גולף ואיש פרסום. יש לו אפילו משקה קל לא-אלכוהולי בכל מקום שנקרא על שמו, התערובת המרעננת של תה קרח ולימונדה, שגירסה מורשית רשמית שלה נמכרת על ידי חברת משקאות אריזונה.

תוכן קשור

• השיגעון הקצר משנות השלושים של "גולף טום אגודל"

עם זאת, אחת התרומות הגדולות ביותר שלו לתרבות האמריקאית הייתה ידידותו עם הנשיא האובססיבי בגולף דווייט אייזנהאואר. חיבתו של הנשיא לספורט וסגנון הגולף הטלגרני והדרמטי של פאלמר בתקופת הטלוויזיה המוקדמת, סייעו לפופולריות של הקשרים בשנות החמישים והשישים, והפכו אותו לבילוי הפרברי בפועל של המחצית האחרונה של המאה העשרים ומיומנות הכרחית לכל אחד איש עסקים עסקי צמוד.

על פי הדיווח באוקיאנוס האטלנטי, 17 נשיאים אמריקאים גולפו במהלך תפקידם, החל מוויליאם מקינלי בשנת 1897. רק טדי רוזוולט, הובר, טרומן וקרטר נמנעו מהקשרים. בעוד שמקינלי שמר בסוד את הגולף שלו, הנשיא האובססיבי הראשון בגולף היה וויליאם האוורד טאפט, אם כי כישוריו לא בהכרח עמדו בקנה אחד. פעם הוא לקח 12 פעימות כדי להשתחרר ממלכודת חול, אם כי הוא היה כנה בקפידה והתעקש להקליט כל שביתה שגויה.

אייזנהאואר, לעומת זאת, היה הראשון שהביא את המשחק לבית הלבן עצמו. על פי דייב שדלוסקי במגזין הגולף " ממלכת הגולף" , פחות מחודש לאחר כניסתו לתפקיד בשנת 1953, אייזנהאואר החל להתאמן על צילומי שבבים במדשאה הדרומית ובסופו של דבר הזמין 3, 000 מ"ר לשים ירוק מחוץ למשרד הסגלגל. כביכול, רצפות העץ הקשות במשרד עדיין נושאות סימנים ממסלולי הגולף שלו.

פאלמר פגש לראשונה את אייזנהאואר בשנת 1958 באירוע במועדון הגולף של עמק לורל ליד ביתו של פאלמר בלטרוב, פנסילבניה. השניים החלו לשחק יחד בקביעות לאחר שפאלמר זכה באליפות ארצות הברית הפתוחה בשנת 1960. משם, הם יצרו קשר אמיתי, אם כי פאלמר היה הצעיר של אייק כבר 39 שנים.

"אחרי אותו מפגש ראשון באוגוסטה בשנת 1960, המפגשים שלנו על מסלול הגולף הפכו לעיתים תכופות יותר וחבורת המשחק שלנו העמיקה לידידות אמיתית שלדעתי לפחות גברה על כל מערכת יחסים שהייתה לי אי פעם עם גבר מבוגר מלבד אבי. "כותב פאלמר בביוגרפיה חייו של גולף . "הוא אהב לשמוע אותי מדבר על חיי הסיור, ואהבתי לשמוע אותו מזכיר את חוויותיו בתקופת המלחמה והרהור על אקטואליה."

למעשה, השניים ובני משפחותיהם בילו המון זמן ביחד לפני מותו של אייק בשנת 1969, כאשר פאלמר ביקר בבית אייזנהאואר בפאלם ספרינגס ואייזנהאוורס בילו בסופי שבוע ב"פאלמר "בלטרוב.

לפופולריות של הגולף לא יכול היה להיות שילוב טוב יותר. סטיב DeMeglio ב- USA Today מדווח כי עמדת הגולף בעלת היונה, כמעט מכוערת של גולמר והגישה האגרסיבית שלו למשחק, הייתה משכנעת עבור קהל הטלוויזיה המוקדם. הסגנון המפורסם שלו גרם לספורט של פעם מהמעמד הגבוה לפנות לקהל המוני של אמריקאים שלאחר המלחמה עם מזומנים יותר פנויים ויותר פנויים.

"ארנולד התכוון הכל לגולף. טיימר וודס אומר לדה מג'ליו. "זאת אומרת, בלי הכריזמה שלו, בלי האישיות שלו בשילוב עם טלוויזיה - זה היה פשוט הצמיחה הסימביוטית המושלמת. סוף סוף היה לך מישהו שהיה לו הכריזמה הזו, והם מצלמים את זה בטלוויזיה בפעם הראשונה. כולם התחברו למשחק הגולף דרך הטלוויזיה בגלל ארנולד. "

בוב הופ, חברו הארוך של פאלמר אמר זאת בתמציתיות רבה יותר: "ישנם שני דברים שגרמו לגולף לפנות לאדם הממוצע - ארנולד פאלמר והמצאת המוליגן."

סטודנט ויקטוריה, כותב עבור איגוד הגולף האמריקני, כותב כי אייזנהאואר היה גם שגריר גולף משפיע וכי מספר הגולף בארצות הברית הוכפל במהלך שתי כהונתו כנשיא. אייזנהאואר שיחק יותר מ 800 מחזורי גולף כשהיה בתפקיד, בערך 100 מחזורים בשנה, והעלה את עסקי הציבור למגרש הגולף כמו גם חברים וסלבריטאים ותיקים. התקשורת הייתה ביקורתית ומוכחת מאהבתו של הנשיא לספורט, וצילמה שפע תמונות של אייזנהאואר מניפה את המועדונים שלו ליד הופ ובולטים כמו הגנרל עומר ברדלי. סטודנט מדווח כי המהדורה ביולי 1953 של גולף דיגסט, שיצאה כחצי שנה לאחר שאייק נכח בשבועה בתפקיד, הצהירה כי וושינגטון הבירה, "נתפסה עם קדחת גולף כמו שמעולם לא הייתה בהיסטוריה."

זה לא היה צירוף מקרים. אייזנהאואר היה מאיץ פעיל בספורט האהוב עליו, ובמסר לטורניר ה- PGA בשנת 1953, הוא כתב, "[גולף] מספק כמובן את אחת הצורות הטובות ביותר שלנו להתעמלות בריאה, מלווה בחברות טובה ובחברות טובה. זהו ספורט בו כל המשפחה האמריקאית יכולה להשתתף - אבות ואמהות, בנים ובנות כאחד. היא מציעה הפוגה בריאה מהעבודה היומיומית, רענון הגוף והנפש. "

אייזנהאואר חשב שפאלמר יכולה להשפיע לטובה גם על האומה, ודחף את הצעיר לגלם ערכים ומוסר אמריקאים. "הגנרל הזקן ששלח גברים שהיו בקושי יותר מבנים לחופי נורמנדי להגנת חירות, היה נחוש בדעתו להפוך אותי למודע לשירות החשוב שיכולתי לבצע כמודל לחיקוי לאלפי צעירים", כתב פאלמר באוטוביוגרפיה שלו. . "בפרק זמן סוער, שיחל בקרוב לזלזל בתפיסות מסורתיות כאלה, הנשיא אייזנהאואר האמין בלהט בכוחם של גיבורים לשנות חיים - והוא לא חסך הזדמנות להזכיר לי שיש לי הזדמנות נדירה להיות גיבור כזה. "

בעוד שפאלמר, שהיה אהוב אוניברסלי בגלל נדיבותו ורוחו הדמוקרטית של כל אחד, ניסה להוות דוגמא חיובית, היה לו גבול. פרד ברבש בוושינגטון פוסט מדווח כי אף על פי שהאוהדים החזיקו שלטים עליהם נכתב "ארני לנשיא" כמעט בכל טורניריו, הרפובליקני אייזנהאואר סירב להתמודד אי פעם לתפקיד, גם כאשר קבוצה רצתה למנות אותו למושל פנסילבניה. הוא ציטט את המקסימום של אביו, "שאדם חכם למד מוקדם מה הוא עשה הכי טוב והמשיך לעשות את זה."

פאלמר ואייזנהאואר עדיין מכובדים מאוד, אבל ההילה שהעלו על הגולף דעכה במהירות. על פי הדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל ", שיעורי ההשתתפות ירדו בהתמדה מאז 2005, ו -90 אחוז מהאנשים שמנסים פעם אחת גולף אינם הופכים לשחקנים קבועים. ישנם גורמים רבים - גולף הוא יקר, קורסים הפכו הרבה יותר קשים למתחילים והקצב האיטי של המשחק לא מתאים לאוכלוסייה העמוסה יותר. (שלא לדבר על כך, הנשיא אובמה שיחק רק 300 מחזורי גולף בתפקידו, 500 פחות מאייזנהאואר.)

דיוקנו של ארנולד פאלמר מאת פול סי ברנס מוצג בימים אלה בקיר גלריית הפורטרטים הלאומית In Memoriam.