ארכיאולוגים חשפו לוח משחק מימי הביניים במהלך חיפוש אחר המנזר האבוד

מתישהו במהלך המאה העשירית, נזירים ששוכנו במנזר הצבאים באברדנשייר, סקוטלנד, רשמו את הטקסט של ארבע בשורות מקראיות, כמו גם משחת חולים וקריאת השליחים, על עשרות גיליונות קלף ברזל. התוצר הסופי, ספר תפילה זעיר שנקבע בוולגטה הלטינית ובאירית העתיקה, סיכם עם תחינה מכוונת: "היה זה על מצפונו של כל מי שקורא את הספר הקטן והמדהים הזה שאומרים תפילה לנשמת האומללה שכתבה אותו . "

בערך 300 שנה לאחר מכן, דור חדש של נזירים חזר לספר הצבאים, ושרטט הערות על מענקי קרקע והיבטים אחרים בחיי היומיום בשולי הטקסט של ימי הביניים. שלא כמו בספר הבשורה המקורי, המוזות הללו מהמאה ה -12 נכתבו בשפה הגאלית הסקוטית, והיום הם משמשים כעדות הכתובה המוקדמת ביותר לשפה, והקדימו את הדוגמאות הקרובות ביותר הידועות במשך שלוש מאות שנים.

ארכיאולוגים שואפים זה מכבר לזהות את מיקומו המדויק של מנזר הצבי שננטש לטובת מנזר הצבאים הסמוך בראשית המאה ה -13. כעת, חדשות ה- BBC מדווחות כי לוח משחקי מימי הביניים שנחפר בסמוך לעיירה הסקוטית מינטול, שנמצא כ -30 מיילים צפונית לאברדנשייר, עשוי להיות המפתח לפיתרון התעלומה בת מאות השנים.

על פי דבריו של אליסון קמפסי של הסקוטסמן, נזירים ככל הנראה השתמשו בלוח כדי לשחק Hnefatafl, משחק אסטרטגי נורדי שמציב מלך ומגיניו נגד שני תריסר טפלמנים, או תוקפים. בזמן שאנשי המלך מנסים לעדר אותו למקום מבטחים באחת מארבע הפריצות, או הסרודים, שנמצאים בפינות לוח המשחק, טפלמן פועל כדי לסכל את הבריחה. לסיום המשחק, על המלך להגיע למקדש או להיכנע לשבי.

הלוח "הוא חפץ נדיר מאוד", מספר הארכיאולוג עלי קמרון מפרויקט ספר הצבאים, האחראי על החפירות, לקאמפסי. "רק מעטים נמצאו בסקוטלנד, בעיקר באתרים נזירים או לפחות דתיים. לוחות המשחקים האלה הם לא משהו שלכולם הייתה גישה אליו. "

חוקרים השתמשו בתאריכים פחמניים כדי לאתר את ממצאיהם למאות ה -7 וה -8, כמה מאות שנים לפני יצירת ספר הצבאים. פחם שנחשף בשרידי מבנה סמוך תוארך באופן דומה לשנים 669 - 777 לספירה

ברוס מאן, ארכיאולוג במועצת אברדנשייר, אומר לחדשות ה- BBC כי הלוח והפחם מייצגים את העדויות המאושרות המוקדמות ביותר לפעילות באתר החפירה. בחפירה קודמת שנערכה ביוני 2017 נחשף כלי חרס המתוארכים לתקופת ימי הביניים וקטעי פחם המתוארכים לשנים 1147 - 1260, תקופה בה טרם ננטש המנזר למנזר צבי.

קמרון אמר לחדשות BBC בתחילת ינואר, "תאריך מימי הביניים של כלי החרס בעבודת יד זו מצביע על כך שהמבנה שמתחת לשכבות בהן נמצא כלי החרס עשוי להיות מימי הביניים."

הגילוי של לוח המשחקים והתארכו למאות ה -7 וה -8 מציעים אינדיקציה מפתה כי אתר החפירות היה למעשה ביתו של המנזר מימי הביניים, אך כפי שמארק הול, מומחה למשחקי ימי הביניים במוזיאון וגלריה לאמנות פרת ', מזהיר, " הפיתוי הזה נותר רק עד שעד ראיות נוספות יציגו את עצמו ליצור קשר תקף בין הדיסק לתאריך. "

ארכיאולוגים החלו לחפש באופן פעיל אחר המנזר האבוד בשנת 2008, כותבת ויטוריה טרברסו עבור אטלס אובסקורה . חפירות ממומנות על ידי פרויקט ספר הצבאים, יוזמה מקומית הפועלת לפרסום הפרסום של הטקסט הסקוטי. על פי אתר הפרויקט, ספר הצבאים עלה על פני אוניברסיטת קיימברידג 'בשנת 1715. הוא נשאר בקיימברידג' עד היום (האוניברסיטה ספרה בצורה דיגיטלית את כל הטקסט), אם כי היוזמה מקווה לנהל משא ומתן עם בית הספר כדי להחזיר את הטקסט ל אברדנשייר לתערוכה זמנית.

מישל מקלוד, מומחית גאלית מאוניברסיטת אברדין, מספרת לקאמפסי של הסקוטסמן כי הגאלי הסקוטי שנמצא בספר הצבאים סוטה מהגאליות הסקוטית והאירית המשותפת שנראו בכתבי יד קודמים. תזוזות אלה, היא מוסיפה, "הן האינדיקציה הכתובה הראשונה לכך שהשפות נפרדות ויהוו אינדיקציה למה שאנשים סבורים לומר."

למרות גודלו הקטנטן - הספר גודלו כארבעה על שישה סנטימטרים, אותם מידות כמו הדפס צילומים מודרני בן ימינו - Macleod אומר כי ספר הצבאים "השאיר מורשת ענקית עבורנו, לא רק בצפון מזרח, אלא לכל סקוטלנד. "

לעת עתה לוח המשחק הוא פשוט רמז מפתה למיקומו המדויק של המנזר, אך כפי שמדווח קמרון חדשות BBC, פרויקט ספר הצבאים כבר מגייס כספים לחפירות נוספות בתקווה לקרב את התעלומה צעד אחד למסקנה סופית.