כמו כל שולחנות הארוחה הטובים, שולחן העץ במרכז התערוכה החדשה של מוזיאון ההיסטוריה האמריקנית, "אוכל: שינוי השולחן האמריקני 1950-2000" יושב ממש באמצע דיאלוג מעורבל, לעיתים סותר. אבל במקום לשחק מארחים לוויכוחים פוליטיים או לדרמות משפחתיות, הפעם השולחן מהווה זרז לשיחה על תולדות האוכל האחרונות של אמריקה. החל ממסלולי נסיעה דרך טופרוואר, מהפכות אוכל טוב לתרבות גריל, התערוכה מאגדת רבים מפינות המטבח המטאפורי שלנו.
סדרת ארונות תצוגה מכילים מעין "הלהיטים הטובים ביותר" של רגעי אוכל מרכזיים, כשבכל אחד מהם כותרות מקודדות צבע, כמו "מהפכת האוכל המקסיקני". אבל זו מצגת פשוטה מטעה. מבט מקרוב על הסיפורים שמאחורי, למשל, רשת מסעדות טקס מקס, חושף את המורכבות של כל פריט בתכנית. אותה מגש ארוחת ערב של סוונסון מיוצר משנת 1954, שנראה כדרך לשחרור עקרות בית מהתנור, ימצא את עצמו אויב של התנועה חזרה לארץ.
סדרת מקרי תצוגה מנסה לספר את סיפור הצלחות שלנו, מהקציר לשולחן. (באדיבות המוזיאון להיסטוריה אמריקאית) אפילו סיפורו של מוצר יחיד טומן בחובו סתירות. צ'יפס פריטוס, עכשיו רק עוד אחד ברשימה ארוכה של חטיפים מבית Frito-Lay של פפסיקו, התחיל כחטיף אוכל טבעי, עיבוד של פריט מקסיקני פופולרי. צ'רלס אלמר דולין קנה את המתכון מגוסטבו אולגוין והשתמש בתשומת אמו כדי להתנסות בתוצר הסופי. בתה של דולין, קלטה מספרת שגדלה צמחונית ואכלה תזונה כמעט נטולת מלח (אביה היה נוהג מדי פעם לכמה פריטוס ממסוע המסוע לפני שהם מומלחים, כך על פי NPR). דולין אומרת שאביה ראה את פריטוס כצד פשוט וטבעי. לטענתה, "זה עדיין האוכל החביב האהוב על טבעונים, עד היום."
טבעונים ואוכלי בשר אימצו את הצעות החטיפים החדשות. בין 1950 ל -2000, אומרת אוצרת התערוכה פאולה ג'ונסון, "הפכנו להיות אומה של חטיפים." תרשים מההצגה מצביע על הגידול המשקע של אפשרויות החטיפים והבישולים בין 1968 ל -1998. ספייק תלול מכה בשנות ה -70, כך שעל ידי כשהוא מגיע ל -1998, האופציות מזנקות ממש מתחת ל -500 למעט פחות מ -2, 500 מוצרים. המפתח הבא הוא מוצרי מאפה, ופוגע רק תחת 1, 500. פירות וירקות אפילו לא מתקרבים.
Food On The Go, באופן יחסי, באופן מיידי, מציג אוסף מכסי כוס קפה מוגנים בפטנט וג'ק מוקדם בתיבה. (באדיבות המוזיאון להיסטוריה אמריקאית) אבל מבין אותם תבלינים, סיפור אחר עולה מתוך ארון תצוגה ברחבי החדר. "שולחן אחד גדול" מציג את המוצרים הרבים שמצאו את דרכם לאמריקה דרך גלי הגירה, כולל התבלינים השגרתיים כיום של סריראצ'ה, טפטיו ועוד. לא רק שהפכנו לאומה של מזנונים, אלא המשכנו לשלב תרבויות חדשות במעברים בסופרמרקט.
למרות שפריטים כמו תנור מיקרוגל טאפאן משנת 1955, הגדולים כמעט כמו תנור קונבנציונאלי, השתנו לא מעט לאורך זמן, רבים הם היישר מהמתחתונים והארונות של ימינו, תרתי משמע. יצרנית יוגורט מתצוגה "תרבויות נגדיות" מושאלת באופן זמני מווורן ואיימי בלסקו, מכיוון שכפי שג'ונסון אומר, "הם יחזרו להכין יוגורט."
חברת Acme Bread, שנוסדה בשנת 1983 בברקלי, קליפורניה, ממשיכה לספק לחם איכותי למסעדות, כולל Chez Panisse. (באדיבות המוזיאון להיסטוריה אמריקאית) במקום ליפול לטובה, מרבית התנועות בתערוכה רק התפשטו, אפילו ככל שהן נראות מתחרות. לתנועת האוכל הטוב, למשל, המיוצגת כאן על ידי אייקון אוכל מקומי, בר-קיימא, אליס ווטרס, יש תמיכה כה רבה כמו תמיד ורק התחזקה בעקבות נדידתה של תנועת "מזון איטי" מאיטליה. בינתיים, הדרישות למזון מהיר-בדרכי נפוצות באותה מידה: עשרות שנים לאחר שההחלפה הראשונה הושקה, המיניוואן של שברולט משנת 1997 מצויד במלאי של 17 אנשי קופפון.
"זה כמעט כמו דיאלוג", אומרת אוצרת אחרת ריינה גרין מהפילוסופיות המתחרות. מדבר על הזנים השונים של תרבות נגד נגד, גרין מדגיש את הניגוד בין תוכניות האוכל של הפנתרים השחורים לתנועת האוכל הטוב. שתיהן צמחו מדחיית מערכת אוכל קפיטליסטית שהעדיפה רווח על פני שוויון ואיכות כאחד. אכן, שתי התנועות גדלו זו ליד זו במפרץ המזרחי, האחת מושרשת במאבקו של אוקלנד למען צדק חברתי וכלכלי והשנייה מתרכזת ברחוב במטבח ברקלי של צ'אז פאניס של ווטרס.
אוצרים מברכים על דיון סביב שולחן התערוכה. (באדיבות המוזיאון להיסטוריה אמריקאית) אך שתי התנועות מושכות לעיתים קרובות בוחרים שונים בהחלט. בכל זאת, גרין אומר, "כולם קיימים יחד." והיא טוענת שהם משפיעים זה על זה. לדוגמה, חשש כלכלי לגישה והערכה קולינרית לאיכות, חופפים לאחרונה כששווקי החקלאים החלו לקבל חותמות מזון.
"עסק המזון הזה, לא מדובר רק באוכל", אומר גרין ונוגע בחוט המאחד בכל חלקי התערוכה. האוצרים מקווים שהמבקרים יביטו בתערוכה ואז יתיישבו בשולחן המרכזי כדי לחשוף במדויק על מה האוכל עוסק, בין אם זהות, אורח חיים, פוליטיקה, מעמד, גזע, מין או כל האמור לעיל.
"FOOD: Transforming the American Table 1950-2000" נפתח ב -20 בנובמבר במוזיאון ההיסטוריה האמריקני.
