להשכרה: וולקולוג

הקריירה של ריצ'רד פיסקה בת 50 שנה כוולקנאולוג כוללת 13 שנים עם הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, עוקץ בסיירה נוואדה בקליפורניה, באיי סנט וינסנט וגאדלופה, יפן והוואי, ו -30 שנה במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן. כעת, כשנה וחצי לפנסיה, ממשיך פיסקה לבלות חמישה עד שישה שבועות בשנה בשדה, אוסף מספיק נתונים ומדגמים בכדי לשמור עליו על לוח הזמנים הרגיל כגראולוג אמריטוס במחלקה לפטרולוגיה וולקולוגיה במוזיאון. עבודתו של Fiske עזרה לאנשים להבין כיצד ומדוע מתפרצים הרי הגעש, וכעת הוא עוזר ל- Smithsonian.com להבין בדיוק מה צריך כדי להיות וולקנולוג פורץ דרך.

תוכן קשור

• מוליכים למחצה בהשראה וולקנית
• אקו סנטר: הארץ

איך הגעת לקו העבודה הזה?

זו הייתה פשוט תאונה בר מזל בבית הספר לתארים מתקדמים. למדתי לבית הספר לתארים מתקדמים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בבולטימור, והפרופסור שלי שם קיבל מענק מחקר ללימוד הפארק הלאומי מאונט ריינייר במדינת וושינגטון והכנת מפה גיאולוגית של הפארק כולו, כולל הר הגעש הגדול, הר ריינייה. עבודה זו כללה מעקב אחר שכבות של סוגים שונים של סלע ממקום למקום, איסוף של דגימות והחזרתן למעבדה שם נלמד אותן לפרטי פרטים. ברגע שאתה עובד על הר געש, מדבר בעד עצמי, אתה מכור לכל החיים.

איזה סוג אימונים או רקע נדרש?

כדי להיות מדען מחקר מכל סוג בימינו אתה צריך להיות תואר שלישי, ויפה מזה, להיות כמה שנים של ניסיון פוסט-דוקטורט בתחום שבחרת. לאחר קבלת תואר שלישי בגיאולוגיה בג'ונס הופקינס, ביליתי שנה אחת ביפן בפוסט-דוק ושנתיים נוספות בג'ונס הופקינס.

איך יום ממוצע כמו בשטח?

אני עובד על הר הגעש הפעיל בהוואי, הר הגעש קילאואה, או שאני הולך ליפן ומצטרף למדענים מחקבים יפניים בשייט להרי געש צוללת מדרום יפן. בהוואי, אנו מחפשים משקעים דקים של אפר העשויים מחלקיקים שפרצו באלימות מההר הגעש. לעתים קרובות קשה מאוד לראות את שכבות האפר הדקות הללו, ובמקומות רבים הן כוסו על ידי זרימות לבה צעירות יותר. לכן עלינו למצוא מקומות שבהם אנו יכולים להסתכל תחת זרימת לבה צעירה כדי לראות את האפר המכוסה על ידה. באופן כללי, הדבר נעשה בסדקים רחבים שאולי שלושה או ארבעה רגל שאנו מסוגלים לטפס אליהם. לפעמים אנו יורדים עד 40 או 50 רגל למטה כדי לראות את האפר שנשמר שם.

בספינת מחקר אנו מבקשים לרוב מצוות הספינה לשגר ROV, רכב המופעל מרחוק. זו צוללת קטנה שקשורה לספינה בכבל ארוך ומונמכת אל קרקעית הים. כשאנחנו למעלה על הספינה אנחנו יכולים לראות בדיוק מה נמצא על קרקעית הים, ולצוללת זרועות מכניות שניתן להשתמש בהן כדי להושיט את היד, להרים דגימות ולהכניס אותן לסל קטן בקדמת הצוללת. .

יש תגליות מרגשות?

ביפן הייתי חבר בצוות שגילה מרבץ מינרלים שגדל באופן פעיל על קרקעית האוקיינוס ​​- פיקדון ענק של מינרלים גופרתיים עשירים מאוד בזהב וכסף. ההפקדה הזו גדולה בערך כמו הפנטגון וגובהה כפליים והיא צומחת. בעיקרון, גילינו פיקדון עפרות שבשוק של ימינו עשוי להיות שווה כמה מיליארדי דולרים. הבעיה היא שזה ממוקם בעומק של כ -4, 000 רגל מתחת לפני הים. לכן עד כה לא נעשה שום ניסיון לכרות אותו. אבל אולי יום אחד אנשים ימצאו דרכים לעשות זאת מקובלות על הסביבה.

מהי התפיסה השגויה הגדולה ביותר בעבודה שלך?

התפיסה השגויה הגדולה ביותר בהוואי היא שהרי הגעש עדינים בפעילותם. היו מקרים רבים בעשרים השנים האחרונות בהן התיירים הצליחו ללכת ממש עד לקצה הלבה הזורמת באופן פעיל, כך שמעביר את הרושם שהר הגעש תמיד עדין ובטוח להיות בסביבה. אולם המחקר שלנו הראה כי זה לא בהכרח המקרה. [על הר הגעש קילאואה] מצאנו עדויות לכך שסלעים בגודל של אשכוליות הושלכו למרחק של שישה או שבעה קילומטרים, וסלעים בגודל כדורי גולף הלכו כל הדרך עד לחוף הדרומי של האי, שהוא מרחק של כעשרה מיילים מהפסגה.

כמה העבודה מסוכנת?

אתה צריך להיות זהיר. היו לי חברים שנהרגו או נפצעו מהתפרצויות געש, אבל הם עשו את הטעות להתקרב יותר מדי. אם הר הגעש פועל באופן מוזר או מתפרץ באלימות, עליכם להתרחק מכיוון שהוא יכול לפתע להיות מסוכן יותר ממה שהיה לפני כן. קל מאוד להיהרג על ידי פסולת נופלת או גזים חמים שיצאו מהרי הגעש.

איזו עצה יש לך למישהו שרק נכנס לתחום זה?

הדבר הראשון שמישהו יצטרך להבין הוא שתחום הוולקולוגיה הוא תחום קטן מאוד. למרות שיש מאות הרי געש על פני האדמה, אין הרבה אנשים שחוקרים אותם. הייתי אומר פשוט קבל רקע גיאולוגי טוב ומוצק, קח כמה שיותר מתמטיקה ופיזיקה ותנסה ללכת לבית ספר טוב לתארים מתקדמים. אם אתם מתמחים בהרי געש, בחרו בית ספר לתארים מתקדמים בו אחד או יותר מהפרופסורים הוא גם מומחה בהרי געש. ככה תוכלו לעזור לכם להפוך למימוש בשוק.

מה החלק המעניין ביותר בתפקיד?

עבודת השטח. זה כמו רומן מסתורי. אנו חושפים רמזים. זה היה מאוד מרגש.